La empatía es clave para una gestión exitosa

Desafortunadamente, es un atributo que muchos gerentes carecen.

¿Qué tan importante es la empatía para una gestión exitosa? Muy importante, según un estudio sobre el tema.

La investigación, de DDI, encontró que la empatía (la capacidad de comprender y compartir los sentimientos de otro) es un “impulsor crítico del desempeño general” para la administración.

Fuente: StockSnapio

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En el estudio, “escuchar y responder con empatía” estuvo altamente correlacionado con las habilidades de gestión clave, incluido el entrenamiento, la participación y la toma de decisiones acertadas, así como el rendimiento general.

A pesar de esta importancia, el estudio también concluyó que solo “el 40% de los líderes de primera línea” eran “competentes o fuertes en empatía”.

En resumen, había una brecha sustantiva entre un valioso atributo de gestión y la posesión común de ese atributo.

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No hay tiempo para la empatía

La empatía se considera a menudo como una de esas habilidades de liderazgo “blandas” (a diferencia de, por ejemplo, la autoridad, la destreza técnica o la capacidad de presentarse de manera efectiva a una audiencia del tamaño de una ciudad pequeña). Pero cuando se considera que la gestión efectiva se trata de lograr el trabajo a través de otros, es miope descartarlo demasiado rápido.

“Sabemos por investigación que la empatía está en declive”, dice Bianca McCann, directora de recursos humanos de BetterWorks, que ha estudiado el tema. “Es desafortunado teniendo en cuenta que es una de las capacidades más críticas necesarias para dirigir e impulsar el compromiso de los empleados en un entorno diverso, disperso y en constante cambio. Tener conversaciones empáticas poderosas es una parte fundamental de ser un gran administrador, y escuchar verdaderamente al empleado, la escucha profunda y el juicio suspendido son habilidades necesarias. Sin embargo, en el mundo ocupado en el que los gerentes están atrincherados, ambas habilidades son un verdadero desafío “.

Difícil de demostrar ROI

Después de haber estado en la administración de Fortune 500 durante casi un cuarto de siglo, entiendo completamente la reticencia típica de los empresarios duros de centrarse demasiado en la empatía. Sí, a primera vista suena como algo que pertenece a un plan de estudios de psicología más que un curso de MBA. Es difícil mostrar el ROI. Queremos que nuestros gerentes sean fuertes, no débiles. Resultados no relaciones. Y así. Lo entiendo. Lo he vivido.

Pero, por otro lado, la persona de negocios típica y obstinada seguramente quiere empleados que sean leales, trabajadores y productivos. Sin embargo, la gestión actual en un nivel macro tiende a estar atascada en números que muestran que solo el 30% de los empleados están plenamente comprometidos, mientras que el 70% restante funciona en algún nivel de “pasar por alto” la indiferencia hacia la franca problemática. No es exactamente un respaldo resonante del éxito gerencial general.

Como gerente, no creo que haya pensado mucho sobre la “empatía” per se. Probablemente estaba demasiado ocupado tratando de mantener la cabeza fuera del agua para articularlo de esa manera. Pero sí creía en conocer a mis empleados individualmente y tratar (no siempre con éxito) de comprender algo de lo que estaba sucediendo en sus vidas y obtener al menos alguna idea de lo que los motivaba.

Y definitivamente diría que los gerentes más eficaces que conocí -en primera línea de frente al CEO- eran personas que invariablemente podían conectarse con sus empleados … y entendían qué les hacía funcionar.

Después de todo, como se señaló anteriormente, la administración es la ciencia de lograr el trabajo a través de otros. Fácil de olvidar, pero siempre vale la pena tener en cuenta.

Este artículo apareció por primera vez en Forbes.com.