Ponte a prueba para aprender mejor

El verano terminó y la escuela está comenzando de nuevo. Para los estudiantes, la escuela significa aprender y probar. La mayoría de los estudiantes creen que el aprendizaje es la verdadera razón por la que los estudiantes están en la escuela, y luego se les evalúa para asegurarse de que aprendieron lo que supuestamente aprendieron.

Debido a que los estudiantes creen que el aprendizaje y las pruebas son cosas separadas, a menudo estudian de manera ineficiente. Un modo favorito de estudiar es sentarse con un libro de texto y notas y leer el capítulo y las notas de clase. Una vez que el material parece familiar, los estudiantes suponen que ya terminaron de estudiar.

La creciente evidencia de una variedad de investigadores, incluyendo a Robert Bjork en UCLA y HL (Roddy) Roediger en la Universidad de Washington, sugiere que una de las formas más efectivas de aprender material nuevo es probarse en él.

Idealmente, comienzas con alguna experiencia de aprendizaje. Tal vez vas a una conferencia o lees un artículo. Luego, en lugar de solo mirar el material otra vez más tarde, en realidad, realice una prueba. A medida que usted mismo cuestiona el material que está aprendiendo y trata de formular su propia respuesta. Cuando vuelvas a probar ese material más tarde, tu rendimiento será mejor que si simplemente revisas el material otra vez y lo piensas.

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Un artículo de Vered Halamish y Robert Bjork en el número de julio de 2011 de la Revista de Psicología Experimental: Aprendizaje, Memoria y Cognición describe varias de las ventajas de estudiar poniéndose a prueba sobre los métodos tradicionales de estudio.

Los autores señalan dos beneficios clave del estudio mediante pruebas. En primer lugar, cuanto mayor sea la demora entre el estudio y las pruebas, mayor será la ventaja de estudiar mediante pruebas en lugar de estudiar tradicionalmente. Cuando la prueba ocurre inmediatamente, entonces no hay una gran diferencia entre los dos tipos de estudio. Sin embargo, cuando la prueba ocurre días o semanas después, hay una gran diferencia entre estas condiciones.

Además, cuanto más difícil es la prueba, mayor es la ventaja de estudiar al examinar por sobre el estudio de la manera tradicional. Si las preguntas de la prueba se pueden responder simplemente reconociendo la respuesta correcta, entonces hay una diferencia menor entre los tipos de estudio que si las preguntas de la prueba requieren que el alumno construya una respuesta. Es decir, estudiar mediante pruebas tiene una ventaja mayor sobre las pruebas tradicionales para las preguntas de ensayo que para las pruebas de opción múltiple.

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Sin embargo, para que el estudio mediante pruebas sea efectivo, es importante que realmente recuerde la información que está estudiando. Cuando te pruebas a ti mismo, te estás haciendo preguntas sobre el material. (Muchos libros incluso tienen ejemplos de preguntas que puede usar). El efecto de prueba funciona porque obtiene con éxito la información en la memoria, y eso hace que los recuerdos sean más fuertes y más fáciles de recuperar más adelante.

Otra razón por la cual el estudio mediante pruebas es efectivo es que siempre es mejor estudiar de la manera en que se lo probará. Es decir, cuanto más se parezca la situación de estudio a la situación de prueba, es más probable que recuerde la información durante la prueba.

Poniendo todo esto junto, cuando tienes que aprender algo nuevo, debes ser activo al respecto. No lea material nuevo pasivamente o simplemente escuche a alguien dar una conferencia. En cambio, después de que estés expuesto a algo, pruébatelo. Se necesita un cierto esfuerzo para tener éxito en una prueba que se da a sí mismo, pero ese esfuerzo será recompensado más adelante.

Finalmente, esto funciona incluso si no estás en la escuela. Cuando estés en una posición en la que tengas que aprender algo nuevo, no lo estudies solo. Pruébate.

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