He aquí por qué habrá muchos menos animales en los aviones

Las nuevas reglas sobre volar con animales de apoyo emocional tienen implicaciones de bienestar.

Fuente: Foto de Axel Breuer / Prexel.

En un artículo controvertido en Slate titulado Animales que no quieren ser animales de apoyo emocional, Christine Calder argumentó que puede ser poco ético exigir que otras criaturas nos brinden apoyo psicológico, particularmente en aviones. Estoy seguro de que los ejecutivos de las aerolíneas estarán a bordo con su línea de pensamiento, ya que el aumento exponencial en el número de aeronaves en los últimos años se ha traducido en más y más dolores de cabeza para las aerolíneas, las tripulaciones y los pasajeros.

El servicio y los animales de apoyo que he encontrado en el aire se han comportado bien. Pero mi sobrina Olivia estaba justificadamente enojada cuando el piloto anunció que el avión que la llevaba a Denver regresaba a Filadelfia debido a un perro de apoyo emocional fuera de control. Concedido, este incidente es la excepción y no la regla, pero en una encuesta reciente de 5,000 asistentes de vuelo, el 61% de los encuestados dijo que había trabajado en un vuelo en el que un animal de apoyo emocional (ESA) había creado una perturbación.

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Para abordar el problema, en 2017, el Departamento de Transporte reunió a un grupo de defensores de la discapacidad de gran potencia y representantes de la industria de las aerolíneas que fueron acusados ​​de revisar las reglas de animales de apoyo de la Ley de Acceso al Transportista Aéreo. (Para obtener una guía excelente sobre estas confusas regulaciones, consulte Animales de servicio y apoyo explicados por Karin Brulliard, del Washington Post ). Este cónclave, desafortunadamente, fue un fracaso. Después de siete meses de ida y vuelta, el panel no pudo ponerse de acuerdo sobre los cambios a las regulaciones.

Debido a la incapacidad del gobierno para establecer pautas coherentes con respecto a los animales de servicio / apoyo, las aerolíneas individuales han comenzado a tomar el asunto en sus propias manos. El resultado es una mezcla de políticas que difieren entre las aerolíneas. Y en algunos casos, estas reglas entran en conflicto con las regulaciones federales. (Alaska Airlines, por ejemplo, ahora solo reconoce a los perros y gatos como animales de apoyo emocional). Pero, les guste o no, estos cambios en las políticas tienen implicaciones importantes para las personas que viajan con “animales de confort”. Tome, por ejemplo, una serie de las reglas que Delta ha instituido en los últimos 12 meses (aquí).

El diablo está en los detalles

La política de Delta de volar con animales de apoyo comienza de manera bastante inocua: “Delta recibe a los viajeros con animales de servicio o de apoyo emocional en la cabina del avión”. Pero en realidad, sus nuevas reglas hacen que sea mucho más difícil volar con animales. Aquí hay un desglose de los cambios más importantes.

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• Cartas de salud mental . Los pasajeros de Delta ya no necesitan proporcionarle a la aerolínea una carta de un médico o terapeuta para llevar a sus animales de apoyo emocional (ESA) en un vuelo. En cambio, su médico / terapeuta debe firmar un formulario estandarizado que indique que el pasajero sufre de una discapacidad de salud mental reconocida y en curso. Lo más importante es que el médico / terapeuta también debe certificar que el pasajero está “actualmente bajo mi cuidado”. “Si se aplica, esta condición podría llevar a la desaparición de los sitios de Internet sombríos que ofrecen cartas falsas de la ESA por tan solo $ 29. De hecho, uno de los mayores proveedores de cartas de viaje falsas de la ESA ahora incluye una nota al pie de página en letra pequeña en la parte inferior de su sitio web que dice: Debido a las recientes actualizaciones de la Política en 2018, algunas de las principales aerolíneas requerirán un formulario de adaptación razonable que nuestro terapeuta no pueda completar … Si vuela con las siguientes aerolíneas, le recomendamos que no compre la carta de viaje: Delta, United, American, Southwest, JetBlue y Alaska.
• Entrenamiento Los pasajeros con ESA en Delta ahora deben firmar un formulario que confirme que el animal ha sido entrenado para comportarse en público. Este es un cambio importante en las reglas, ya que en virtud de la Ley de Acceso al Transporte Aéreo, no es necesario capacitar a las ESA. (Sin embargo, Delta no requiere prueba de entrenamiento. Los asistentes en la puerta de embarque deben tomar la palabra del pasajero a su valor nominal).
• Especies. El requisito de entrenamiento parece eliminar a los patos de apoyo emocional, ardillas y cerdos en miniatura. Pero para cubrirse más, una nota a pie de página en la política de Delta establece que cualquier animal que no sea un perro o un gato será evaluado caso por caso .
• No más Pit Bulls / Mixes. Los pit bulls y las mezclas de pit bull ya no están permitidos en los vuelos de Delta. Esta regla está obligada a aumentar los obstáculos de los muchos miles de entusiastas del pit bull que se oponen firmemente a cualquier ley o regulación que discrimine entre razas individuales de perros. Un problema potencial es que incluso los expertos son sorprendentemente pobres cuando se trata de juzgar “pit bull o no” (aquí). Cuando le pregunté a un representante de Delta que iba a decidir si un perro era un pit bull, él dijo que los empleados de la puerta aceptaban la palabra del pasajero. El representante también me dijo que la prohibición del pitbull se desarrolló después de que un perro de apoyo emocional destruyera a un pasajero de Delta en Atlanta. Irónicamente, ese perro era una mezcla de labrador / puntero, no un pit bull.
• Responsabilidad personal. Es posible que los propietarios que vuelan con sus animales de apoyo emocional en Delta deseen comprar una de esas pólizas de seguro de responsabilidad general. La razón es que los pasajeros con ESA ahora deben firmar esta declaración: “ Entiendo que se espera que yo reembolse a Delta o a sus pasajeros por cualquier pérdida, daño o gasto que resulte de cualquier mal comportamiento de mi animal. “Esto podría ascender a mucho dinero cuando, por ejemplo, cuando un animal de apoyo ingobernable hace que el avión gire en la mitad del vuelo”.
• Edad mínima. Delta ya no permite apoyo emocional a animales menores de cuatro meses.

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  Fuente: Perro por Susan Richey-Schmitz / 123RF; Asiento de Nerthuz / 123RF

  ¿Dónde colocar animales de apoyo? Delta es claro cuando se trata de donde pertenecen los ESA. Si no es más grande que un bebé humano, pueden sentarse en el regazo de su dueño. De lo contrario, “deben permanecer en el asiento personal / espacio para los pies del propietario en todo momento durante el vuelo mientras el propietario está sentado”. Entonces, cuánto “espacio para los pies” tiene un animal de apoyo emocional en el vuelo de siete horas desde Nueva York a san francisco? No mucho. El espacio típico debajo de un asiento Delta es de solo 2.6 pies cúbicos: 11 pulgadas de alto, 17 pulgadas de largo y 20 pulgadas de ancho. En comparación, el Golden Retriever promedio tiene 22 pulgadas de alto en el hombro. De hecho, las tres razas de perros más populares en los Estados Unidos (Labs, Goldens y German Shepherds) tendrán problemas para cumplir con las reglas de Delta de la ESA porque son demasiado grandes para caber debajo de un asiento. El representante de Delta me dijo que los pasajeros tienen la opción de comprar un asiento adicional para animales más grandes. (Admitió que no se permite que el animal se siente realmente en el asiento, pero dijo que les daría un poco de espacio adicional para tumbarse en la inundación).

• Longitud máxima de vuelo. Los animales de servicio psiquiátrico y la ESA ahora están prohibidos en vuelos de más de 8 horas. Desde una perspectiva de bienestar, esto tiene sentido. A las 6’1 “pulgadas, encuentro que los asientos de” clase económica “en los aviones son dolorosos. Para un perro mediano o grande, pasar horas abarrotadas en uno de estos asientos parece cruel.

Si bien me he centrado en los cambios recientes en las políticas de Delta Airlines con respecto a los animales de servicio / apoyo, otras aerolíneas están siguiendo su ejemplo, aunque hay algunas diferencias. Por ejemplo, Spirit Airlines ahora solo reconoce a los psicólogos, psiquiatras y trabajadores sociales clínicos como “profesionales de salud mental”. American Airlines valida las solicitudes de un animal de apoyo emocional al comunicarse realmente con “su profesional de salud mental”. Y Alaska Airlines solo considera perros y gatos Como apoyo emocional a los animales.

¿Buenas noticias para los animales de apoyo emocional?

Desafortunadamente, la proliferación de reglas por parte de las compañías aéreas individuales hará que sea mucho más difícil para las personas con problemas psiquiátricos legítimos viajar con animales de confort. La buena noticia es que hay consecuencias positivas en el bienestar de los animales para que haya menos animales de apoyo emocional en el aire. A diferencia de los animales de servicio que están altamente entrenados para funcionar en lugares públicos, la ESA promedio es una mascota personal que probablemente se estresará, si no está aterrorizada, al estar rodeada de extraños y abarrotada en un espacio ruidoso más pequeño que una maleta durante horas tiempo aquí).

Creo que Christine Calder tenía razón cuando escribió en Slate: “Quizás la solución al largo debate sobre los animales en los aviones se esté centrando en lo que es mejor para nuestras mascotas“.

Referencias

Calder, C. (noviembre, 2018). Las mascotas no quieren ser animales de apoyo emocional. Pizarra.

Olson, KR, Levy, JK, Norby, B., Crandall, MM, Broadhurst, JE, Jacks, S. y Zimmerman, MS (2015). Identificación inconsistente de perros tipo pit bull por el personal del refugio. The Veterinary Journal, 206 (2 ), 197-202.

Bergeron, R., Scott, SL, Émond, JP, Mercier, F., Cook, NJ, y Schaefer, AL (2002). Fisiología y comportamiento de los perros durante el transporte aéreo. Revista canadiense de investigación veterinaria, 66 (3), 211.