Durante la última visita de mis padres a la ciudad de Nueva York, mi madre señaló una limitación de mi blog. "En tu blog, es fácil encontrar ciertas cosas, como consejos y citas", comenzó. "Están apagados y etiquetados, para que sepas exactamente dónde están".
"Bien", dije. "Intento hacerlo más fácil".
"Me gustan, pero las publicaciones que más me gustan no tienen etiqueta. Mis favoritos son aquellos en los que hablas de una gran idea o de una discusión realmente reflexiva ".
"A menudo los pongo los lunes", dije. "Ahí es cuando publico una 'gran idea'. No siempre consigo expresar una gran idea, pero cuando intento hacerlo, generalmente lo escribo para un lunes ".
"Bueno, yo no sabía eso. Ojalá fuera posible volver atrás para encontrar solo las piezas más reflexivas. No están identificados para el lector ".
Me di cuenta de que había puesto el dedo sobre algo que me había molestado durante mucho tiempo. "Tienes razón ", le dije. "Las publicaciones que considero mejor no están etiquetadas ni agrupadas de ninguna manera. ¿Pero cómo debería llamarlos? ¿Cuál es el término para lo que son?
Hicimos una lluvia de ideas por un tiempo con diferentes formas de identificar estas piezas. Nada parecía correcto. Luego, cuando estábamos parados frente al ascensor, listos para dejar de lado la discusión hasta más tarde, mi madre dijo: "¿Qué tal un 'ensayo'?"
"Eso suena bien. Aunque es mejor que me asegure de tener razón sobre la definición de 'ensayo' ".
Buscamos la palabra. "Ensayo" resultó ser una sugerencia brillante. Un "ensayo" es "un examen y determinación de las características" o "un análisis o examen", en particular "un análisis (como un mineral o medicamento) para determinar la presencia, ausencia o cantidad de uno o más componentes. "¡Sí!
Me gusta especialmente este término por dos razones.
Primero, un ensayo se hace a menudo en un contexto científico: un ensayo de un metal. Mi estudio de la naturaleza humana a menudo se siente de esa manera. Particularmente cuando escribí mi primer libro, Power Money Fame Sex, parecía estar escribiendo la Tabla Periódica de los Elementos de la Naturaleza Humana. (Y, por supuesto, a menudo estudio los fundamentos científicos del comportamiento humano).
En segundo lugar, y más importante para mí, la palabra "ensayo" está vinculada a los grandes escritores sobre el carácter y la conducta de la vida. Aunque mi trabajo a veces se describe como autoayuda (y ciertamente intento ser útil), intento escribir en la tradición de figuras como Thoreau, Tolstoy, la Rochefoulcauld, Francis Bacon, Aristóteles, Santa Teresita de Lisieux. y, por supuesto, mi favorito, Samuel Johnson.
Uno de los grandes maestros en esta línea es Montaigne, que escribió meditaciones breves sobre la naturaleza humana, utilizándose a sí mismo como el principal punto de estudio.
Alrededor de 1578, en el primer uso del término, Montaigne llamó a sus intentos su "essais", para indicar que sus escritos eran una serie de pruebas, intentos o pruebas de su juicio. Ahora, por supuesto, estos se llaman sus Ensayos.
Así que me encanta usar una palabra similar, "ensayo", para identificar mis mejores intentos de comprender la naturaleza humana mediante la comprensión de mí mismo. (Como Thoreau comentó, "No debería hablar tanto sobre mí mismo si hubiera alguien más a quien también conociera".) Al identificar y etiquetar estas publicaciones, haré posible que se las encuentre más fácilmente.
Entonces, a partir de ahora, identificaré tales piezas como "ensayos". ¿Qué podría ser un ensayo?
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Ahora siento mucha presión para que se me ocurra una gran idea, así que puedo llamarlo un ensayo. Por supuesto, mi mente se está quedando en blanco.
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