¿La dieta de su hijo está optimizada para el rendimiento cognitivo?

Alimentos que sus hijos deben comer para su mejor salud cognitiva.

Fuente: Tara Thiagarajan

La mayoría de las veces, pensamos en una alimentación saludable en términos de alimentos que nos dan energía y no causan cáncer, diabetes o alguna otra enfermedad futura. Sin embargo, hay muchos otros aspectos de la alimentación y la salud. Tu salud cerebral y tu rendimiento cotidiano es uno de ellos. El cerebro obtiene la mayoría de los nutrientes que necesita para realizar su aprendizaje diario, pensando y recordando de los alimentos que consume. Por lo tanto, es lógico pensar que cada bocado de comida o sorbo de bebida que ingiere durante el día, y cuando lo hace, puede tener un impacto en su desarrollo y rendimiento. ¿Qué efecto tienen las elecciones dietéticas sobre el rendimiento cognitivo? Es particularmente importante saber esto para los niños cuando sus cerebros se están desarrollando rápidamente y el rendimiento en la escuela es tan importante.

Un enfoque de investigación común ha sido observar los efectos de la vitamina y otros suplementos nutricionales en el rendimiento cognitivo. Desafortunadamente, estos estudios sobre suplementos vitamínicos han mostrado resultados mixtos, lo que dificulta obtener una imagen clara de los beneficios de los suplementos específicos. Esto no es en gran parte debido a la amplia complejidad y las diferencias en las dietas de los participantes que toman los suplementos. Por lo tanto, otro enfoque ha sido estudiar la relación entre la dieta completa y el rendimiento. Si bien este tipo de estudios también tienen sus desafíos, sí proporcionan alguna dirección.

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Deshazte de los ramen y la coca cola

Un estudio reciente de Corea del Sur analizó cómo las diferentes opciones dietéticas influyeron en el funcionamiento cognitivo en los niños. En este estudio, recolectaron información detallada sobre la dieta de un grupo de niños, esencialmente todo lo que habían comido, y luego los sometieron a una serie de pruebas cognitivas. Al evaluar el desempeño en estas pruebas y compararlo con sus elecciones de alimentos y la ingesta estimada de nutrientes, intentaron encontrar tendencias en los datos.

Al final resultó que, de hecho, había amplias asociaciones entre las opciones de comida de los niños y el rendimiento cognitivo. Por ejemplo, encontraron que el consumo de fideos instantáneos y arroz blanco normal se asoció significativamente con un peor rendimiento en varias de las pruebas, incluidas las que evaluaban la memoria verbal y el razonamiento mental. Beber Coca Cola y comer comida rápida también se asoció con un peor desempeño en estas pruebas. En contraste, comer nueces, champiñones, verduras, carne y aves de corral se correlacionó positivamente con la mejora de la memoria y el razonamiento mental.

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Incluir alimentos con vitaminas B1, B6, C y D

Luego, los investigadores convirtieron las opciones de alimentos en nutrientes para ver qué nutrientes específicos se asociaron con un mejor rendimiento de la prueba. Esto arrojó una relación positiva entre varias vitaminas y minerales (B1, B6, C y potasio) y el rendimiento de la memoria a corto plazo. Además, encontraron que cuando los niños comían menos alimentos que contenían proteínas, vitamina D, vitaminas B y zinc, esto se asociaba con que los niños cometían más errores en las pruebas, posiblemente debido a la falta de atención.

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Desayunar

Otro estudio del Centro de Nutrición para Niños de Arkansas analizó la importancia de comer al comienzo del día. Exploraron cómo comer o saltarse el desayuno influyó en el rendimiento de los niños en una prueba de cálculo mental. Dividieron a los niños en dos grupos: un grupo que desayunó y un grupo que se saltó el desayuno y comparó el rendimiento entre los dos grupos. Descubrieron que los niños que desayunaban respondían a más preguntas correctamente, mientras que aquellos que se saltaban el desayuno no solo cometían más errores, sino que también respondían más rápido. Significativamente, al utilizar el EEG, también encontraron diferencias medibles en la actividad cerebral entre los que habían desayunado y los que no lo habían hecho. La importancia de desayunar también ha sido respaldada por otros investigadores de Canadá, que han resaltado la relación entre desayunar regularmente y mejorar el rendimiento académico.

Donde siguiente

Determinar la relación precisa entre las opciones dietéticas específicas, la ingesta de nutrientes y la función cognitiva es un desafío debido a una gran cantidad de alimentos y tipos de nutrientes. También existen otros factores de confusión, como el entorno familiar y el sueño, que pueden influir en el rendimiento cognitivo. No será hasta que haya estudios muy grandes que analicen todas estas múltiples dimensiones que podamos llegar a la dieta óptima para el rendimiento cognitivo. Sin embargo, en general, deshacerse de los cup-o-fideos y el coque y comer un desayuno rico en proteínas y micronutrientes es probablemente lo más inteligente. Podría hacer que sus hijos (y usted) piensen mucho mejor.

Referencias

Gómez-Pinilla, F. (2008). Alimentos para el cerebro: los efectos de los nutrientes en la función cerebral. Nature Reviews Neuroscience, 9 (7), 568-578.

Kim, J., y Kang, S. (2017). Relaciones entre la ingesta dietética y la función cognitiva en niños y adolescentes coreanos sanos. Diario de Medicina de estilo de vida, 7 (1), 10-17.

Pivik, R., Tennal, K., Chapman, S., & Gu, Y. (2012). Desayunar mejora la eficiencia de las redes neuronales que participan en la aritmética mental en niños en edad escolar. Fisiología y comportamiento, 106 (4), 548-555.

Sampasa-Kanyinga, H., y Hamilton, H. (2017). Desayunar regularmente está relacionado con la conexión con la escuela superior y el rendimiento académico en los estudiantes canadienses de secundaria y preparatoria. Salud pública, 145, 120-123.