Aristóteles dijo: "La felicidad es el significado y el propósito de la vida, el objetivo y el fin de la existencia humana". Para él y la mayoría de sus contemporáneos, la felicidad no se refería a una emoción sino a un patrón de acción a largo plazo, la suma de cual fue tu caracter moral Son los hábitos de virtud los que se adquieren a lo largo de los años de ejercicio de las virtudes apropiadas.
Una persona no se siente feliz tanto como la felicidad es un estado general del ser. Ver la felicidad como algo en el mundo en lugar de un sentimiento individual no es la forma en que generalmente entendemos el término.
La orientación moderna está dominada por la psicología individual. Pero algo de la comprensión más antigua de la felicidad como esencialmente relacional todavía existe en un significado secundario. Por ejemplo, seguimos refiriéndonos a los "buenos momentos", a una época en particular de un país o a un período feliz en la vida de una persona. Esto se refiere no a sentirse feliz per se -el tipo de felicidad que nos hace sonreír- sino a una condición que surge en un contexto más amplio de acciones, condiciones y comportamiento. Vivir bien es ser bueno. Una vida feliz es una buena vida, por este motivo, y una buena vida es una vida virtuosa.
"La felicidad es el mayor bien", escribió Aristóteles. Y la felicidad se realiza a través de la práctica de la virtud. La felicidad echa su mirada hacia afuera y se puede obtener mediante el cultivo de hábitos morales.
La historia del hermoso Narciso es la historia de advertencia. Se ahoga en su propio reflejo porque en su amor por sí mismo no hay lugar para otros. Para Aristóteles, la amistad es fundamental para el bienestar humano. El florecimiento humano no es posible sin eso.
"Los amigos mejoran nuestra capacidad de pensar y actuar", escribió Aristóteles. Esta no es solo una forma de pensar o actuar, sino que consiste en buen juicio y comportamiento virtuoso. Los amigos nos mantienen a la altura de nuestros mejores y nos dirigen hacia lo bueno.
Necesitas amigos para hacer el bien y sin ellos es probable que fracases. Es un fracaso ser virtuoso, y sin virtud no puedes ser feliz. Narciso se ahoga porque en su amor propio no hay nadie que lo lleve a desarrollar su carácter moral.
Según Aristóteles, no es la buena suerte o la fortuna lo que determina si usted será feliz, aunque reconoce la importancia de poseer ciertos bienes como más propicios para lograr una buena vida. La amistad, la riqueza y el poder contribuyen a una buena vida.
Por el contrario, la felicidad está en peligro si careces de ciertas ventajas, por ejemplo, si eres extremadamente feo o desfigurado, o si has perdido niños o buenos amigos a través de la muerte. La tragedia y la desgracia obstaculizan el florecimiento humano. Este es el impulso para eliminar las injusticias sociales y abordar las necesidades humanas básicas: abrir las posibilidades de la vida incluso a aquellos acosados por la mala suerte.
Hoy, creo que Aristóteles habría agregado la desventaja de la depresión clínica, ya que, como ahora sabemos, esta es una enfermedad bioquímica que está más allá del poder de la mente para controlar a través de un cambio de actitud o comportamiento. Otras formas de enfermedades mentales entran en esta categoría. Estos son problemas médicos, no filosóficos. Además, creo que él habría entendido cómo la subordinación de las mujeres era contraria a la buena vida. La paridad en términos de poder entre hombres y mujeres es necesaria para la felicidad total en la sociedad.
Las necesidades básicas de nutrición y refugio son necesarias para una buena vida, al igual que el acceso al conocimiento. La buena fortuna y la casualidad desempeñan un papel en la felicidad, pero típicamente la suerte no es un factor determinante. Como lo demuestra el trabajo del psicólogo Martin EP Seligman, factores como el dinero y la salud representan menos del 20 por ciento de la variación en la satisfacción con la vida.
Las personas se elevan por encima de las circunstancias materiales al desarrollar su carácter moral para que actúes virtuosamente a pesar de las limitaciones. Es posible tener la disposición de ser bueno la mayor parte del tiempo a pesar de la falta de apoyo material.
