Quedarse o no quedarse en cuidado administrado

Por qué no puedo seguir siendo terapeuta en un sistema en el que creo

Fuente: Threephin / Flickr

Hace varios años, mi terapeuta anunció que dejaba mi seguro. Ella me explicó en tono de disculpa que mi red de atención administrada había reducido la tasa de reembolso para los psicoterapeutas a una miseria. La nueva tarifa hizo imposible pagar su creciente alquiler de oficinas en East Village, y tampoco pudo aceptar, con buena conciencia, una devaluación de sus talentos profesionales sancionada por la industria.

Una parte de mí entendió, pero otra parte se sintió traicionada. Encontrar un terapeuta que tuviera resonancia tanto emocional como filosófica y que aceptara mi seguro no había sido fácil. Ya había invertido al menos dos años en confesiones, lágrimas e historias, incluidas historias sobre mis propios problemas financieros. Navegando por las presiones financieras de mi pequeño apartamento tipo estudio, mi salario apenas habitable y mis préstamos escolares, podía cambiar el copago semanal de $ 30. Habíamos desarrollado un vínculo … o eso creía.

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Se sintió como cebo y cambio.

Finalmente, acepté la escala móvil que me ofreció como consuelo. Pero cada año, a medida que aumentaba mi tarifa, también aumentaba mi resentimiento. Hablamos de estos sentimientos, por supuesto, ya que tales actitudes se consideran forraje terapéutico para la autoexploración. Ella me presionó para que considerara el valor de nuestro trabajo y el precio de mi felicidad.

Cuando terminé nuestra relación terapéutica de 8 años, el precio de mi felicidad se había cuadruplicado desde nuestra primera cita. Pero implícitamente en la investigación de mi terapeuta sobre el precio de mi paz interior también estaba un mensaje sobre lo que significa valorarse monetariamente en una profesión cuya moneda se mide en estados de bienestar emocional.

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Hoy esa lección no se pierde en mí, ni es la ironía. Usted ve, yo también soy un psicoterapeuta. Y en ese entonces, en medio de mis propios problemas financieros y en medio del shock inicial de la decisión de mi terapeuta, poco a poco fui construyendo mi práctica privada al unirme a los paneles de seguros.

Hoy, una década más tarde, la ironía se hace más espesa cuando contemplo dejar los paneles de seguros por los mismos motivos que mi terapeuta dejó caer hace años.

The Great Therapist Exodus

Aparentemente, estoy en buena compañía en mi contemplación.

Desde principios de los años 90, cuando las compañías de seguros de salud comenzaron a ajustar sus cinturones proverbiales, ha habido un éxodo masivo de psicoterapeutas experimentados, que incluyen psiquiatras, psicólogos, asistentes sociales clínicos y consejeros de salud mental, dejando los paneles de seguro dentro de la red. Las razones incluyen tasas de reembolso insultantemente bajas, dolores de cabeza en el servicio al cliente, prácticas de administración de atención invasiva, revisiones de gráficos que consumen mucho tiempo, denegaciones arbitrarias y tiempo administrativo no compensado.

Muchos terapeutas también resienten estar en deuda con una industria que valora la ciencia sobre el arte y la riqueza corporativa sobre la salud mental. Debido a que lo que hacemos es difícil de cuantificar, los terapeutas a menudo se sienten como los hijastros pasados ​​por alto del sistema de salud. Desde el punto de vista de una aseguradora, es más fácil justificar el pago de la extirpación de las amígdalas infectadas (todo en un día de trabajo) que la cirugía psíquica más sutil y prolongada que interviene para eliminar un patrón de conducta tóxica que impide a los pacientes formar relaciones sanas o estabilidad financiera.

Un informe publicado recientemente por Milliman Inc., una compañía nacional de consultoría de gestión de riesgos y salud, mostró que en 2015, la atención conductual tenía entre cuatro y seis veces más probabilidades de recibir atención médica o quirúrgica fuera de la red. También reveló una discrepancia entre las leyes y prácticas de paridad de salud mental. Aunque varía de estado a estado, el informe mostró que las aseguradoras pagan a los proveedores de atención primaria un 20 por ciento más por los mismos tipos de atención que pagan a los especialistas en adicción y atención de salud mental, incluidos los psiquiatras (en Nueva York, la disparidad es del 14 por ciento).

El informe señaló que “cuando ambas partes no pueden llegar a términos favorables, es menos probable que los proveedores opten por la red de un plan de salud, y como resultado, los pacientes pueden tener menos opciones de atención dentro de la red”. Continuó indicando que “algunos pacientes pueden querer evitar los costos más altos y retrasar la búsqueda de los servicios necesarios de los proveedores de atención de la salud del comportamiento, lo que puede conducir a una atención menos efectiva”.

Un rito de paso

Tal vez porque nuestra profesión favorece la introspección, los terapeutas tienden a internalizar nuestro estado de marginación, cuestionando en secreto nuestra propia valía. Un ejemplo anecdótico: un amigo terapeuta brillante y altamente capacitado me dijo que su supervisor le hizo escribir “Merezco $ 150 por hora” repetitivamente cuando comenzó a cobrar tarifas completas.

Al dar el salto lejos de los paneles marginales, los terapeutas pueden cobrar tarifas de mercado, dejando a los terapeutas más experimentados accesibles a clientes con medios, pero fuera del alcance de aquellos que son indigentes, tienen dificultades financieras, desempleados (una causa común de depresión y ansiedad) o Quien, como muchos neoyorquinos, simplemente no puede pagar un extra de $ 600 – $ 800 por mes por terapia semanal.

Si bien muchos terapeutas, como yo, agradecen el flujo confiable de paneles que los clientes brindan al comenzar una práctica privada, graduarse de los paneles se ha convertido en un rito de iniciación, una vez que se ha alcanzado el entrenamiento y la experiencia.

En un signo de los tiempos, el fenómeno de la “graduación” ha engendrado una microindustria de entrenadores de negocios que se enfoca en las personas que se cansan de los seguros. Un ejemplo: por $ 1,650, puedo tomar el programa Superpower Method for Therapists ® de Annie Schuessler.

Simplemente mencionar el tema de abandonar los paneles brinda a los terapeutas al menos alguna forma de influencia financiera. Sé esto por experiencia personal. Con una compañía de seguros, pude renegociar una tarifa más alta con la promesa de permanecer en el panel, un compromiso que planeo mantener.

Pero otras compañías de seguros se niegan a renegociar sus tarifas, poniéndome en una posición difícil de tener que elegir entre mi salud financiera y la de mis clientes. Por lo tanto: una opción binaria que me parece fundamentalmente antiética al tipo de seguridad terapéutica que permite que se produzca la curación.

No es de extrañar que algunos de mis colegas emancipados continúen siendo las animadoras más ruidosas de mi liberación de todos los cuidados administrados. Me alientan a valorar mis habilidades, mis 15 años de experiencia clínica y logros profesionales, que incluyen la publicación de un libro de autoayuda y la enseñanza de talleres relacionados en lugares de toda la ciudad.

Su aliento exhorta mi coraje para navegar por un territorio financiero no probado, después de todo, los pagos de seguro dentro de la red comprenden aproximadamente el 85 por ciento de mi práctica, pero hace poco por mitigar mi ambivalencia.

Mi dilema ético

Por mucho que valore mis capacidades, también valoro el derecho de las personas a usar sus pólizas de seguro para pagar a terapeutas experimentados de la misma manera que pagan por médicos con experiencia.

Desafortunadamente, las personas que necesitan una buena atención de salud mental a menudo son las que no tienen acceso a ella. He sido testigo de esto personalmente con amigos que luchan contra la enfermedad mental, y profesionalmente, como participante en un programa que ayudó a los neoyorquinos que perdieron sus empleos en la recesión de 2008.

Dicho esto, es más fácil aceptar un copago de $ 30 de un maestro que gana $ 60,000 al año que un banquero de inversión que gana seis cifras, especialmente cuando uno de mis paneles reembolsa solo $ 60 por hora, incluido el copago.

Reconozco que muchos terapeutas, si no la mayoría, ofrecen escalas móviles basadas en el ingreso, que operan bajo la presunción de que los clientes de tarifas más altas compensarán los de tasas relativamente más bajas.

Claramente, la combinación de escala móvil de mayor costo es un camino bien recorrido para mi bolsillo, pero ¿qué pasa con mis principios?

Creo en la cobertura de salud universal para todos los estadounidenses, y quiero servir a una amplia gama de clientes de diversos niveles socioeconómicos. Además, me molesta haberme puesto en una situación en la que tengo que presionar a algunos de mis clientes, especialmente a mis millenials con problemas de liquidez.

Naturalmente, no perseguí esta carrera por el dinero. A veces, me olvido de cobrar tarifas al final de las sesiones porque lo que hago se siente profundamente gratificante.

Aún así, vivo en una de las ciudades más caras del país, y tengo que considerar abrochar mi propia máscara de oxígeno antes de atender a los demás.

Supongo que puedo vivir con el conflicto ético si eso significa respirar mejor con cada factura, y no tener que responder a los supervisores de seguros de terceros que se sientan en una oficina en algún lugar del centro de América revisando mi trabajo.

Pero me preocupan las implicaciones más amplias. Mientras las compañías de seguros continúen pagando poco y compliquen las vidas profesionales de los psicoterapeutas, aquellos que buscan pagar seguro de salud del comportamiento pueden elegir entre un grupo cada vez más estrecho de médicos con menos experiencia … mientras que los terapeutas veteranos siguen siendo accesibles para personas con bolsillos profundos .

Después de haber estado al otro lado del sofá de una terapeuta que se deja caer por el panel, me pregunto si los clientes se sentirán como yo una vez si y cuando diera el salto, entendiendo la decisión mientras me resentía en secreto. Tal vez aquellos que se van se arriesguen con un terapeuta principiante en un panel de seguros que está dispuesto a pasar por alto la insignificante tasa de reembolso para que puedan desarrollar su incipiente práctica, perpetuando así el ciclo. De cualquier manera, es un riesgo que podría necesitar tomar, aunque sea en conflicto.