El abuso infantil sigue siendo un problema común que experimentan millones de estadounidenses. Aproximadamente 1 de cada 10 niños informa algún tipo de maltrato por parte de un cuidador, lo que se traduce en más de 30 millones de víctimas de abuso infantil en el país. Las experiencias adversas de la infancia también tienen efectos duraderos. La investigación muestra que los efectos en la salud pueden durar décadas después de los altos niveles de abuso infantil y otras adversidades durante la infancia, que van desde desastres naturales hasta tener un padre alcohólico.
La buena noticia es que muchas personas superan estas experiencias. Podemos aprender de las experiencias de aquellos que han aprendido a sobrevivir e incluso prosperar después de una historia de abuso infantil y adversidad.
Nuestros enfoques tradicionales de la terapia a menudo pasan por alto el punto y, francamente, apuntan demasiado bajo. Nadie define sus esperanzas y sueños para sus vidas en términos de "no cumplir con los criterios de depresión clínica" o la ausencia de cualquier otro problema de salud mental. Los humanos buscan la felicidad, la pertenencia y el bienestar general. Por supuesto, las experiencias individuales varían. Uno de los principales factores en los desafíos de la curación del abuso es la "dosis": cuánto abuso y adversidad ha experimentado una persona. La cantidad de perpetradores y la cantidad de configuraciones peligrosas también hacen la diferencia. Más perpetradores y entornos más peligrosos (es decir, no seguros en el hogar, la escuela o en la comunidad) hacen que sea más difícil sanar. Aún así, incluso algunas personas que han experimentado mucho abuso aprenden a sanar. Lo que sana?
1) Contando tu historia . Probablemente, el paso de curación más efectivo que alguien pueda tomar es escribir una narración. A veces se los llama "narraciones de trauma" y tienen algunas de las mejores investigaciones que los respaldan de cualquier técnica terapéutica. Prefiero el término "narrativas de valores" y un enfoque de la narrativa que se centra no solo en el trauma, sino también en cómo puede encajar en su identidad más amplia, sus valores personales y quién quiere ser.
El cerebro humano está construido para contar historias . Contar tu propia historia puede ayudarte a organizar lo que te sucedió y a ponerlo en la gran imagen de quién eres. Mejora algo que los psicólogos llaman "coherencia narrativa". Otro beneficio es lo que los psicólogos llaman "claridad emocional". Así es como lo describió un escritor narrativo:
"Me gusta escribir, me ayudó un poco, creo que escribir el último que escribí me ayudó a entender mejor lo que sucedió en la experiencia, nunca me gustó nada recordarlo y me ayudó a hacerlo … Creo que me ayudó a reflexionar sobre eso, más que a darle forma. Me ayudó a comprender qué fue lo que salió mal, o lo que salió bien, y me ayudó a estar agradecido por más cosas ".
2) Ayudando a otros . Cuando doy presentaciones a los proveedores, me gusta hablar sobre cómo ninguno de nosotros somos "ceros" cuando se trata de la adversidad de la infancia. Sí, hay diferencias importantes, muy importantes, en la gravedad de la adversidad infantil. Como mencioné, las últimas investigaciones sugieren que la "dosis" general y especialmente la cantidad de diferentes tipos de abuso u otros problemas infantiles parecen marcar la mayor diferencia en el impacto psicológico.
Sin embargo, también es importante darse cuenta de que hay muy pocas personas que sobreviven hasta la edad adulta sin ninguna experiencia de adversidad . Todos nosotros eventualmente experimentamos pérdida y dolor: pérdida importante y daño significativo. Desafortunadamente, en nuestros roles profesionales a menudo pretendemos que no es el caso y creo que eso nos lleva a perder algunas ideas importantes sobre lo que ayuda a las personas a superar la adversidad .
Retribuir a los demás es tan importante para prácticamente todos los psicólogos, trabajadores sociales, oficiales de policía o proveedores de servicios de salud. Es la forma en que muchos de nosotros hemos superado nuestras propias experiencias de la infancia y hemos trabajado para interrumpir el ciclo de la violencia. Por eso es aún más irónico que la psicoterapia y la mayoría de las otras intervenciones para el abuso o la adversidad casi nunca se centren en la generosidad, la participación comunitaria y el apoyo social. Eso necesita cambiar
3) Activismo . Una forma particular de retribución que es importante para muchos es el activismo. Esto puede tomar cualquier cantidad de formas. Puede significar ser voluntario, por cualquier cantidad de causas, en agencias comunitarias. Puede significar servir en la junta directiva o como defensor o como tutor ad litem o en una serie de otras funciones en agencias que se especializan en ayudar a las víctimas de abuso y violencia. Puede incluir involucrarse con organizaciones políticas nacionales o ponerse en contacto con sus miembros del Congreso sobre las políticas que ayudan a aquellos que fueron maltratados cuando eran niños. Puede incluir donar dinero u otros artículos a varias organizaciones sin fines de lucro o iglesias. Probablemente descubrirá que muchas de las personas de estas organizaciones se inspiraron para hacer ese trabajo debido a sus propias experiencias o a cómo el abuso u otra adversidad afectaron a sus seres queridos.
4) Repensar el enfoque de la terapia a corto plazo y otras intervenciones breves . Hoy en día, muchas personas solo tienen acceso a terapia a corto plazo, a menudo no más de 6 a 8 sesiones. Es un misterio por qué estos servicios todavía están organizados de maneras que recuerdan los días en que la terapia solía durar un año o más. Algunos líderes en el campo están comenzando a alentar a muchos proveedores y agencias a pensar en usar esas 6 a 8 semanas como un momento para movilizar otros recursos y apoyo . La mayoría de los terapeutas no pueden -y no deberían- ser fuentes de apoyo social a largo plazo. Sin embargo, incluso en 6 semanas, un terapeuta puede ayudar a un cliente a llegar a familiares, amigos, compañeros de trabajo, miembros de la iglesia u otras personas. Un terapeuta puede ayudar a un cliente socialmente aislado a unirse a un grupo de apoyo o inscribirse en una clase.
5) Mejorar la autorregulación . Finalmente, como adultos que se recuperan de las heridas de la infancia, una de las mejores cosas que podemos hacer por nosotros mismos es mejorar nuestra autorregulación. Mejorar la autorregulación significa muchas cosas diferentes. Significa aprender a manejar nuestras emociones y obtener un mayor control sobre la diferencia entre tener un sentimiento o pensamiento y actuar sobre él. Es casi imposible y también imprudente tratar de controlar pensamientos y sentimientos. Como el viejo desafío de no pensar en un elefante rosa. Esa es una de las razones por las cuales las intervenciones narrativas ayudan, te ayudan a expresar y organizar pensamientos y sentimientos en lugar de suprimirlos. Los comportamientos pueden y deben ser controlados, desde el uso excesivo de alcohol o drogas hasta nuestros propios impulsos de enojo. Mejorar la resistencia emocional, la diligencia y la agilidad también son caminos para el éxito y la felicidad de muchas personas.
Todos estos enfoques diferentes y muchos otros demasiado numerosos para incluirlos aquí se enfocan en el mismo objetivo: llegar a un lugar donde pueda reconocer lo que le sucedió y también reconocer que hay muchas otras partes importantes de su identidad. Todos somos más que la suma de nuestras malas experiencias.
© 2014 Sherry Hamby
También vea http://thevigor.org, http://lifepathsresearch.org, y http://www.nationalcac.org/calio-library/polyvictimization.html
