Cuando estaba en la escuela de postgrado, todos estábamos muy curiosos sobre el amor y el sexo. ¿Cómo puedo obtener y mantener un amante? ¿Poesía? ¿Música? Feromonas? En ese momento, estaba tomando un seminario en Comunicación no verbal con el Dr. Howard Friedman. Elegí un estudio en profundidad del contacto visual. Después de varias horas en la biblioteca, descubrí que los psicólogos sociales habían medido y publicado muchos estudios sobre la mirada . Y, sí, de hecho, los amantes pasan más tiempo en la mirada extendida y cerrada que los no amantes. Hubo muchas investigaciones cuidadosamente realizadas y replicadas para apoyar esto. Hmmm … una pista, pensé, estoy en camino de comprender el amor. El amor tiene que ver con la mirada. Tal vez, solo me quedaré mirando a los chicos que me gustan y me agradarán.
El Dr. Friedman, por otro lado, mantuvo que la atracción no era principalmente sobre la mirada, sino sobre el movimiento. Le gustaba citar las letras de los Beatles, "algo en la forma en que se mueve, me atrae como ningún otro amante". Bien, una segunda pista en mi búsqueda del amor: el movimiento. El movimiento está relacionado con la atracción interpersonal. Ahora, realmente estoy empezando a comprender el amor y a identificar las variables significativas en la ecuación del amor. Practicaré balanceando mis caderas y veré si eso atrae a los hombres jóvenes.
Seguí buscando amor en la biblioteca. Luego, me encontré con Ashley Montagu y su famoso libro, Tocando: la importancia humana de la piel. Montagu dijo que los bebés humanos nacen muy poco desarrollados y necesitan un contacto físico cercano con su madre durante todo el primer año de vida. ¡Estupendo! Otra pista: ¡toca! Entonces, el tacto es una variable importante en el estudio del amor, o al menos el amor de una madre y su hijo. ¿Es esto lo mismo que el amor romántico? El amor maternal, el amor romántico, la atracción interpersonal, ¿son todos iguales? Mi cabeza estaba dando vueltas. Chico, ahora me estaba poniendo realmente confundido.
Luego, está la cuestión de tratar de combinar todas estas variables importantes. Si solo agrego la mirada más el movimiento más el tacto, ¿serán iguales al amor? ¿Mira fijamente + movimiento + táctil = amor? ¿Es la ecuación aditiva o multiplicativa? Tal vez, es la mirada el movimiento de las veces, no el más, y mi ecuación es realmente la mirada x movimiento x tacto = amor. ¿Son todas las variables igualmente ponderadas o necesito 2 veces más la mirada que el movimiento? Estas fueron preguntas difíciles y preocupantes. ¿Quién tuvo la respuesta?
Volver a la biblioteca y más búsquedas en la computadora. Resulta que alguien había intentado combinar las variables significativas en una ecuación de regresión múltiple. Intentando responder a la pregunta "¿De quién nos enamoramos?" Ni la mirada, ni el atractivo físico, ni el contacto visual, ni siquiera el tacto fueron los mejores predictores del amor romántico. El mejor predictor de quién nos enamoramos es … ¡ PROXIMIDAD ! Oh, maldición, esa es una respuesta simple, ¿Por qué no pensé en eso? Nos enamoramos del chico al otro lado del pasillo o en la siguiente fila de la clase. Eso tiene sentido. ¿Cómo puedo enamorarme del chico de todo el mundo? Nunca lo conoceré.
Mi ecuación de amor se estaba volviendo cada vez más compleja y me estaba confundiendo aún más. Para empeorar las cosas, porque estaba obteniendo un doctorado y la gente sabía que estaba estudiando mucho, comenzaron a hacerme preguntas y a tratarme como a un experto. Todo lo que pude decir fue que, cuanto más aprendo, menos sé. Finalmente, después de mucho tiempo, angustia y confusión, abandoné mi estudio científico del amor. Concluí que, al igual que los psicólogos Gestalt, el todo es mayor que la suma de las partes . No hay ecuación científica para el amor. El amor no puede ser cuantificado. x + y + z ≠ AMOR. Además, todo este tiempo enterrado en diarios de la biblioteca no me traía novio. Así que abandoné mi búsqueda científica de amor y decidí que el amor no estaba en la psicología. Quizás el amor realmente no se encuentra en la ciencia sino en el reino de lo misterioso, en la poesía, la prosa o la música. O en las palabras del griego antiguo, Safo, quien escribió hace más de 2000 años,
BLEST como los dioses inmortales es él,
El joven que con cariño se sienta a tu lado
Y te oye y te ve, todo el tiempo,
Habla suavemente y sonríe dulcemente.
'Esto privó a mi alma de descanso,
Y levantó tales tumultos en mi pecho;
Porque, mientras miraba, en el transporte arrojado,
Mi aliento se había ido, mi voz estaba perdida;
Casi al mismo tiempo que estudiaba amor, incursioné en la filosofía de la ciencia. En Kaplan's, The Conduct of Inquiry, cuenta la historia del chico con un martillo. Dale un martillo a un niño pequeño y todo necesita ser golpeado. Kaplan dijo que los científicos se parecen mucho a esto y llamó a esto la regla del instrumento. Un científico o incluso una disciplina completa favorecerá una técnica y la usará para estudiar todo.
En aquellos días, la técnica preferida era el análisis de regresión múltiple. Unos años más tarde, esto fue seguido por metanálisis y ahora por resonancias magnéticas. Con el advenimiento de la resonancia magnética funcional, toda la psicología se ha convertido en neurociencia. Supongo que no debería sorprender que el amor y el dolor ahora sean procesos neuronales. Recientemente, Younger, et al. (2010) publicó un estudio de imágenes cerebrales de 15 estudiantes universitarios "enamorados". Aparentemente, el amor romántico activa las regiones procesadoras de recompensa del cerebro y hace un analgésico muy efectivo. Y, esto es noticias de primera plana, noticias de televisión y en todos los medios. Bueno, este es un estudio divertido e interesante, pero aquí están mis preguntas. ¿Han avanzado los millones de dólares gastados en máquinas de resonancia magnética para mejorar nuestro conocimiento científico sobre el amor? ¿Somos mejores amantes que cuando Safo escribió sus poemas? O, ¿el MRI es solo un niño más con un martillo?
Kaplan, A. (1964). La conducta de la investigación. Scranton, Pensilvania: Chandler Publishing Co.
Younger, J., Aron, A., Parke, S., Chatterjee, N., Mackey, S. (2010). Ver imágenes de un compañero romántico reduce el dolor experimental: participación de los sistemas de recompensas neuronales. PLoS ONE 5 (10): e13309.doi: 10.1371 / journal.pone.0013309.
