Con el año académico regular en la mayoría de las universidades y estudiantes estadounidenses, ya sea tomando vacaciones de verano o asistiendo a la escuela de verano, pensé en recurrir a temas más ligeros. Este mes, discuto el impacto cultural de la novela juvenil británica y la serie de películas Harry Potter (escrita por JK Rowling) en el campus universitario contemporáneo de los EE. UU. Como veremos, Harry Potter ha ejercido su influencia tanto dentro como fuera del aula.
Para los lectores que no están familiarizados con Harry Potter , que describe mi propia situación hasta 2009, cuando mi entonces novia y ahora esposa me metieron en las películas y casetes de audio de Potter, la historia sigue al joven Harry, un niño nacido con poderes mágicos, a medida que avanza a través de la Escuela Hogwarts de Magia y Hechicería. Reforzado por sus amigos Hermione y Ron, el director Dumbledore y maestros comprensivos como Hagrid, Lupin y McGonagall, mientras otros lo frustran, Harry intenta completar su trabajo académico mientras lucha contra las fuerzas malvadas del "mago oscuro" Lord Voldemort * , que mató a los padres de Harry cuando Harry era un bebé. A lo largo de su viaje, Harry encuentra entidades con nombres tan exóticos como basiliscos, bezoares y bludgers.
Más allá de ser una serie literaria entretenida y estimulante, Harry Potter ahora se ha convertido en el tema de los cursos universitarios. Un artículo de CNN.com caracteriza la situación de esta manera:
Basándose en su experiencia en teología, literatura infantil, estudios de globalización e incluso la historia de la brujería, los profesores han podido utilizar Harry Potter para atraer multitudes de estudiantes deseosos de realizar un estudio disciplinado de los libros.
El artículo cita cursos basados en Potter en Yale, Georgetown, Liberty, Pepperdine, Stanford, Lawrence, Swarthmore y Kansas State. Otra universidad con tal oferta es Arizona State, que aumenta su curso con un Harry Potter Day de fabricación de varitas mágicas, "estudios muggle" y quidditch (más sobre el quidditch más adelante).
Según la página de Wikipedia de la serie Potter, el último libro, Harry Potter y las Reliquias de la Muerte (2007), "vendió 11 millones de copias en las primeras 24 horas de lanzamiento, hasta 2,7 millones de copias en el Reino Unido y 8,3 millones en los EE. UU. "Casi con seguridad, por lo tanto, millones de estudiantes que han ido a la universidad en la última década han crecido en Harry Potter y, por lo tanto, son una audiencia lista para los cursos relacionados con Potter.
Mientras miraba y escuchaba los siete años de las historias de Potter (de forma acelerada), me enfoqué en la muerte y la muerte como el tema clave. (El autor Rowling aparentemente siente lo mismo, de acuerdo con la página de Wikipedia mencionada anteriormente). En varios puntos, los personajes clave contemplan si pueden dejar sus legados más positivos al no buscar la mayor longevidad física posible. La búsqueda de la eterna longevidad, después de todo, parece estar detrás de las formas asesinas de Voldemort, ya que puede adquirir "horcruxes" (vasos para preservar su alma) solo matando gente. También en numerosos puntos, Harry mantiene conversaciones con personas muertas, que aparecen como fantasmas o como otras imágenes. ¿Están estos otros en el cielo?
La serie de Potter retrata muchos ejemplos de carácter positivo (por ejemplo, el coraje de Harry y sus amigos al hacer frente a Voldemort, Harry quedarse atrás durante situaciones competitivas de carreras para ayudar a otros niños en peligro, la sabiduría de Dumbledore), pero también algunos que no son tan positivos (por ejemplo, los atajos académicos que Harry toma en algunas de sus clases). El impacto de estos ejemplos en los valores de los niños (y de los adultos), la toma de decisiones y el manejo de las amenazas sería un tema interesante para la investigación sistemática.
Suficiente para las cosas pesadas; después de todo, ¡dije que sería una entrada más ligera! Uno de los aspectos más divertidos de las historias de Potter, especialmente para un fanático de los deportes como yo, es el quidditch. Inicialmente, un deporte ficticio ideado por Rowling, el quidditch ahora se ha convertido en un juego que se juega (en forma modificada) en una lista cada vez mayor de campus. El quidditch de los libros y películas de Potter se juega en el aire, con los jugadores volando sobre palos de escoba (los modelos más elegantes tienen nombres como Nimbus 2000 y Firebolt). Algunos de los jugadores se centran en tratar de lanzar una pelota (la quaffle) más allá del portero contrario a través de uno de los aros en el campo, mientras se evita, en forma de dodgeball, otros tipos de objetos, conocidos como bludgers. Otros jugadores vuelan tratando de capturar un objeto del tamaño de una nuez, el soplón, que viaja por el aire en patrones aparentemente aleatorios. Aprovechar el soplón, que Harry siempre fue bueno, es muy importante.
Debido a que los estudiantes universitarios de la vida real no pueden volar, los jugadores de quidditch entre ellos corren con palos de escoba entre sus piernas. De acuerdo con la Asociación Internacional de Quidditch, sí, tal organización realmente existe, varios cientos de colegios y escuelas secundarias de EE. UU. Tienen equipos en varios niveles de desarrollo. La universidad donde estoy en la facultad, Texas Tech, ha presentado importantes torneos de quidditch en los últimos años. Además, las dos escuelas de las cuales tengo títulos, UCLA (pregrado) y Michigan (graduado), han publicado recientemente artículos en sus respectivas revistas de antiguos alumnos sobre la participación de sus estudiantes actuales en quidditch (aquí y aquí).
¡Tan rápido es la franquicia de Potter expandiendo su alcance en la educación superior estadounidense, estoy seguro de que es solo cuestión de tiempo antes de que las secciones de dulces de las librerías de la universidad vendan Calderos de chocolate!
* Mis disculpas por haber escrito mal "Voldemort" en mi versión original. Ahora he corregido la ortografía.
