La buena vida: fines y medios

¿Qué hace que valga la pena vivir la vida? Para aquellos de nosotros en Ann Arbor, la lista corta generalmente incluye Zingerman's Delicatessen, un negocio deliberadamente local con el lema: "comida que te hace feliz, servicio que te hace sonreír". La comida en Zingerman no es barata, pero cuando Ann Arborites podemos pagarlo e incluso cuando no podemos, felizmente participamos, no solo saboreamos la comida y disfrutamos del servicio, sino que también recordamos que Zingerman's ofrece seguro de salud y vacaciones pagas para todos los empleados, que comparte sus ganancias entre ellos, y que hace una muchas cosas maravillosas para Ann Arbor, como patrocinar un mercado de agricultores justo al lado de nuestra área del centro.

Describí Zingerman como deliberadamente local, lo que significa que a pesar de las ofertas para franquiciar la marca e ir a nivel nacional o global como Border's Books (que también comenzó en Ann Arbor), los que manejan Zingerman han decidido no hacerlo. Han decidido ser grandioso en lugar de gigantesco.

Dicho esto, Zingerman's ha crecido localmente al establecer en Ann Arbor un convoy de otros negocios, como un restaurante sentado con comida "estadounidense", una cafetería, una panadería, una lechería y recientemente una fábrica de dulces (dirigida por alguien, y No bromeo, llamado Charley). Zingerman's también estableció un programa de capacitación que presenta talleres sobre cómo dirigir un negocio exitoso.

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Asistí a uno de estos talleres hace unos meses, y lo hice con mi sombrero de psicología positivo. Aquellos de nosotros que somos psicólogos positivos reconocemos que las "instituciones positivas" son mal entendidas, al menos por nosotros, entonces ¿por qué no ir a la fuente y aprender algo? Si queremos entender cómo hacer las cosas bien, tiene sentido estudiar los ejemplos excelentes: personas individuales o instituciones, según sea el caso.

Y de hecho aprendí mucho, y una lección en particular me ha quedado grabada. Obvio cuando se dice explícitamente, esta lección nunca fue tan obvia hasta que escuché que se explicaba con detalle: Distinga los fines de los medios.

En el lenguaje de Zingerman, al final se le llama visión propia, y la visión necesita estar en su lugar antes de que los medios hasta el final sean considerados, creados y representados. La visión debe ser articulada y específica. Y el plan de acción para hacer realidad la visión debe ser realista e investigado por quienes conocen el mundo real.

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Bueno, duh. La distinción entre fines y medios es claramente importante. No es necesario asistir a un taller o leer esta entrada del blog para apreciar esto en abstracto. Pero el diablo siempre está en los detalles, y uno de los detalles importantes es separar el pensamiento sobre los fines de pensar sobre los medios.

Para muchos de nosotros, cuando establecemos nuestros objetivos y resolvemos cómo lograrlos, los fines y los medios se mezclan. Este embrollo ocurre no solo por los objetivos más grandes en nuestras vidas, como la universidad a la que asistimos, la persona con la que nos casamos o la carrera que buscamos, sino también por nuestros objetivos más pequeños, como lucir presentables para el día siguiente, tener un fin de semana divertido, o, en mi propio caso, escribir una entrada de blog para Psychology Today que crea muchos éxitos pero que no provoca comentarios mezquinos de los lectores (Dream on, Chris).

Como psicólogo investigador, mi objetivo es realizar estudios que sean importantes e interesantes, que respondan preguntas sobre asuntos importantes y que sugieran formas de mejorar la buena vida psicológica. Esta es una visión con la que estoy bastante feliz, aunque por supuesto es vaga. Cuando empiezo a dar cuerpo a la visión, el proceso a menudo se atasca por mis preocupaciones sobre los medios. Los pensamientos pragmáticos se inmiscuyen. ¿Dónde puedo encontrar participantes de investigación? ¿Cómo puedo alentarlos a participar? Y lo más insidioso, ¿dónde encontraré el tiempo para hacer todo esto?

Eso sí, preguntas como estas finalmente necesitan una respuesta, pero tratar de hacerlo mientras establezco una visión específica sobre mi investigación es una desventaja. El plan de investigación resultante está necesariamente comprometido, al igual que la investigación, así como mi satisfacción a largo plazo con mi trabajo.

Solía ​​decir con orgullo que una de mis habilidades distintivas era saber cuánto tiempo me tomó hacer las cosas, desde preparar una conferencia hasta lavar la ropa y conducir hasta la costa este. La investigación sugiere que la mayoría de las personas lamentablemente subestiman el tiempo que lleva hacer incluso las cosas que han hecho repetidamente. Entonces, tengo una habilidad útil. Pero después de asistir al taller de Zingerman, me di cuenta de que esta habilidad es simplemente una habilidad de los medios y no una habilidad de los extremos y que lo hago de forma inapropiada cuando pienso en mi visión.

¿Recuerdas esa definición antigua y cínica de un cínico? Alguien que conoce el precio de todo y el valor de nada. En mi propia vida, sé cuánto tiempo se necesita para hacer casi cualquier cosa, pero no siempre sé lo que vale la pena hacer, simplemente porque no he pensado lo suficiente sobre mi visión.

La mayoría de ustedes lectores no son psicólogos de investigación, pero espero que los puntos que estoy haciendo se apliquen a lo que sea más importante para ustedes. Primero descifra tu visión en toda su gloria de vida bien vivida. Y solo entonces considera cómo puedes lograrlo.

Estoy escribiendo esta entrada en el blog al comienzo del Año Nuevo, 2010. Al igual que muchos de ustedes, generalmente comienzo el Año Nuevo con resoluciones que escribo el 1 de enero. Usualmente mis resoluciones se mezclan y terminan, y a veces son simplemente acerca de los medios.

En este momento, estoy buscando en mi tablón de anuncios, en el que está anclado mis resoluciones para 2007. (¡Quizás debería resolver limpiar mi tablero de anuncios anualmente!) Una de mis resoluciones era escribir un libro. Me gusta escribir, y normalmente escribo sin esfuerzo. He escrito libros antes. Entonces esa parecía una resolución bastante buena.

¿Pero adivina que? No escribí ningún libro en 2007 (ni en 2008 ni en 2009). ¿Cómo pude haberlo hecho? Mi resolución fue sobre un medio para un fin, y el final fue completamente no especificado.

Mi resolución para 2010 no fue anotar "resoluciones" en la parte superior de mi cabeza el primer día del año. Fue para establecer una visión, para mi trabajo y para mi vida, y tal vez eso tomará todo el año o más. Esta bien.

Mientras tanto, me voy a Zingerman's a almorzar con un amigo.