La autoestima de los hombres impulsada por la feromona femenina

Fuente: Daniel Horacio Agostini / Flickr

El dicho dice que la belleza está en el ojo del espectador. Pero la atracción se basa en algo más que amor a primera vista. Cuando sentimos química con otra persona, puede ser gracias a uno de nuestros sentidos químicos: nuestro sentido del olfato.

Para muchos animales, el método principal para negociar enlaces es por olor. Cuando una jabalina huele el almizcle de un macho, le resulta un afrodisíaco instantáneo. Pero, ¿los humanos también secretan feromonas?

El consenso general entre los científicos es que, aunque el olor corporal puede afectar el atractivo, los humanos no emplean feromonas de la misma manera que otros mamíferos o insectos. Pero la evidencia reciente sugiere que las mujeres secretan una colección de sustancias químicas que desencadenan diversas respuestas en los hombres. Estos productos químicos han sido llamados "copulins" debido a sus efectos sobre el comportamiento sexual.

En nuestros primos de primates, se encuentran varios ácidos grasos en las secreciones vaginales. Los ácidos grasos, las copulinas, están más concentrados cuando las hembras son más fértiles. Las mujeres chimpancés y los macacos de cola de tocón que producen más copulins reciben más avances sexuales de los hombres.

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Un sin duda deliciosamente perfumado macaco de cola de tocón.

Fuente: Jon Large / Flickr

Megan Williams y Amy Jacobson de la Universidad de Rutgers en Nueva Jersey decidieron probar los efectos de las copulinas en la psicología del apareamiento masculino. En lugar de recolectar copulinas reales, prepararon un lote de solución de copulina sintética en el laboratorio. La solución contenía cinco ácidos grasos en concentraciones idénticas a las mostradas en investigaciones previas para asociarse con la ovulación, el tiempo en el ciclo de una mujer cuando es más fértil. Se vertieron 5 ml de la solución de copulina en una almohadilla de gasa, que luego se fijó en el interior de una máscara quirúrgica.

Cien hombres heterosexuales usaban una máscara con infusión de copulina o una máscara de control sin impurezas, mientras completaban una serie de actividades en una computadora. Calificaron las fotografías de los rostros de las mujeres como atractivas, estimaron su atractivo sexual y respondieron preguntas sobre su comportamiento de protección de pareja (con qué frecuencia utilizan diversas tácticas para evitar que su pareja persiga a otros hombres o para evitar que los hombres persigan a su pareja).

Fuente: Roujo / Flickr

Los resultados del experimento mostraron que los hombres en los grupos de control y copulina no difieren en su comportamiento de retención de pareja. Los copulins aparentemente no tienen ningún efecto en los celos, o al menos en comportamientos autoinformados inspirados por los celos. Las calificaciones del atractivo facial de las mujeres fueron ligeramente más altas en la condición de copulina (14% más), aunque el análisis de esta diferencia reveló que no era estadísticamente significativo. No podemos estar seguros de que sea una verdadera diferencia.

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Sin embargo, las copulinas tuvieron un efecto significativo en las estimaciones de los hombres de su propia deseabilidad sexual. Los hombres que olieron copulins se calificaron un 21% más deseables que los hombres que inhalaron aire fresco.

No está claro si los humanos han evolucionado para usar copulinas de alguna manera significativa. ¿Las mujeres secretan copulins para atraer la atención de los hombres? ¿Los hombres están motivados por copulins para perseguir mujeres, o para competir con hombres rivales? Otra hipótesis propuesta por Williams y Jacobson es que "las copulinas son un subproducto de nuestra ascendencia compartida con primates no humanos". Si es cierto, es posible que los humanos no estén adaptados para desplegar o responder a las copulinas, pero lo hacemos (aunque sea levemente) debido a un remanente de nuestros antepasados ​​oscilantes.

Entonces, ¿los humanos secretan y responden a las feromonas? La respuesta parece ser que sí, pero nuestras secreciones sensuales parecen ser mucho menos persuasivas que las de nuestros primos animales.

Referencia

Williams, MN, y Jacobson, A. (2016). Efecto de las copulinas en la clasificación del atractivo femenino, la protección del compañero y la deseabilidad sexual autopercibida. Psicología Evolutiva , 14 (2). Lea el papel.

• Para ver una versión de audio de esta historia, consulte el episodio del 31 de mayo de 2016 de The Psychology of Attractiveness Podcast.
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