En 2014, se espera que la nación comience a asegurar alrededor de 32 millones de personas sin seguro. Aproximadamente la mitad se inscribirá en Medicaid directamente; y si se sigue el precedente de Massachusetts, la mayor parte del resto estará en planes privados altamente subsidiados que pagarán poco más que las tarifas de Medicaid. [1]
Eso plantea una pregunta importante: ¿qué tan bueno es Medicaid? ¿Las personas que se inscriben en él y en planes privados que funcionan como Medicaid reciben más atención o mejor atención de la que hubieran obtenido sin una reforma de salud? Comenzaré esta serie evaluando la evidencia para responder esa pregunta. Luego, propondré tres alternativas: (1) abolir completamente el Medicaid e integrar a los beneficiarios en el sistema de seguro de salud privado; (2) permitir que Medicaid sea un plan de salud competidor, en lugar de un plan que secuestra a personas pobres; o (3) reemplazar gran parte del gasto de pacientes ambulatorios de Medicaid para personas no mayores que no tienen discapacidades con un programa de estampillas sanitarias. (Para más detalles, vea mi libro Priceless: Curing the Healthcare Crisis .)
Es posible que los 32 millones de nuevos ciudadanos asegurados no reciban más atención médica. Incluso pueden recibir menos cuidado. Incluso si obtienen más, es probable que las familias de bajos ingresos reciban, como grupo, menos cuidado que si nunca hubiera habido un proyecto de reforma de salud en primer lugar. La razón: como hemos visto, el mismo proyecto de ley que asegura a 32 millones de personas nuevas también obligará a las familias de ingresos medios y altos medios a tener una cobertura más generosa de lo que tienen ahora. A medida que estas personas más generosamente aseguradas intentan adquirir más servicios médicos, es casi seguro que superan a las personas que pagan las tarifas de Medicaid por servicios médicos y camas de hospital. Para empeorar las cosas, el proyecto de reforma de salud no hizo nada para aumentar el lado de la oferta del mercado para satisfacer la mayor demanda.
Los efectos de los médicos infravalorados
En papel, Medicaid es atractivo. Promete cobertura para la mayoría de los servicios médicos sin prima y, por lo general, sin pagos de bolsillo. Pero Medicaid les paga a los médicos solo alrededor del 60 por ciento de lo que pagan las aseguradoras privadas, y muchos pacientes de Medicaid tienen dificultades para encontrar médicos que los vean. Cada vez más, los médicos abandonan el programa de Medicaid, se niegan a ver nuevos pacientes de Medicaid o a limitar a los pacientes de Medicaid a un pequeño porcentaje de su práctica. [2] Como resultado, los pacientes recurren a entornos mucho más costosos, como clínicas hospitalarias y salas de emergencia.
Un estudio encontró que a los niños se les negaron las citas el 60 por ciento de las veces cuando una persona que llama informó que Medicaid-CHIP era su cobertura. Por el contrario, solo el 11 por ciento se les negó una cita cuando la persona que llama informó de un seguro privado. De aquellos que pudieron obtener una cita como pacientes de Medicaid, la espera promedio fue veintidós días más larga que aquellos con seguro privado. [3] Otro estudio encontró que incluso los no asegurados tienen más facilidad para hacer citas médicas que los inscritos en Medicaid. [4]
Si bien las tasas de Medicaid para médicos suelen ser más bajas que lo que los médicos reciben del sector privado en cada estado, [5] la brecha de pago varía de un estado a otro. El estado de Nueva York paga solo alrededor de $ 30 por un examen ocular completo para un paciente nuevo, mientras que Mississippi reembolsa a un médico $ 106 por el mismo servicio. Texas y Florida pagan $ 63.55 y $ 66.90, respectivamente.
Acceso a la atención primaria
Alrededor del 30 por ciento de los médicos no aceptan pacientes con Medicaid, y entre los que lo hacen, muchos limitan el número que tratarán. Una encuesta encontró que dos tercios de los pacientes de Medicaid no pudieron obtener una cita para la atención ambulatoria urgente.6 En tres cuartas partes de los casos, la razón fue que el proveedor no aceptó Medicaid. Entre los médicos generales que aceptarán Medicaid, las cifras más bajas son del 30 por ciento (Los Ángeles), 40 por ciento (Miami) y 50 por ciento (Dallas y Houston). [7]
Acceso a especialistas
Las personas inscritas en Medicaid y CHIP también tienen dificultades para encontrar especialistas que los traten por las bajas tarifas que paga Medicaid. [8] Un informe de la Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) descubrió que los niños inscritos en Medicaid o CHIP tenían un tercio más de probabilidades de informar problemas de acceso a la atención especializada que los niños inscritos en planes de salud privados. [9] Una encuesta [10] encuentra que:
Uso de la sala de emergencias
Según un informe reciente, entre 1997 y 2007 el número total de visitas anuales a salas de emergencia (ER) se duplicó, principalmente debido a la mayor frecuencia de uso de adultos con cobertura de Medicaid. [11] Los afiliados de Medicaid representan más de una cuarta parte de todas las visitas a urgencias en los Estados Unidos. [12]
El pobre acceso a la atención es parte del problema. En nuestra próxima entrega, veremos otro aspecto: la calidad de la atención bajo Medicaid. Los problemas con el acceso a la atención y con la calidad de la atención respaldan el caso de reformar Medicaid.
Notas:
