Solo comí una galleta blanca y negra del tamaño de un plato. Pero me resulta difícil sentirme demasiado culpable aquí en Las Vegas, donde he venido a dar un discurso. En el salón de conferencias donde solo hablé sobre el amor había alrededor de 300 consejeros en adicción. Fuera del salón de baile había unos 300,000 hombres y mujeres empeñados en la autodestrucción ahora, muchos de los cuales llevaban bebidas mientras deambulaban de un casino a otro, tiraban de bandidos con un solo brazo, fumaban cigarrillos o jugaban con paleta en los montículos en sus bandejas de buffet. He tenido mi parte de adicciones; Soy totalmente respetuoso de los problemas de Partyland. Pero lo que más me impresionó de la agitada multitud fue la fuerza siempre presente del romance: la adicción oculta.
En menos de una hora, vi a tres novias vestidas con vestidos blancos que fluían, parejas que se abrazaban y padres empujando carritos de bebé mientras se tomaban de las manos; incluso la portada de la revista Welcome to Las Vegas en mi habitación de hotel mostraba a una hermosa mujer canturreando sobre la leyenda "La obsesión ha vuelto".
No solemos pensar en el amor romántico como una adicción. Pero tiene todas las cualidades de una adicción, incluido el enfoque intenso en otra persona, la creencia de que este individuo es especial, la euforia cuando las cosas van bien, el estado de ánimo se torna desesperado cuando las cosas van mal, la distorsión de la realidad, la disposición a hacer cosas locas para ganarlo, posesividad sexual, recaída, anhelo y obsesión. Alguien está acampando en tu cabeza.
Por supuesto, es una adicción gloriosa cuando las cosas van bien; pero cuando las cosas van mal, el amor romántico es, como dijo Emily Dickinson, "todo lo que necesitamos saber sobre el infierno". Homicidio; suicidio; depresión clínica: Cupido toma muchos prisioneros.
Y estamos empezando a entender por qué. Con nuestro último experimento de escaneo cerebral, mis colegas y yo hemos encontrado algunos de los centros principales que se activan cuando alguien está enamorado y es rechazado en el amor. Entre ellos se encuentran las regiones asociadas con la adicción profunda. El amor romántico es un impulso primordial que evolucionó para permitir a nuestros antepasados enfocar su energía de apareamiento en una sola persona a la vez. Es mágico cuando es correcto. Pero como la galleta blanca y negra que acabo de inhalar, puede florecer en locura. Quizás la evolución de este poderoso sistema cerebral para el apareamiento y la reproducción ha proporcionado el circuito básico para que muchas de las otras adicciones también florezcan.
