Publicación escrita por François Grosjean.
Hace unos meses, recibí un correo electrónico de Susanna Zaraysky, una políglota, viajera del mundo, embajadora de idiomas y maestra en California. Me habló de su reciente viaje a Kirguistán y de su experiencia como conferencista rusa en un país donde el ruso es un idioma oficial junto con el kirguís. Me recordó mi propia experiencia como repatriado a Francia a la edad de dieciocho años después de pasar diez años en escuelas de habla inglesa.
Los hablantes de Heritage Language comparten muchas de las características ya discutidas en publicaciones anteriores en este blog, pero la forma en que estas características se entrelazan las convierte en una clase especial de bilingües.
Por lo general, han estado expuestos a su idioma de herencia (por ejemplo, español en los EE. UU.) En el hogar y, por lo tanto, para muchos, es su primer idioma. Adquirieron el idioma de la mayoría (por ejemplo, inglés) ya sea como niños muy pequeños a través del contacto con personas fuera del hogar o cuando comenzaron a ir a la escuela. En su libro, Hambre de la memoria , el escritor Richard Rodríguez relata cómo comenzó la escuela en Sacramento sabiendo solo 50 palabras de inglés.
Debido a que el idioma de herencia es generalmente su primer idioma, estos bilingües a menudo tienen poco o ningún acento en ese idioma. Las ventajas son muchas, pero también hay algunas desventajas, como que la gente espera que conozcas el idioma con fluidez y la cultura que lo acompaña. En su blog (ver aquí), Susanna Zaraysky escribe que el empleado de Internet café en Kirguistán fue grosero con ella porque no estaba familiarizada con las prácticas informáticas locales. Si ella hubiera hablado ruso con un fuerte acento, escribe, habría sido más comprensivo.
Los hablantes de herencias lingüísticas generalmente cambian su dominio del idioma cuando comienzan a ir a la escuela, y con el tiempo pueden usar cada vez menos el idioma del hogar hasta el punto de comenzar a olvidarlo (ver aquí). Rodríguez evoca esto vívidamente en su libro cuando escribe: "A medida que adquiría fluidez en inglés, ya no podía hablar español con confianza".
Estos hablantes se vuelven alfabetizados en el idioma de su escuela, pero con menor frecuencia en su primer idioma. E incluso si aprenden a leer y escribir su idioma de herencia, como cuando lo toman como asignatura en la escuela, el nivel alcanzado puede no ser el mismo que el de su segunda lengua dominante. Personalmente, recuerdo haber tenido que luchar durante mucho tiempo para poner mi francés escrito a la altura cuando volví a Francia a los dieciocho años, e incluso ahora bendigo a los desarrolladores de buena gramática francesa y correctores ortográficos que a veces invoco cuando escribe francés!
Los dominios de uso del idioma del patrimonio a menudo pueden ser limitados (por ejemplo, el hogar, la familia y algunos amigos), y muy a menudo estos bilingües pueden no conocer el vocabulario de los dominios más especializados. Susanna Zarayksy menciona una llamada telefónica que tuvo con su casero en Ucrania cuando se cortó la electricidad en su departamento. No sabía la traducción equivalente a palabras como "interruptor de circuito" y "tomacorriente" en ruso y, en consecuencia, tenía problemas para entender lo que le estaba diciendo.
Tener menos dominios de la vida cubiertos por un idioma de herencia hace que la traducción sea más difícil. Como vimos en una publicación anterior (ver aquí), a menos que los bilingües tengan dominios cubiertos por ambos idiomas o hayan adquirido sus otros idiomas a través de equivalentes de traducción, es posible que no tengan los recursos para producir una traducción adecuada.
Finalmente, los hablantes de lengua de herencia pueden no ser totalmente biculturales. Por supuesto, ellos saben mucho más sobre su cultura del patrimonio que, por ejemplo, alguien que está aprendiendo el idioma y la cultura por primera vez en la escuela. Como escribe Susanna Zarayksy sobre las comidas en Kirguistán: "El blini relleno con queso cottage y las ensaladas enlatadas con eneldo en el desayuno eran como estar en la casa de mi madre". Dicho esto, habrá momentos en que pueden sorprenderse con ciertos comportamientos y actitudes en su primera cultura.
A pesar de que los hablantes de herencia lingüística son una clase especial de bilingües, tienen una ventaja real en su primer idioma y cultura, que puede llegar a ser una competencia más completa en el entorno adecuado. Además, son embajadores invaluables entre los dos o más grupos lingüísticos y culturales a los que pertenecen, dentro de una nación y entre naciones. ¡Es algo de lo que deberían estar orgullosos!
Foto cortesía de Susanna Zaraysky.
Referencia
Richard Rodriguez (1983). Hambre de la memoria: la educación de Richard Rodríguez . Nueva York: Bantam Books.
"Vida como bilingüe" publica por área de contenido (ver aquí).
Sitio web de François Grosjean.
