Lo que los graduados universitarios deben hacer primero y otras lecciones

Fuente: Cortesía de MBittner

John Williams, el presidente de la escuela de artes liberales Muhlenberg College, ha sido un líder transformador a lo largo de su carrera. Desde Kent School (CT) a Amherst College, Harvard Law School y Harvard Business School, a una carrera profesional que incluyó liderar la división de consultoría de Eduventures y servir como socio en The Bridgespan Group, John ha sido todo sobre el impacto. Ha sido franco en los desafíos financieros a las universidades, la política del campus y las relaciones raciales. Quería saber cómo llegó a donde está y qué consejos puede compartir no solo para los estudiantes universitarios, sino para todos nosotros. Aquí están las cuatro preguntas de esta semana:

Sydney: ¿Qué aprendiste en el mundo corporativo, ya sea como ejecutivo, consultor o emprendedor, que ha sido más útil en la academia?

John Williams: Hay muchas dimensiones de una universidad que tienen la naturaleza de un negocio. Por ejemplo, todos los desafíos relacionados con las instalaciones, la gestión de los recursos humanos, la gestión de las finanzas, etc. Por lo tanto, mi experiencia como ejecutivo entra en juego en estas áreas. Mi experiencia como consultora de estrategia ciertamente se aplica al pensamiento estratégico sobre muchas de las elecciones competitivas críticas que enfrenta Muhlenberg. Mi experiencia como emprendedor me ha preparado para pensar y actuar de manera ágil y para estar abierto a nuevas formas de pensar sobre procesos establecidos desde hace mucho tiempo.

Diría que hay otra dimensión de mi experiencia que las personas subestiman cuando me clasifican como empresario: mi capacitación en la cultura académica y la gobernanza compartida obtenida a través de los últimos 32 años, relacionándome con profesores y administradores sénior en Amherst College y en otros colegios y universidades con quienes he trabajado como consultor.

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Lo que me parece más útil es mi capacidad para aprovechar toda esta experiencia, en todas estas dimensiones, al abordar las oportunidades de Muhlenberg.

Sydney: ¿Qué deberían hacer los jóvenes para aumentar sus probabilidades de obtener un excelente trabajo recién terminado?

JW: Primero, a medida que pasan el primer año de universidad, los estudiantes deben mirar profundamente dentro de sí mismos para desarrollar un sentido claro de quiénes son, qué les interesa más profundamente y qué los motiva a esforzarse al máximo. Necesitan identificar su propósito en la vida. Este proceso parece simple, pero puede ser increíblemente difícil. Una vez logrado, sin embargo, el resto es comparativamente fácil. A continuación, deben encontrar las opciones de carrera que mejor se adapten a su propósito y los intereses sobre los cuales son más apasionados. Una vez que identifiquen las opciones de carrera de su objetivo, deberían obtener consejos de otras personas que ya están siguiendo con éxito esas opciones de carrera, tanto para confirmar su interés como para aprender lo que realmente se necesita para lograr el éxito. Luego, deben formar un curso académico de estudio y un conjunto de actividades co-curriculares que les permitan seguir el camino hacia el éxito. En cada etapa y a lo largo de sus carreras, deben reclutar mentores y asesores para ayudarlos a clasificar las diferentes opciones de vida y carrera.

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Sydney: ¿Qué hacen los grandes líderes que otros no hacen?

JW: Primero, los grandes líderes tienen una visión clara de hacia dónde quieren ir. Se reúnen a su alrededor personas inteligentes que están alineadas y motivadas por la misión de la organización y que comparten los valores de la organización. Luego, escuchan mucho. Inspiran a sus equipos al trabajar en colaboración con ellos para dar forma a los objetivos y las políticas que realmente son dignos de sus esfuerzos combinados y totalmente alineados con la misión y los valores de la organización. Ellos tejen juntos el pensamiento del equipo, agregando sus propias ideas creativas e innovadoras también. Se enfocan en la implementación y ejecución efectiva para hacer el trabajo. Recompensan a los miembros de su equipo por su desempeño y los reconocen y elogian en proporción a sus contribuciones.

Cuando surgen los momentos desafiantes, como es inevitable, los grandes líderes tienen la determinación y la determinación para superar los tiempos difíciles y llevar al equipo al otro lado.

Sydney: ¿Quién te ayudó en el camino? Comparta un poco acerca de uno de sus mentores que hizo la diferencia en su vida.

JW: Una de las personas que me ayudó a formarme temprano en la vida fue uno de mis maestros en la escuela Kent, el fallecido William H. Armstrong. Bill Armstrong, autor tanto de Sounder como de Study is Hard Work, era un hombre gigantesco; no tanto en estatura física, aunque era un hombre fornido y musculoso con la cabeza bien afeitada. Era un hombre bendecido con un personaje gigante y nació para dar forma a los hombres jóvenes. Como estudiante de tercer curso (grado 9) en Kent, se me requirió tomar el curso del Sr. Armstrong en Historia Antigua. En realidad, era un curso de habilidades de estudio, o al menos eso dijeron. En realidad, fue un curso en el que se responsabiliza por el nivel de esfuerzo y el nivel de excelencia propios. Para establecer el tono en su clase, el Sr. Armstrong tenía un letrero al lado de la puerta con una cita del poeta griego Hesíodo, que data aproximadamente del año 700 aC: Antes de las Puertas de la Excelencia, los Altos Dioses han puesto sudor.

En la superficie, el Sr. Armstrong era lo más cercano a un sargento de instrucción del Ejército que uno puede obtener sin unirse al Ejército; pero él tenía un corazón de oro. Su idea de estudiar eficazmente fue primero rozar el material, luego desarrollar un conjunto de preguntas o hipótesis al respecto, luego (y solo entonces) leer el material, volver atrás y recitar secciones clave, y luego volver atrás y revisar el material una vez más. . Solo entonces, en opinión del Sr. Armstrong, ¿hubieras estudiado efectivamente el material?

Cuando sobresalí en su clase e hice el Cuadro de Honor Alto, el Sr. Armstrong me tomó bajo su protección, me entrenó y me animó a lo largo de mis cuatro años en Kent. Él fue el maestro más impactante que he conocido, y dio forma a mi enfoque de la vida de muchas maneras.

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Estas son excelentes lecciones sobre liderazgo. John Williams ha aplicado rápidamente lo que ha aprendido en una carrera ecléctica y productiva para la educación superior, y no me sorprenderá si se convierte en un líder nacional en educación superior como resultado. Permítanme terminar con una última palabra de Juan:

"Creo que la presidencia de Muhlenberg College es una oportunidad maravillosa para aplicar lo que he aprendido y experimentado en todos los aspectos de mi carrera profesional hasta la fecha en la transformación de las vidas de los estudiantes. No puedo imaginar nada más satisfactorio que eso ".