Los grupos a menudo contienen sabiduría. Cuando la sabiduría del grupo eclipsa su ignorancia colectiva, la llamamos la sabiduría de las multitudes.
Pero los grupos a veces también contienen locura. Los grupos a menudo están sujetos a la polarización, a la influencia social y al pensamiento endogrupo-grupo externo, lo que puede hacer que no sean confiables, especialmente cuando los problemas son difíciles. ¿Cómo podemos acceder mejor a la sabiduría de la multitud cuando no hay mucha sabiduría para acceder?
Supongamos que desea conocer la capital de Pennsylvania y tiene un grupo de 100 personas para preguntar. Si les preguntas a todos, la respuesta más popular es Filadelfia. Pero si usa la respuesta más popular en esta situación, se equivocará. La capital de Pensilvania es Harrisburg.
Entonces, ¿cómo puedes obtener Harrisburg si la mayoría de la gente piensa en Filadelfia?
Una técnica a menudo intentada es usar confianza. Pregúntele a las personas cuán seguras son y luego use esto para ponderar las respuestas. Las respuestas más confidenciales podrían ser más correctas.
En la práctica real, sin embargo, la confianza no siempre se correlaciona con el conocimiento. Las personas más ignorantes a menudo tienen el más alto nivel de confianza. Esto se llama el efecto Dunning-Kruger, y debería hacernos desconfiar de la voz más alta de la sala.
Si la confianza no es un buen indicador de conocimiento, ¿qué podemos hacer? Un artículo reciente en Nature de Drazen Prelec proporciona una respuesta poderosa.
Primero, pregunta a las personas qué piensan. Luego pregúnteles qué es lo que otras personas probablemente piensen. Entonces toma la diferencia.
Considera nuestro ejemplo de Pennsylvania. En este caso, es menos probable que las personas que creen que Filadelfia es la capital tengan buena información sobre las alternativas plausibles de los demás. Entonces dirán Filadelfia cuando les preguntes qué dirán los demás.
Las personas que dicen Harrisburg sabrán que la creencia más común es Filadelfia. Probablemente incluso una vez pensaron eso ellos mismos.
Al tomar la diferencia entre lo que las personas dicen y lo que piensan que dirán otras personas, se llega a una medida de popularidad sorprendente. Filadelfia será la respuesta que la mayoría de la gente espera que otros digan, pero se ofrecerá con menos frecuencia de lo esperado debido a todos los creyentes de Harrisburg. Harrisburg será ofrecido por algunos como su propia creencia, pero rara vez se ofrece como la expectativa de los demás. Por lo tanto, será sorprendentemente popular.
Es una solución inteligente para un problema que ha existido por mucho tiempo.
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Referencias
Prelec, D., Seung, HS, y McCoy, J. (2017). Una solución al problema de la sabiduría colectiva de una sola pregunta. Nature, 541 (7638), 532.
