Junio es el mes de la salud de los hombres, y por lo tanto es un momento oportuno para reflexionar sobre el bienestar de los hombres. El bienestar de hombres y niños jóvenes es una preocupación clave. De hecho, estudiosos como Warren Farrell han declarado durante mucho tiempo que estamos en medio de una "crisis de chicos", que se manifiesta en varios dominios. ¿Pero es éste el caso?
Educación
Uno de los dominios de preocupación es el campo de la educación. Los hombres jóvenes ahora representan solo alrededor del 40% de los graduados universitarios recientes. Del mismo modo, los niños abandonan la escuela secundaria a casi el doble de la tasa de niñas. Las cifras confiables son difíciles de obtener, pero datos recientes sugieren que casi uno de cada cinco niños canadienses no se gradúa de la escuela secundaria. Esta cifra se eleva a uno sorprendente en tres entre los quebequenses francófonos. Estas cifras son significativamente más altas que las chicas.
La respetada autora Christina Hoff Sommers argumenta que estas tasas de deserción pueden ser consecuencia de una "guerra contra los niños". Ella declara que las actividades tradicionales de la niñez se han reducido en las escuelas, con un declive significativo en actividades tales como educación física, deportes, carpintería, metalistería y descansos. Ella argumenta que esto evita que los niños se desahoguen y expandan la energía natural, lo que lleva a los niños desatentos en el aula.
Otros han notado que solo alrededor del 15% de los maestros de escuela primaria son hombres, lo que significa que los niños impresionables pueden carecer de modelos masculinos en el entorno escolar.
Estas tasas de deserción son especialmente preocupantes dado que ahora vivimos en una economía basada en servicios. Atrás quedaron los días en que los jóvenes no calificados podían encontrar fácilmente ocupaciones honorables y bien remuneradas basadas en la manufactura y el trabajo manual.
En consecuencia, un número cada vez mayor de hombres jóvenes está experimentando lo que los sociólogos llaman "síndrome de falla de lanzamiento"; una incapacidad para lanzar una vida independiente de los padres. Casi el 50% de los hombres canadienses en sus veinte años todavía viven en el hogar de los padres, y muchos quedan desempleados o subempleados.
La familia
Otro dominio de preocupación es la familia. Alrededor del 40% de los matrimonios en Canadá ahora terminan en divorcio, mientras que las tasas de familias monoparentales han aumentado a alrededor del 20% del número total de hogares. Estas cifras son aún más altas en los Estados Unidos. Esto significa que una gran proporción de niños en América del Norte se crían en hogares sin padre, con nefastas consecuencias para los niños afectados, así como para la sociedad en general.
Todas las estadísticas indican que los niños criados en familias sin padre son significativamente más propensos a experimentar resultados psicosociales negativos. Esto incluye tasas más altas de fuga, abandono escolar, encarcelamiento, abuso de sustancias y suicidio.
Los organismos caritativos, como la Organización Nacional de Padres, han criticado el derecho de familia, señalando que no está configurado para garantizar que los niños (y niñas) pasen el tiempo necesario con sus padres. Estos defensores han presionado por una seria reforma de la ley familiar, principalmente por un modelo conocido como "crianza compartida", lo que significaría que los niños pasan 50/50 de tiempo con cada padre. Sin embargo, la crianza compartida sigue siendo poco común en América del Norte, a pesar de que la investigación muestra que esto es beneficioso para los niños afectados.
Salud mental
Un último dominio de preocupación es la mala salud mental en los niños pequeños. Los niños tienen tres veces más probabilidades que las niñas de ser diagnosticados con el Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH), con tasas casi duplicadas entre los niños en edad escolar en las últimas décadas. En consecuencia, un número creciente de niños pequeños están siendo medicados con drogas estimulantes como Ritalin.
Algunos han argumentado que estas altas tasas de diagnóstico están directamente relacionadas con estos cambios en el sistema educativo y la estructura familiar, y que los medicamentos se usan inapropiadamente para controlar la bulliciosa energía de los muchachos, en ausencia de padres involucrados expulsados por tribunales familiares.
Estas teorías son comprensiblemente controvertidas, pero los hechos hablan por sí mismos. Es menos probable que los varones y los hombres jóvenes se gradúen de la universidad o se inicien con éxito en el empleo y la vida independiente. Por el contrario, es más probable que abandonen la escuela secundaria y sean diagnosticados con trastornos mentales estigmatizantes, como TDAH, y medicados en consecuencia.
El camino por delante
El mes de la salud de los hombres generalmente no pasa con un estallido sino con un gemido. Lo mismo puede decirse por la atención prestada a las desigualdades experimentadas por niños y hombres jóvenes. Estas desigualdades raramente están en el radar público, a pesar de un costo masivo para los niños afectados y la sociedad en general.
Ver la realidad es el primer paso para cambiarla. La sensibilización es un comienzo, pero se necesitan medidas concretas para aumentar el bienestar, la salud mental y la inclusión social de niños y hombres jóvenes.
Es muy posible que nos encontremos en medio de la crisis de un niño. Si es así, la inacción no es una opción.
