Hace un año y medio, el columnista del New York Times Ross Douthat señaló que "ahora más estadounidenses mueren de suicidio que en accidentes automovilísticos, y los suicidios con armas son casi dos veces más comunes que los homicidios con armas de fuego". De acuerdo con un nuevo documento del premio Nobel Angus Deaton y su esposa, Anne Case, no están mejorando. El aumento en los suicidios ha enviado "tasas de mortalidad blancas modestamente al alza en la nación más rica del mundo".
Douthat atribuyó el aumento a la pérdida de los vínculos sociales tradicionales, causando un aumento de la soledad. Citó un estudio publicado en The New Republic : "uno de cada tres estadounidenses mayores de 45 años se identifica como crónicamente solitario, frente a uno de cada cinco hace una década".
Un conservador, Douthat no obstante es capaz de ver el costo para las personas al dejar sus comunidades pequeñas y confinadas para el estímulo y la oportunidad de nuestras ciudades en expansión. Para expandirte y crecer, para escapar de las personas que quieren que seas como ellos, debes irte. Pero luego, a menudo terminas aislado, vulnerable y desesperado.
Los progresistas verán los datos como una señal de nuestras "redes de seguridad deshilachadas y. . . castigando el clima económico ", y señalan cómo las tasas de suicidio no están subiendo en Europa, lo que tiene beneficios sociales más generosos. Es menos probable que las personas se sientan abandonadas y castigadas por no tener éxito. Al mismo tiempo, en los Estados Unidos, las tasas de suicidio no aumentan entre los negros y los hispanos, tal vez porque esas culturas siempre han tendido a brindar más apoyo a las personas que enfrentan enfermedades, discapacidades y desempleo a través de familias extensas.
Douthat ve como una opción dejar nuestras comunidades tradicionales. Pero, tal vez, no es una elección en absoluto, tanto como un imperativo de desarrollo y una cuestión de supervivencia. El mundo moderno puede requerir que seamos más independientes, más separados y más solitarios.
Cada vez más, todos estamos obligados a adaptarnos a la inestabilidad y el cambio. Nuestras corporaciones ya no ofrecen carreras fijas o incluso confiables a sus ejecutivos y trabajadores de alto nivel, acosados por la continua amenaza de fusiones, adquisiciones, desinversiones, reestructuraciones y reducciones, todo lo que exigen los inversores que buscan un mayor valor para los accionistas. los empleados de alto nivel se ven amenazados por altas tasas de desempleo y salarios inadecuados. Los profesionales se enfrentan a un mundo en el que gran parte de su experiencia se ve duplicada por las máquinas inteligentes o subcontratada a los menos capacitados, ya que los costos se recortan continuamente.
Las economías modernas también están plagadas de manipulación financiera, fraude, amiguismo y ataques a la supervisión y regulación. Y esto sin mencionar los riesgos crecientes de los desastres naturales provocados por el cambio climático.
El mundo moderno, en resumen, requiere que seamos ágiles, adaptables y listos para repensar nuestras propias identidades. Esa demanda ya no es anormal, sorprendente o impactante. Pero significa que podemos dar menos y menos por sentado. Todos estamos a la deriva en un mar de cambios, y se necesita valor y fuerza emocional para mantenerse a flote.
La soledad es solo una de las consecuencias de esta nueva realidad. Lleva a algunos a buscar certezas ilusorias, verdades fundamentales que pueden afirmar sin mucha evidencia de apoyo. Otros buscan desviación constante o retirarse. Muchos se deprimen y contemplan el suicidio.
Algunos prosperan, pero muchos se hunden.
