Estuve hablando con algunos de los ejecutivos hace un tiempo en nuestro programa ejecutivo de Innovación enfocada en el cliente en Stanford sobre temas que podríamos enfatizar más en el futuro, y ahora estoy pensando en ello otra vez porque estamos planeando el programa para noviembre próximo y yo Estoy pensando en esa conversación otra vez. Me di cuenta de que uno de los temas a los que no le dedicamos mucha atención, pero que deberíamos hacer, son los inconvenientes de la creatividad y la innovación. Hay muchas razones por las que trabajar en lugares creativos puede ser una experiencia desconcertante y las razones por las que intentar ganar dinero con la creatividad es una carrera profesional peligrosa. Sin embargo, la prensa empresarial -y la cultura estadounidense en general- trata la innovación como algo que siempre es bueno. A menudo escuchas el mensaje "Innovate or die died" ("Innovar o morir") y un par de libros han usado este nombre. Pero creo que a las personas como yo que "venden" creatividad les debemos a nuestros estudiantes, lectores, clientes y colaboradores hablar sobre los inconvenientes.
Con ese fin, hablo de algunos de los inconvenientes en el capítulo final de mi libro de 2002 Weird Ideas That Work. Además del fragmento editado a continuación, también me gustaría escuchar otros acerca de otros inconvenientes, ya que estoy empezando a preocuparme de que, por mucho que ame el proceso creativo, es importante advertir a los posibles innovadores acerca de el viaje:
"Los términos creatividad, innovación y diversión a menudo se usan en el mismo aliento. Pero antes de que se apresure a construir o unirse a una empresa innovadora, me siento obligado a advertirle sobre los peligros. Trabajar en un lugar innovador puede ser molesto y frustrante, o algo peor. Autores de renombre como James Adams de Stanford y Barry Staw de la Universidad de California afirman que muchas personas dicen que quieren un lugar de trabajo creativo, pero pocos serían felices si realmente trabajaran en uno. De hecho, hace unos años, Intel Corporation eliminó "Fun" de la lista de valores fundamentales que los empleados usan en sus insignias. Un cínico podría decir que Intel nunca ha sido un lugar divertido, por lo que ya no son hipócritas al respecto. Después de todo, Intel es conocida por fomentar el conflicto y la competencia interna. Incluso organizan clases sobre cómo usar la "confrontación constructiva". A veces, Intel puede ser un poco más desagradable de lo absolutamente necesario, pero para construir una empresa donde la innovación sea una forma de vida, hay que hacer cosas que son desagradables, o incluso francamente aterrador.
…… [S] También debes pensar mucho sobre los riesgos que el modelo evolutivo implica para una persona o empresa promedio con una nueva idea. La tendencia humana a ser optimista significa que la mayoría de nosotros creemos que estaremos entre el pequeño porcentaje que tiene éxito. Pero el resultado más probable es que usted o su compañía se encuentren entre las muchas víctimas necesarias para que unos pocos puedan sobrevivir y prosperar. Vuelvo a James March de Stanford una vez más:
- Ayudando a los niños heridos psicológicamente a sanar
- Sombreros de Jerusalén
- Altruismo digital: uso de las redes sociales para apoyar el bienestar
- Madres y otros (con beneficios)
- Diseccionando el papá Bod
"Desafortunadamente, las ganancias para la imaginación no son gratuitas. Las protecciones para la imaginación son indiscriminadas. Protegen las malas ideas tanto como las buenas, y hay muchas más de las primeras que las últimas. La mayoría de las fantasías nos descarrían, y la mayoría de las consecuencias de la imaginación para individuos y organizaciones individuales son desastrosas. La mayoría de los desviados terminan en la pila de mutaciones fallidas, no como héroes de la transformación organizacional. . . . Como resultado, hay muchas cosas que se pueden considerar injustas en un sistema que induce a la imaginación entre individuos y organizaciones individuales para permitir que un sistema más grande elija entre experimentos alternativos. Al glorificar la imaginación, tentamos a los inocentes a la autodestrucción involuntaria (o si lo prefieren, altruismo) ".
Silicon Valley es famoso por la riqueza que ha producido, todos esos millonarios y multimillonarios. Pero la mayoría de las nuevas empresas no producen una riqueza fabulosa, incluso aquellas financiadas por inversores de élite. Las historias sobre el estallido de la burbuja de Internet pueden ser engañosas, siempre ha habido una alta tasa de fallas entre las nuevas compañías incluso en los mejores tiempos. Un empresario con experiencia, que ayudó a iniciar cuatro empresas nuevas y dos nuevas empresas exitosas, me dijo: "La mayoría de las nuevas empresas son solo el camino a seguir en un sistema que enriquece a los capitalistas de riesgo". Algunos de estos "experimentos alternativos" fallan rápidamente y hacer daño limitado. Otros no tienen tanta suerte. Algunas compañías y personas consumen grandes sumas de dinero, devoran décadas de vidas de miembros, generan una idea prometedora tras otra, pero nunca tienen éxito. La lista es larga, desde la tienda de comestibles en línea Webvan a e.toys.com.
No quiero dejarle la impresión de que las empresas innovadoras son lugares horribles o está destinado a perder todo su dinero si trabaja en uno. Mucha gente ama el desastre y la confusión. Es más satisfactorio venir con nuevas ideas que repetir las mismas acciones, y los mismos pensamientos, una y otra vez. Es emocionante trabajar con personas que están entusiasmadas con alguna idea nueva. A pesar de que muchas nuevas ideas fallan, estos retrocesos a menudo ocurren cuando la falla es tolerada, incluso recompensada. Y hay un gran número de personas que se han enriquecido trabajando en dichos lugares, incluso si el porcentaje es pequeño. Pero debes conocer los peligros de la innovación antes de dedicar tus días a ella ".
Para terminar, también quiero enfatizar que paso mucho tiempo enseñando creatividad e innovación a los estudiantes de Stanford y a los gerentes y ejecutivos, creo que cada organización necesita hacerlo para sobrevivir y florecer a largo plazo y es una habilidad que toda organización necesita también. Pero hay pruebas contundentes de que toda creatividad, en todo momento, no solo es inquietante y angustiante, sino que es el camino hacia la muerte organizacional.
Nuevamente, me gustaría escuchar de otros acerca de los inconvenientes de la creatividad -y las virtudes también- y cómo los líderes, empleados y organizaciones pueden lograr un equilibrio efectivo entre la búsqueda de nuevas formas de hacer las cosas y las mismas cosas viejas en el mismo vieja forma.
PD La relectura de esta cita también recuerda la época en que bromeé con el famoso capitalista de riesgo Steve Jurvetson (en público, en una charla frente a varios cientos de personas). Le sugerí a Steve que si los VCs daban una advertencia completa y precisa a los empresarios que financiaban sobre lo que probablemente les esperaba, necesitarían incluir algo como "Las probabilidades son más del 90% de que dedicarás miles de horas a este esfuerzo y fallará al final. Además, incluso si se convierte en un éxito financiero, hay más del 50% de probabilidades de que los patrocinadores financieros lo desterren de su creación durante los primeros años de la vida de la organización ". Steve se tomó todo con calma, riéndose junto con el resto de nosotros, pero él no discutió conmigo, porque aunque las probabilidades reales podrían ser un poco más altas o más bajas de lo que propuse, están en el estadio, y él lo sabía. Steve también es un tipo muy agradable, así que eso ayudó también.
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