¿Qué impulsa a alguien a convertirse en terrorista? Las razones son múltiples, desde estados políticos inestables hasta familias disfuncionales. Otras causas son la psicopatía y la búsqueda de emociones entre ellos. Otra razón que comúnmente se da es que el terrorismo se elabora en un entorno en el que el futuro parece sombrío y las personas se sienten atrapadas en circunstancias desesperadas y en deterioro.
Si bien estas explicaciones quizás cubren la mayor parte de la atracción de los grupos violentos, no abordan un segmento preocupante y creciente de jóvenes que encuentran atractiva la expresión violenta. Una gran cantidad de "niños normales" a los que les va bien en la escuela y aparentemente provienen de familias amorosas también se están uniendo a grupos yihadistas. ¿Qué lleva a estos jóvenes (y cada vez más mujeres jóvenes) a recoger espadas y bombas para matar en nombre de la religión?
Aquellos que abandonan las casas cómodas para unirse a la Jihad representan la parte inferior del modernismo. La promesa ofrecida, nuestro Sueño Americano, es satisfactoria para algunos, pero es insuficiente para otros.
Como han demostrado estudios recientes sobre la felicidad, tener más cosas no hace feliz a una persona a largo plazo. Las experiencias lo hacen. Nuestra sociedad ofrece cosas y experiencias, pero la mayoría de las experiencias son variaciones de tener más cosas. Jugar más videojuegos en realidad no tiene más experiencias; ir de compras es una experiencia efímera.
Las experiencias que realmente importan no se pueden comprar. Ellos son trascendentes. Nos sacan de nosotros mismos y nos colocan en el escenario de algo más grande, algo significativo, algo que sale del pasado y nos lleva al futuro.
La sociedad solía proporcionar esas conexiones esenciales. Hubo un tiempo en que esta era la comunidad religiosa; cuando esos lazos se debilitaron fue absorbido por sentimientos patrióticos y nacionalistas. En ambos casos, se le exigió algo al individuo. En el sacrificio hubo cumplimiento.
Hay algo en las personas que busca una causa trascendente. Pero, ¿quién está listo para morir por las impresoras 3-D? cuál es la causa más grande contenida en selfies. No se exige mucho a los jóvenes hoy. A muchos niños se les impide tener experiencias significativas por parte de padres aprensivos que ven el peligro frente a cada extraño y consideran que cada experiencia no supervisada es un accidente que está por ocurrir.
En todas partes, la principal función de los padres es garantizar que los niños vivan lo suficiente para crecer. Pero esa seguridad también puede evitar que los niños encuentren salidas para un anhelo que también es parte del espíritu humano: tener una vida llena de significado. Las conexiones con ese significado a menudo se interrumpen al centrarse en proporcionar los bienes de la vida y al construir una valla demasiado alta para mantener a raya al mundo más grande.
Una forma poderosa de abordar el malestar moderno es a través de un servicio nacional universal obligatorio. Todos los que tengan entre 17 y 21 años deberán proporcionar al menos seis meses de servicio activo en programas militares o civiles. Esto es un sacrificio y ese es precisamente el punto: renunciar a algo por el bien de algo más grande que uno mismo.
Si una nación ofrece satisfacción en nada más que la transmisión sin fin, la búsqueda de uno mismo y los placeres autoindulgentes, habrá aquellos que buscan algo más que se ofrece por el llamado a matar y morir en el nombre de Dios.
Los jóvenes quieren desafíos; ellos necesitan desafíos; anhelan descubrir sus propias fortalezas; quieren ser parte de algo más grande y más significativo que sus seres individuales. Hasta que eso se proporcione, la atracción de las pandillas terroristas y el literalismo fundamentalista seguirán siendo seductoras.
En una nota personal: he estado en el ejército y el Cuerpo de Paz. Detestaba al primero y amaba el segundo. Ambos fueron transformadores a su manera. Conocí a mi esposa por los militares. Estuve en Advanced Infantry Training con el hermano de Lyn, quien nos presentó el uno al otro.
El Cuerpo de Paz experimentó una transformación en la forma en que Lyn y yo vemos el mundo. Nada ha sido tan enriquecedor como la experiencia singular de vivir en África oriental y comprender la vida a través de un conjunto de ojos totalmente diferente.
