Cuando se trata del brillo general de la vida, hay poco más importante que leer con precisión nuestro deseo. Siempre que haya una buena correspondencia entre nuestro deseo y las cosas (personas, objetos y actividades) a los que recurrimos, nos sentimos más conectados con la autenticidad de nuestro ser. Sin embargo, el deseo es uno de los elementos más incomprendidos de la vida humana. Muchas personas parecen operar bajo la suposición de que nuestro deseo es algo similar al instinto reproductivo de los animales, por lo que deseamos a otras personas porque queremos aparearnos con ellos para producir hijos. Muchas guías de relación y autores de autoayuda perpetúan esta visión, tratando de convencernos de que la clave para una asociación exitosa reside en nuestra constitución biológica.
Puede haber un grano de verdad en esto en aquellos casos en que las personas realmente están tratando de producir bebés. Pero también es una forma demasiado simplista de mirar el deseo, una que echa de menos por completo lo que es más fascinante, es decir, que es a la vez 1) increíblemente maleable en el sentido de que puede estar dirigido a una variedad de cosas diferentes, y 2) increíblemente específico en el sentido de que, entre las cosas del mundo, hay pocas que realmente lo satisfagan. Nuestro deseo no solo está dirigido a otras personas, sino también a una gran cantidad de objetos y actividades para que, a diferencia de los animales, atesoremos libros, platos, sellos, lámparas, laptops, coffee breaks, paseos en la playa, cenas familiares , vacaciones de verano y, para enfatizar cuán lejos está nuestro deseo del instinto reproductivo animal, globos de vidrio llenos de copos de nieve con ornamentos en miniatura (sirenas, skylines de Manhattan, torres Eiffel, etc.). Y cuando nuestro deseo está dirigido a otras personas, simplemente no es el caso de que estemos dispuestos a acostarnos con cualquiera.
Algunos de nosotros somos menos selectivos que otros, pero lo que realmente llama la atención del deseo humano es lo discriminatorio que suele ser. Es posible que nos gusten algunas de las personas que conocemos durante nuestras vidas. Pero generalmente no hay tantos que deseemos con ningún grado de urgencia. A veces podemos pasar semanas, meses o incluso años sin conocer a nadie que despierte nuestro deseo. Solo aquellas personas que resuenan en la frecuencia correcta logran comprometernos, por lo que los deseos de dos personas no son exactamente iguales. Esta especificidad es la causa de mucho sufrimiento humano porque cuando nos faltan objetos de deseo apropiados, podemos sentirnos desamparados. Alternativamente, a menudo sucede que la persona a la que nos fijamos no nos devuelve nuestro deseo para que nos sintamos decepcionados o rechazados. Y cuando perdemos a una persona -por muerte o abandono, por ejemplo- que fue una buena pareja para nuestro deseo, nuestro duelo puede parecer interminable.
La especificidad de nuestro deseo significa que puede ser muy difícil para nosotros cambiar nuestro deseo a una nueva persona después de una pérdida romántica. Nos puede llevar mucho tiempo incluso comenzar a comprender la posibilidad de encontrar un sustituto adecuado para el amante que hemos perdido, razón por la cual, en tiempos de profundo luto, nuestro deseo a menudo parece estar muerto o inactivo. Esta es también la razón por la cual las personas no son tan reemplazables como parecen asumir muchas guías relacionales alegres. Simplemente no siempre es el caso que cuando una persona nos rechaza, hay una docena más para tomar su lugar. La especificidad de nuestro deseo lo impide, y esta es una razón por la que creo que es un gran error considerar el romance como un "juego". Las personas no son peones en un juego. Poseen la clase de integridad que excede todos los intentos de reducirlos a categorías generalizadas, como "hombre" y "mujer". Un hombre nunca es solo un hombre, y una mujer nunca es solo una mujer. Nuestro deseo comprende esto, y es por eso que solo está intrigado por ALGUNOS hombres o ALGUNAS mujeres. Mientras más respetemos esto, es menos probable que perdamos el brillo de nuestras vidas.
