Levantando la carga de potencial

[NOTA: Esta publicación se extrae con permiso de Smart Parenting para Smart Kids: Nutrir el verdadero potencial de su hijo por Eileen Kennedy-Moore y Mark S. Lowenthal (Jossey-Bass / Wiley)]

 

Potencial es una palabra peligrosa.

Cuando alguien le dice que su hijo tiene "un potencial real", probablemente se sienta encantado. Tal vez imaginas a tu hijo volando por la vida, superando todos tus logros, sin sufrir ninguno de tus contratiempos, mientras miras con amorosa admiración.

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Pero luego comienzan las preocupaciones, porque el potencial, después de todo, es una posibilidad, no una garantía. ¿Qué pasa si su hijo no cumple con ese potencial?

La presión para ayudar a nuestros niños a lograr  

Los amigos, los vecinos y la industria de "mejora infantil" nos dicen rápidamente todo lo que debemos hacer para ayudar a nuestros niños a alcanzar su potencial. Insisten:

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– Juega a Mozart mientras tu bebé está en el útero.

– Use la fórmula para bebés "estimulante del cerebro".

– Firme a su niño en las clases de gimnasia para desarrollar habilidades motoras gruesas.

– Organice clases de música para desarrollar el pensamiento matemático de su hijo.

– Comienza fútbol por tres o será demasiado tarde.

– La inmersión lingüística debe tener lugar antes de que finalice el período crítico.

– No es suficiente hacer una actividad; debe asegurarse de que su hijo esté bien redondeado.

Desde todos los lados, el mensaje es: "Comience temprano; vaya más rápido; hacer más. "La seriedad e intensidad de este consejo hace que parezca que cualquier padre que no firme a sus hijos para un grupo de actividades enriquecedoras es negligente.

¡Todos sabemos que los niños sobrepasados ​​de horario (es decir, los niños que hacen más actividades que las nuestras!) Son un problema nacional, pero la presión y la competencia continúan, y nada cambia. Filosóficamente, podemos apreciar el valor del tiempo de inactividad, pero como padres, tenemos miedo de hacer cualquier cosa menos que todo lo posible para desarrollar el potencial de nuestros niños.

En nuestro celo y ansiedad por asegurarnos de que nuestros niños cumplan con su potencial, observamos las calificaciones, los puntajes de las pruebas y la colocación en clase como si fueran bolas de cristal para el futuro: indicadores objetivos e infalibles de lo que nos espera. Nos preocupamos si una calificación es baja. Nos preocupa que nuestros hijos no estén trabajando lo suficiente. Tememos que las ofertas de currículos no sean lo suficientemente desafiantes. De nuevo, nos bombardean con consejos: "¿No está haciendo su hija la tutoría computarizada que mejorará sus puntajes en las pruebas un año entero?" Supervisamos la tarea, los ayudamos a estudiar para exámenes, criticamos sus trabajos, supervisamos su ciencia proyectos, y te preocupes de que no estamos haciendo lo suficiente. No queremos que nuestros niños desperdicien su potencial.

La carga de potencial  

Es muy fácil que las ideas sobre el potencial pasen de la "posibilidad" a la "expectativa". Los esfuerzos concienzudos para apoyar y alentar el logro de nuestros hijos pueden derivar en inquietudes sobre lo que podrían lograr, si solo se aplican diligentemente y toman las clases correctas y obtener las oportunidades correctas y puntuar lo suficientemente alto …

El potencial se convierte en una carga cuando lo vemos como un llamado predestinado a logros impresionantes. Tanto los padres como los niños pueden dejarse seducir por enfocarse en el rendimiento en lugar del crecimiento, en ser lo mejor en lugar de progresar, y en acumular premios y logros externos como la medida principal del valor. Lo peor de todo es que esta perspectiva unidimensional sobre el potencial crea un miedo terrible al fracaso.

Una idea diferente de potencial  

Una visión estrecha del potencial sugiere que existe un anillo de oro noble de éxito que nuestros hijos saltarán lo suficientemente alto como para alcanzarlo o se quedarán cortos. Pero la vida no funciona de esa manera. En la vida real, hay muchas opciones, muchas oportunidades y muchos caminos. No tiene sentido hablar de que los niños "no están haciendo honor a su potencial" porque el milagro de los niños es que simplemente no sabemos cómo cambiarán o en quién se convertirán. El camino del desarrollo es un viaje de descubrimiento que solo queda claro en retrospectiva, y rara vez es una línea recta.

El potencial no es un punto final; es una capacidad de crecer y aprender. Nutrir el potencial de los niños, en el sentido más amplio, significa cultivar su humanidad. Implica apoyar sus capacidades de expansión para acercarse a los demás con amabilidad y empatía, sentirse parte de algo más grande que ellos mismos, encontrar alegría y satisfacción en crear una vida que sea personalmente significativa … y mucho más.

La desventaja de ser inteligente  

Las preocupaciones sobre "lograr el potencial" tienden a ser especialmente prominentes cuando se trata del rendimiento escolar. Tal vez esto se deba a que los niños pasan tanto tiempo en la escuela. Tal vez sea porque la escuela suele ser una transición hacia futuras carreras. O tal vez es porque hoy en día el rendimiento académico de los niños es constantemente calificado y clasificado.

Lo que nos sorprende es que la mayor ansiedad sobre el logro, tanto en los padres como en los niños, a menudo rodea a los niños que tienen la mayor aptitud escolástica. Estos niños pasan mucho tiempo pensando y escuchando sobre lo que podrían o deberían lograr, debido a su potencial.

Los niños académicamente capaces a menudo enfrentan mucha presión para lograrlo. Y a veces eso puede llevar a centrarse demasiado en lo que hacen y no en quiénes son.

Una perspectiva saludable en el logro  

Los niños de hoy enfrentan desafíos únicos para desarrollar una perspectiva saludable de los logros. Hemos observado esto en nuestros propios hijos, en los hijos de nuestros amigos y en los niños con quienes trabajamos en nuestras prácticas de psicología. Con demasiada frecuencia, hemos visto niños inteligentes que

– Renunciar a la primera señal de dificultad,

– Consagrarse por errores menores,

– Parecen desmotivados y ponen un mínimo esfuerzo

– Encontrar trabajo con compañeros de clase intolerables

– Entrar en luchas de poder innecesarias con adultos

– Sentirse solo y desconectado de sus compañeros.

Como psicólogos clínicos, hemos visto muchos niños brillantes pero infelices. De hecho, algunos de los niños más miserables, enojados o estresados ​​con los que hemos trabajado eran también los más capaces académicamente.

Vivimos en una era narcisista que enfatiza ser impresionante y buscar la admiración. Tristemente, los niños inteligentes son a menudo los que más se ven afectados por este enfoque en lo externo. Debido a que pueden funcionar, y ese desempeño parece ser tan importante para todos a su alrededor, pueden comenzar a creer que son el rendimiento.

Un peligro real al que se enfrentan los niños brillantes es que llegarán a definirse a sí mismos únicamente en términos de sus logros: creer: "Soy inteligente, pero eso es todo lo que soy". Esto los hace terriblemente vulnerables. Si no funcionan a la perfección, si alguien más es "más inteligente", si tienen que luchar para aprender algo, o si encuentran algún revés, se sienten inadecuados o incluso inútiles. Una pequeña crítica los deja sintiéndose heridos o enfurecidos. Incluso sus victorias pueden sentirse vacías porque la admiración es un frío sustituto de la cercanía. Cuando los niños miden su valor únicamente en términos de logros, su autoimagen se distorsiona y su capacidad para conectarse con los demás queda paralizada.

El antídoto es ayudar a los niños a cultivar una autodefinición amplia que abarque no solo sus habilidades, sino también su humanidad. Esto no significa conformarse con la mediocridad o crear "súper niños", significa ayudar a los niños a desarrollar la base que necesitan para descubrir sus pasiones, construir relaciones, mantener el esfuerzo y crear una vida con auténtica felicidad.

Compasión, perspectiva, agallas … estas cualidades no son necesariamente impresionantes, sus hijos no obtendrán un certificado por desarrollarlas, pero son esenciales para una vida bien vivida.

Como padres, somos los primeros espejos de nuestros hijos. Nuestros comentarios y reacciones dan forma a cómo se ven a sí mismos. El mundo les dirá a nuestros hijos que son inteligentes. Necesitan nuestra ayuda para ver que son mucho más que eso. Lo importante no es solo lo que nuestros hijos pueden hacer, sino también cómo afectan las vidas de quienes los rodean. Necesitamos mostrarles a nuestros niños que atesoramos su amabilidad, humor, curiosidad, determinación y compasión. Necesitamos tener un espejo para ellos que refleje, no solo su desempeño, sino una visión cuidadosa de su yo verdadero y en evolución. Al amarlos por más de sus capacidades, les mostramos a nuestros hijos que son mucho más que la suma de sus logros.

¿Qué mensajes recibiste sobre los logros de padres o maestros cuando eras un niño? ¿Qué mensajes quieres transmitir a tu hijo?

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Eileen Kennedy-Moore, PhD, es autora y psicóloga clínica en Princeton, NJ (lic. # 35SI00425400). Con frecuencia habla en escuelas y conferencias sobre la crianza de los hijos y el desarrollo social y emocional de los niños. www.EileenKennedyMoore.com Google+

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crédito de la foto: OiverAlex http://www.flickr.com/photos/oliveralex/1442644013/

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Para lectura adicional:

Kennedy-Moore, E. y Lowenthal, MS (2011). Crianza inteligente para niños inteligentes: Nutrir el verdadero potencial de su hijo. San Francisco, CA: Jossey-Bass / Wiley.

Golinkoff, RM Hirsh-Pasek, K., y Eyer, D. (2003). Einstein nunca usó tarjetas. Rodale.

Weissbourd, R. (2009). Los padres que queremos ser: qué tan bien intencionados los adultos socavan el desarrollo moral y emocional de los niños . Boston, MA: Houghton Mifflin Harcourt.