Instintos protectores

¿Por qué las mujeres prefieren acunar a sus bebés en su lado izquierdo?

A lo largo de los años, los psicólogos han explorado una intrigante conducta parental. Cuando las madres sostienen a sus bebés, es mucho más probable que acunen a los bebés pequeños en el lado izquierdo que en el derecho.

sosteniendo en los brazos

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Cuando les pregunta a las mujeres por qué muestran esta preferencia, las mujeres diestras suelen decir que sostienen a sus bebés en el brazo izquierdo para que puedan mantener su mano derecha libre para otras tareas. Bueno, eso tiene sentido! Pero si le preguntas a las mujeres zurdas la misma pregunta, te dirán: “Es porque mi brazo izquierdo es más fuerte”.

Tanto las mujeres zurdas como las diestras muestran un sesgo de tener bebés pequeños en la izquierda, especialmente cuando solo disfrutan de la compañía de su bebé y no participan en otras actividades. Durante mucho tiempo, los investigadores han estado estudiando más a fondo esta preferencia, y se han propuesto y probado varias explicaciones posibles.

Lee Salk, un psicólogo de la Universidad de Nueva York, inició el interés en esta pregunta en los años sesenta. En sus paseos regulares por el recinto de monos en el zoológico de Central Park, se dio cuenta de que un mono madre rhesus siempre sostenía a su bebé en su lado izquierdo, cerca de su corazón. Se sintió tan intrigado que investigó el comportamiento de las madres humanas en un hospital de maternidad cercano. Aquí, Salk observó que aproximadamente del 70 al 85 por ciento de las madres también acunaban a sus bebés en la izquierda, independientemente de su preferencia de mano informada.

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los monos lo hacen también!

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Salk especuló que la expresión coloquial “cerca del corazón de una madre” podría significar un proceso psicobiológico real. Creía que se adoptaba una posición de la izquierda porque maximizaba la exposición al sonido relajante del latido del corazón de la madre, que el feto había experimentado antes del nacimiento, ¡independientemente de si eran humanos o monos! Es una propuesta encantadora, pero no respaldada por investigaciones recientes. La tendencia a mantenerse en la izquierda aún es evidente cuando los bebés están colocados donde no se puede acceder a los sonidos del corazón, por ejemplo, cuando su cabeza está en el hombro de la madre o en el hueco de su brazo.

Explicaciones más complejas del sesgo de la izquierda se han considerado en un artículo reciente. Uno se relaciona con la tendencia de un infante muy pequeño a descansar la cabeza hacia la derecha, en lugar del lado izquierdo; alrededor de dos tercios de los bebés muestran esta inclinación. Cuando los sostienen a la izquierda, estos bebés se colocarán de la manera más cómoda, pueden descansar su cabeza en el cuerpo de la madre y tener el mejor acceso visual a su cara. Bueno, esa teoría también tiene sentido. Sin embargo, una prueba rigurosa que empareja la colocación de la cabeza del bebé con el lado de sostén de la madre cuando levanta al bebé, así como su preferencia habitual de lado de sostén, no mostró una correspondencia significativa entre las dos medidas.

Un artículo reciente considera una explicación más compleja. Los investigadores ahora están a favor de la propuesta de que una madre sostenga a su bebé en el lado izquierdo para colocar al bebé dentro de su campo visual izquierdo. Esta colocación inconsciente puede reflejar un mecanismo evolutivamente antiguo mediante el cual la información del bebé, como su estado físico y emocional, se transfiere al hemisferio opuesto, el hemisferio derecho, del cerebro de la madre. En la mayoría de las personas, el hemisferio derecho se especializa en percibir señales sociales y procesar información emocional. La cuna izquierda, por lo tanto, maximiza el estado de alerta del titular ante los cambios, lo que podría indicar amenazas potenciales para el bienestar y la supervivencia del bebé. Colocar al bebé en el campo visual izquierdo también le permite a la madre aprovechar al máximo la comunicación amorosa con su bebé porque está más en sintonía con su estado emocional actual.

Como notó Salk, no solo las madres humanas deben estar atentas a la supervivencia infantil; más recientemente, se ha encontrado un sesgo lateral para posicionar a las crías en otros mamíferos, incluidas especies tan diversas como chimpancés, morsas e incluso algunos murciélagos.

La explicación de la especialización hemisférica es más aplicable cuando los bebés humanos son muy pequeños. A medida que se vuelven menos vulnerables y obtienen un mayor control de sus propios movimientos, el sesgo de la izquierda se reduce, por lo general alrededor de los cuatro meses de edad.

Ahora, puede que se pregunte si los padres, como las madres, muestran una tendencia a la izquierda. La investigación muestra que los padres de los recién nacidos hacen; incluso los hombres y mujeres jóvenes que no tienen sus propios bebés mostrarán un sesgo para sostener una muñeca “bebé” en su lado izquierdo, un sesgo que desaparece cuando sostienen otros objetos de un tamaño y peso similares. La preferencia de sostener una muñeca en el lado izquierdo aparece temprano en el desarrollo e incluso se encuentra en las niñas de preescolar, y también en los niños pequeños, si puede persuadirlas para que sostengan una muñeca.

Yo y mi carro

Fuente: Todd

Todavía hay muchas preguntas abiertas sobre la función completa del sesgo de la izquierda. En particular, los investigadores desean saber más acerca de si la posición de la cuna tiene implicaciones sociales y de supervivencia duraderas.

Por lo tanto, es posible que desee imaginar que está sosteniendo a un bebé recién nacido y descubrir cuál sería su posición preferida. No se preocupe demasiado si es uno de los 20 a 30 por ciento de las personas que, naturalmente, adoptan un derecho de retención. No todos tienen una organización hemisférica típica y su preferencia puede reflejar lo que es correcto para usted.

Referencias

Todd, BK y Banerjee, RA (2018). Lateralización de los bebés en manos de las madres: una evaluación longitudinal de las variaciones durante las primeras 12 semanas. Lateralidad: asimetrías de cerebro, cuerpo y cognición. 21 (1). pp. 12- 33.