En las tres décadas que he estado estudiando el juego, la pregunta que me hacen más es : ¿Por qué juegan las personas? y variaciones sobre esto, como '¿Por qué la gente juega cuando la mayoría de la gente pierde constantemente?' Todas las encuestas sobre los juegos de azar han demostrado que hay una amplia gama de factores de motivación que son fundamentales para los juegos de azar, y que las actitudes hacia el juego se relacionan positivamente con la disponibilidad y la aceptabilidad cultural. Sin embargo, esta perspectiva no tiene en cuenta muchos hallazgos y observaciones clave en la investigación de juegos de azar. Las encuestas también han demostrado que no todo el mundo juega y que algunas personas juegan más que otras (por ejemplo, apostadores profesionales, jugadores problemáticos). La investigación ha demostrado consistentemente que las personas a menudo juegan por razones que no son amplias razones sociales y económicas. Estas otras motivaciones pueden variar según las características personales del jugador y el tipo de actividad de juego. Además, las amplias teorías sociales y económicas no explican por qué ciertas actividades de juego son más populares o "adictivas" que otras.
Se cree que las variaciones en las preferencias de juego resultan tanto de las diferencias en el acceso como en la motivación. Las personas mayores tienden a elegir actividades que minimizan la necesidad de tomar decisiones complejas o concentrarse (por ejemplo, bingo, máquinas tragamonedas), mientras que las diferencias de género se han atribuido a varios factores, incluyendo variaciones en la socialización del rol sexual, diferencias culturales y teorías de motivación Estereotípicamente, las mujeres tienden a preferir los juegos basados en el azar y los hombres tienden a preferir los juegos basados en habilidades. Incluso en algunos juegos que se basan predominantemente en el azar, los hombres intentan imponer cierto nivel de habilidad. Por ejemplo, el póquer, que las personas consideran basado en habilidades, tiene una gran cantidad de posibilidades involucradas. Del mismo modo, los hombres a menudo, en sus propias mentes, cambian el juego de una máquina tragamonedas de un evento basado en el azar en una actividad más basada en habilidades a través de procesos cognitivos como la ilusión de control. El otro factor a considerar es que (en general) a las mujeres no les gusta cuando otras personas las ven perder. En una máquina tragamonedas, nadie ve que el jugador está perdiendo, por lo que a menudo es una experiencia privada muy libre de culpa. Los hombres, por otro lado, incluso cuando pierden a lo grande, hay un machismo que dice: "Sí, he perdido £ 500 pero puedo pagarlo".
Las variaciones en la motivación también se observan con frecuencia entre las personas que participan en la misma actividad de juego. Por ejemplo, los jugadores de máquinas tragamonedas pueden apostar para ganar dinero, para divertirse y emocionarse, para socializar y escapar de los sentimientos negativos. Algunas personas juegan solo por una razón, mientras que otras juegan por una variedad de razones. Una complejidad adicional es que las motivaciones de las personas para apostar tienen una fuerte dimensión temporal; es decir, no permanecen estables con el tiempo. A medida que las personas progresan de lo social a lo regular y, finalmente, a los juegos de azar excesivos, a menudo hay cambios importantes en sus motivos de juego. Mientras que una persona podría haber apostado inicialmente para obtener diversión, emoción y socialización, la progresión hacia el juego problemático casi siempre va acompañada de una mayor preocupación por ganar dinero y perseguir pérdidas.
El juego es claramente un fenómeno multifacético en lugar de unitario. En consecuencia, muchos factores pueden entrar en juego de varias maneras y en diferentes niveles de análisis (por ejemplo, biológico, social o psicológico). Las teorías pueden ser complementarias y no mutuamente excluyentes, lo que sugiere que las limitaciones de las teorías individuales podrían superarse mediante la combinación de ideas desde diferentes perspectivas. Esto a menudo se ha discutido antes en términos de recomendaciones para un enfoque ecléctico del juego o una distinción entre influencias proximales y distales sobre el juego. Sin embargo, en su mayor parte, tales discusiones han sido descriptivas más que analíticas, y hasta ahora, se han hecho pocos intentos para explicar por qué una adherencia a perspectivas singulares es insostenible.
El juego es una de esas actividades en las que las personas pueden obtener algo a cambio de nada, por lo que algunas personas se arriesgarán. La atracción de una lotería, por ejemplo, es que, para una apuesta muy pequeña, el individuo puede tener una experiencia que le cambie la vida (y las cosas se complican aún más por el hecho de que la mayoría de los jugadores de lotería no ven la actividad como un juego). Las personas que disfrutan jugar a la ruleta o apostar en un partido de fútbol disfrutan de las apuestas o la experiencia de juego en sí. En resumen, cada actividad de juego tiene su propia psicología única (aunque hay superposiciones indudables).
La mayoría de los economistas afirman que los jugadores son impulsados principalmente por el afán de lucro. Sin embargo, la evidencia psicológica es abrumadora de que otros deseos afectan las acciones de juego. En pocas palabras, para la mayoría de los jugadores, nuestras acciones contradicen el deseo de maximizar las ganancias. Aunque no soy freudiano, parece que hay toda una gama de factores inconscientes en juego en el juego. Por ejemplo, si los jugadores hacen un farol exitoso durante un juego de cartas, es de naturaleza humana querer que las personas sepan lo inteligentes que son. La regla de oro en el póquer es nunca dar nada, pero la psique humana funciona de tal manera que generalmente queremos mostrar de vez en cuando. Nuestra composición psicológica también significa que permitimos que el orgullo obstaculice las pérdidas. Siempre hay juegos que deberían haberse evitado, pero los jugadores terminan quedándose en ellos mucho después de saber que fue un error. A ninguno de nosotros nos gusta perder ante quienes creemos que son jugadores más débiles, o admitir que el juego fue demasiado difícil. ¿Cuántas veces un jugador continúa jugando porque quiere probar y sacar lo mejor de un gran jugador o presumir porque hay alguien a quien intentan impresionar? Aunque es un cliché, el orgullo antes de una caída es un lugar común. Estas satisfacciones psicológicas a corto plazo casi siempre tendrán un impacto negativo en los beneficios a largo plazo.
Debido a que hay muchos tipos de recompensas no financieras de muchas fuentes diferentes durante el juego, algunas personas ven las pérdidas como el precio de la entrada. Para estos jugadores (y yo me incluyo como uno de ellos), ganar puede ser una bonificación. Sin embargo, a la mayoría de nosotros no nos gusta perder, y especialmente no nos gusta la pérdida persistente, independientemente de si hay otros tipos de refuerzo. En la fría luz del día, todos somos seres humanos racionales. En el apogeo de la acción, la racionalidad a menudo sale por la ventana. Lo hice yo mismo en la mesa de la ruleta y de pie frente a una máquina tragamonedas. Mientras juego, me he sentido omnipotente. Solo después de irme sin un centavo, las recompensas no financieras son a corto plazo y no valen la pena.
Comprender nuestros propios motivos psicológicos es claramente importante en el juego. La mayoría de los jugadores conocen las estrategias que deberían adoptar, pero no las aplican en situaciones reales de juego. Los jugadores no carecen de la información. Es mucho más rentable aprender por qué no aplicamos las lecciones que ya hemos aprendido, y luego nos aseguramos de aplicarlas. Hasta que comprendamos y controlemos nuestros motivos, incluidos los inconscientes, no podremos jugar con nuestra mejor habilidad.
Referencias y lectura adicional
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