La complejidad de 'Eso es tan gay'

No diría "eso es tan judío" o "eso es tan negro" – eso sería tan racista – por lo que también debería abstenerse de decir "eso es tan gay". Este es el final del argumento para los maestros y activistas por la igualdad. Sin embargo, los educadores encuentran que cuando regañan a los jóvenes por usar este término, a menudo se enfrentan a una refutación airada de los niños, que dicen: "No soy homofóbico, tengo amigos homosexuales".

Entonces, ¿qué vamos a hacer con esta defensa? La respuesta fácil es decir que la negación de la homofobia es un rechazo simbólico de lo que se ha convertido en una actitud socialmente inaceptable. Sin embargo, asumir automáticamente la homofobia en la juventud, sin escuchar sus perspectivas, es prejuzgarlas. En mi nuevo libro, The Declining Significance of Homophobia , donde pasé un año investigando lo que significa ser un chico hoy en la escuela, encontré que la posición predeterminada para los hombres heterosexuales es apoyar los derechos de los homosexuales, incluidos los homosexuales. y crítico de la homofobia. Y a medida que las actitudes de estos jóvenes cambiaron, también cambió la forma en que hablaban sobre la homosexualidad.

Muchos de mis participantes no usaron la frase "eso es tan gay", pero los que sí insistieron en que no era homofóbico. Su argumento se basaba en dos puntos clave. Primero, señalaron que había dos significados para la palabra gay: uno que significaba 'basura' y el otro que se refería a la identidad sexual. Por ejemplo, Alex dijo: "No está destinado homofóbicamente. Cuando digo "eso es tan gay", no me refiero a homosexual ". Enfurecido por la sugerencia de que algunos podrían percibirlo como homofóbico, Lewis fue más enérgico en respuesta. "¿Qué?", ​​Dijo, "Entonces, decir 'es tan gay que tengo tarea' significa que creo que mi tarea es un chico y se siente atraído por otros chicos? Eso no tiene sentido. "Zak dijo:" Lo digo todo el tiempo. Pero no me refiero a nada por eso. Tengo amigos gays ".

Muchos adultos que crecieron en culturas de intensa homofobia encontrarán que ambas partes de este argumento carecen de credibilidad. Después de todo, cuando estaba en la escuela, "eso es tan gay" fue dicho por estudiantes que también usaban peyoratives homofóbicos y estudiantes intimidados que eran de campamento o femeninos. Y estos jóvenes ciertamente no habrían tenido amigos gays. Sin embargo, en el entorno actual amigable con los homosexuales, los estudiantes usan el lenguaje de nuevas maneras, con diferentes significados. La cuestión clave es que las palabras pueden tener múltiples significados, y distinguimos entre ellas en función del contexto de su uso y la forma en que se pronuncian.

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Considere el siguiente escenario: Está caminando por la calle, cuando un amigo grita "¡PATO!", ¿Qué hace? Sugiero que su primera reacción es no buscar un pato que vaya de un lado a otro de la calle diciendo "charlatanería". No, más bien, bajarás tu cabeza, bastante rápido. 'Pato' tiene dos significados distintos, y aceptamos que somos capaces de interpretar el significado por la forma en que se dice. ¿Por qué gay es tan diferente?

Un argumento es que la diferencia radica en las asociaciones psicológicas que 'gay' tiene con una identidad sexual y su historia de opresión homofóbica. Este es un punto válido, pero los jóvenes en mi investigación no lo vieron de esta manera. Para ellos, 'gay' tiene dos significados distintos, como 'pato'. Por lo tanto, sostengo que la diferencia en la interpretación se debe a que las generaciones anteriores pueden no ser capaces de separar cognitivamente ambas. Las generaciones mayores no han aprendido a entender el uso de la palabra de la misma manera; juzgar a los jóvenes desde una perspectiva adulta, sin tener en cuenta su punto de vista. Al escuchar las voces de los jóvenes en mi estudio, descubrí que tenían una comprensión y un uso del lenguaje sofisticados. Es solo que es diferente a nuestra propia perspectiva.

Cuando se trata de entender los significados y los efectos del lenguaje, el contexto es de suma importancia. "Eso es tan gay" puede ser homofóbico, si se dice con intención negativa o dentro de un ambiente homofóbico. Pero cuando se dice que en entornos donde las minorías sexuales son abiertas, alegres y orgullosas, y los hombres heterosexuales son amigos de sus homólogos abiertamente homosexuales, adquiere diferentes significados. En tal contexto, no es homofóbico. Como estudiante abiertamente homosexual, Eddie comentó: "No me importa que la gente heterosexual diga 'eso es tan gay'. Lo digo, así que sería hipócrita si tuviera un problema con eso ".

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Además de apoyar este doble significado, encontré que los estudiantes heterosexuales y homosexuales se unen mediante el uso de la palabra homosexual. Por ejemplo, el estudiante abiertamente homosexual Greg estaba jugando a la pelota con Lewis y algunos otros amigos heterosexuales. Cuando Lewis arrojó la pelota, se le escapó de la mano, viajando solo unos pocos metros. Greg gritó, "¡Lewis, eres más alegre que yo!" Tales formas de bromas reforzaron la amistad de los estudiantes, y también parecieron borrar la negatividad del uso de la palabra-consolidando el doble significado de la palabra "gay".

Para ser claros, no estoy abogando por el uso de la frase "eso es tan gay". Uno de los problemas es que las generaciones mayores oirán homofobia incluso donde no se pretende. De hecho, algunos de los estudiantes LGBT con los que hablé se sintieron incómodos con la frase al mismo tiempo, ya que argumentaron que no connotaba homofobia. En El significado decreciente de la homofobia , desarrollo un nuevo modelo para comprender este uso cambiante del lenguaje, que destaca cómo la intención, el efecto y el entorno en el que se utilizan las palabras son de vital importancia para determinar si la homofobia está presente o no. Y al hacer esto, es crucial que escuchemos las perspectivas de los jóvenes. Cuando alguien dice "eso es tan gay", también deberíamos considerar hablar con ellos sobre por qué algunas personas pueden considerarlo ofensivo, la historia de la opresión homosexual y el valor de la empatía. Al involucrarnos con los jóvenes sobre este tema, incluso podríamos encontrar que aprendemos algo sobre sus actitudes cada vez más positivas hacia la homosexualidad.