La ciencia de la paradoja del soñar despierto para la innovación

Christopher Nolan tuvo su idea para la película de suspenso Inception de uno de sus propios sueños lúcidos. Es una historia brillante y alucinante. Richard Linklater obtuvo una inspiración similar de sus sueños lúcidos para Waking Life .

Algunos de los innovadores más exitosos en las artes, las ciencias y el espíritu empresarial no solo han sido soñadores expertos sino también soñadores ingeniosos. Andrew Stanton se inspiró en la cara de la estrella de Pixar WALL-E en un juego de béisbol con binoculares en la mano. El inventor Arthur Fry estaba cantando en el coro de la iglesia cuando descubrió una aplicación vendible para un adhesivo especial para papel, una idea inspirada que dio origen a la nota Post-It.

Soñador. El psicólogo Jerome L. Singer fue pionero en el estudio del soñar despierto en la década de 1960 y principios de la década de 1970 ( El mundo interior del soñar despierto ), pero el tema fue ignorado en gran parte hasta hace poco. He perseguido soñar despierto deliberadamente durante una década en mi esfuerzo por rastrear el milagro, y desde aproximadamente 2009 un grupo de psicólogos y neurocientíficos también han estudiado cada vez más cómo aprovechar el nuevo talento del soñar despierto deliberadamente.

Aquí está el desafío: resulta que la misma región del cerebro estimulada durante la ensoñación y la deambulación mental también se ilumina cuando estamos rumiando y preocupándonos. El truco para la mayoría de nosotros, sin embargo, es cómo entrenar nuestras mentes para deambular sin perdernos en el traste, la ansiedad o la total indolencia.

Sin embargo, la recompensa por aprender a soñar despierto deliberadamente podría valer la pena.

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Los costos de demasiado enfoque, enfoque, enfoque

En nuestro mundo feliz, métrico y hambriento de aplicaciones, tenemos herramientas abundantes para mantener el rumbo, hacer las cosas, medir cada paso y optimizar cada minuto de vigilia. Estas herramientas pueden ayudarnos a enfocarnos y concentrarnos. Ya sea FocusWriter, SelfControl (que estoy usando como acabado en este artículo) o Focus, pueden ayudar a la persona que forcejea a hacer las cosas. En este mundo digital que distrae, pueden ayudarnos a construir el enfoque de arriba hacia abajo requerido para desarrollar, evaluar y ejecutar grandes proyectos. ¿Pero a qué precio?

Pero el hiper-enfoque a toda costa puede pasar factura.

Hyper-focus conduce estratégicamente a la atención selectiva, lo que puede obstaculizar su capacidad para generar soluciones e ideas frescas. La atención selectiva significa que su mente omite los pensamientos vagabundos y los estímulos externos. Este enfoque descendente le ayuda a ejecutar y completar tareas pero, por su propia naturaleza, no es el estado de ánimo para generar soluciones novedosas, útiles e innovadoras para problemas desconcertantes. De hecho, un estudio publicado en Neuropsychologia (2015) correlaciona la incapacidad de filtrar las distracciones externas con la capacidad de generar soluciones novedosas y ejecutarlas.

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Hyper-focus también puede dañar el bienestar y el sentido del significado.

Investigué durante más de una década los beneficios de soñar despierto, deambular, preguntarse y ser indolente a propósito. Sin embargo, durante unos años, a medida que mi familia creció y creció mi negocio, noté algo. Era como si la Sala de ensueño en mi mente se dividiera en una guardería y una oficina. Me inquieté. Irritable. Hace algunos años "moví algunos muebles", por así decirlo, para hacer espacio nuevamente para soñar despierto, soñar despierto más deliberadamente. Y he estado ayudando a otros a hacerlo también.

¿Los resultados? Produje más escritos, publiqué otra colección de poesía, desarrollé más programas. Tal vez lo más importante sea que me volví más contento y menos reactivo. Me sentí más a propósito.

Los escáneres cerebrales pueden mostrar por qué. Cuando está en hiper-foco, una red del cerebro llamada modo de red predeterminado (DNM) no es altamente estimulada. Parte de esa red incluye la corteza prefrontal medial anterior. La corteza prefrontal medial anterior se despierta cuando nos dedicamos a relatar recuerdos y a generar significado tanto de ideas como de nuestro entorno. Se estimula cuando tomamos decisiones significativas.

En pocas palabras, una parte fundamental de nuestro significado es conectar nuestras experiencias e ideas pasadas con nuestras visiones futuras. Hyper-focus cierra esos marcos de la mente para hacer las cosas. Ahora.

El soñar despierto sin arte no es saludable.

Sin embargo, aquí está la paradoja. El antídoto para hiper-enfoque es soñar despierto. Dado a sus propios recursos, la mente ociosa podría, de hecho, meditar y elaborar pensamientos diabólicos que no están ayudando a nuestra felicidad. Un estudio de Matthew Killngsworth y Daniel Gilbert reveló la correlación entre una mente errante y la falta de felicidad.

Cuando estamos distraídos o rumiando al azar, esa misma red neuronal, el modo de red predeterminado, es estimulada. Los psicólogos lo llaman la red "predeterminada" en parte porque se estimula principalmente cuando no prestamos mucha atención deliberada o "ejecutiva" a nuestros patrones de pensamiento.

Si nuestro estado de ánimo está en la reflexión o el soñar despierto al azar, nuestros pensamientos pueden anclarse en los siguientes modos de creación de historias "predeterminadas":

• Pesares del pasado: ¿por qué dije eso? ¿Qué piensa ella de mí?
• Preocupaciones del futuro
• Negativo autodiscurso

Es como si el conductor del carruaje de la mente hubiera soltado las riendas y los caballos estuvieran ejecutando el espectáculo. Estás atrapado dentro del carruaje y ni siquiera te das cuenta la mayor parte del tiempo. Si eres humano, te atrapaste atrapado en estos circuitos de pensamiento. Si carece de herramientas cognitivas para desconectar estos bucles de pensamiento, ese soñar despierto o ingenuo puede alimentar el traste, la ansiedad, la depresión o una falta general de bienestar.

Una manera de "salir" de esos bucles de pensamiento ha sido construir nuestras reservas de enfoque, concentración y atención plena.

Pero eso nos lleva al Costo de demasiado enfoque, enfoque y enfoque.

La paradoja del soñar despierto

Aquí está la paradoja del soñar despierto: los marcos mentales necesarios para generar ideas y soluciones innovadoras, útiles e innovadoras pueden estar más en línea con el soñar despierto que con el enfoque ejecutivo:

• Combinaciones aleatorias de ideas existentes
• Nueva creación de patrones de ideas existentes
• Nueva creación de metáforas y creación de analogías
• Ideas "raras" y peculiares

Algunos estudios demuestran que los adultos con trastorno por déficit de atención realizan una excepcional generación de ideas novedosas y aportan creatividad a su vida cotidiana.

Aquí hay algunas investigaciones que cité en el artículo "Menos trabajo funciona mejor":

Imagine este escenario: un trabajador ceba su mente con un problema exigente. Ella toma un descanso, pero se compromete con una tarea poco exigente y no relacionada. En un estudio publicado en 2012 en Psychological Science , los estudiantes universitarios de entre 19 y 32 años que tomaron ese receso tuvieron un 41% más de éxito en las tareas posteriores que el grupo al que se le dio una tarea exigente. También superaron al grupo sin descanso. No necesariamente tuvieron más éxito en la generación de ideas, sino en trabajar a través de los problemas existentes.

Sophie Ellwood y su equipo en la Universidad de Sydney, Australia, descubrieron en 2009 que un grupo que recibía una tarea no relacionada en realidad generaba más ideas novedosas que aquellos grupos que no tenían descansos.

Y la música convertida en psicóloga cognitiva en la Universidad McGill Daniel Levitin se ha convertido en defensor de más soñar despierto mientras su investigación con el profesor de neurociencia Vinod Menon demuestra el valor de cambiar entre el enfoque atencional y el modo soñar despierto.

Las personas solicitadas para dejar que sus mentes vaguen en actividades no relacionadas con las tareas también han generado usos más novedosos para los objetos comunes (¿Cuántos usos puedes obtener de un ladrillo?) Y estudiantes chinos que se vieron obligados a dejar que sus mentes divaguen en medio una actividad de enfoque sostenido fue capaz de detectar un patrón oculto dentro de la actividad (es decir, la creación de patrones frescos).

Sin embargo, la ciencia no es concluyente, por supuesto.

Un desafío es que la mayoría de la gente no está entrenada para soñar despierta a propósito. En un artículo de seguimiento, compartiré algunas formas prácticas de experimentar con soñar despierto deliberadamente en el trabajo.

Mientras tanto, tómate un descanso, aléjate de tu escritorio y pregúntate por algo completamente ajeno a una tarea de trabajo. Ya sea que obtenga una solución o no, es posible que sienta un poco de alivio y un poco más de significado en el esquema de las cosas.