El historiador Vincent Harding citó a un poeta de África occidental y dijo: "Soy ciudadano de un país que todavía no existe". Siguió afirmando que este es un país que todavía debemos crear: un país "que se preocupa por sí mismo y sobre el mundo, que se preocupa por lo que la tierra necesita y lo que las personas necesitan ".
Harding dio en el clavo en la cabeza. Crear un país comienza en nuestras escuelas.
Nuestra cultura de aprendizaje actual es obsoleta y apesta a industrialismo. Educamos a los niños como si fueran pizarras en blanco y recipientes pasivos. Hacemos palanca en sus talentos y regalos hasta que no quede ninguno. Y los enjaulamos como ganado durante al menos doce años de sus vidas. Y luego los arrojamos al mundo aterrador e incómodo de lo desconocido.
Como sociedad, no nos damos cuenta del verdadero propósito de la escuela: convertirse en aprendices de por vida y ciudadanos activos y comprometidos en la democracia. La conformidad y quedarse en su caparazón ya no es el atajo para el éxito. Lo que separa a los mejores del promedio en el mundo es la agallas, la singularidad, el impulso y la resiliencia.
¿Es un accidente que los entornos de aprendizaje sean contrarios al proceso natural de aprendizaje? Absolutamente no.
Uno de los propósitos de construir un sistema de escuelas públicas hace un siglo era garantizar que millones de niños no vagaran por las calles y causando caos. La escuela estaba allí para civilizarlos en miembros mansos de la población. Ha funcionado perfectamente, incluso hasta la fecha.
Además, los mismos dogmas que guían a nuestras escuelas fracasan cuando se enfrentan a los principios de la cognición básica. Los seres humanos aprenden mejor haciendo y experimentando, no ingiriendo y tragando hechos y figuras. Miren a los niños pequeños: se ríen, lloran, cantan, bailan.
De repente, a los cinco años, es como si fueran arrestados y arrojados a un sistema similar a Alcatraz llamado educación formal. La mayoría del juego desestructurado desaparece. Los días de risa suelta, exploración y creación son reemplazados por contenido de relleno de burbujas. En qué se están involucrando las instituciones de la era industrial es un crimen, uno que sigue engañando generaciones.
Para toda la charla sobre la reforma educativa, muy pocos se preguntan: ¿cuál es el propósito de la escuela? Pregúntate eso. Y luego define qué es una "buena" educación. Sospecho que demasiadas personas dirán que el resultado final debería ser altas calificaciones y puntajes en las pruebas y prestigiosas cartas de aceptación universitaria. Eso confirmaría que en la escuela, la curiosidad, la felicidad y la creatividad son la segunda línea y que Estados Unidos ha perdido el rumbo. Necesitamos reconocer los frutos del ingenio estadounidense.
Es por eso que ansiamos desesperadamente un renacimiento del aprendizaje donde el antiguo orden de la educación se hace añicos y las instituciones se adaptan y reinventan o se extinguen. La educación pública puede ser la única institución que en gran medida ha permanecido igual que hace un siglo.
Imagínense si transformamos las escuelas en salones franceses del siglo XVII, motores sociales y espacios públicos para manipular, piratear e interrumpir. Imagine si todos en la comunidad se comprometieran entre sí y las barreras que nos dividen se derrumben. Imagínese si a los niños les encanta ir a la escuela todos los días. Una transformación en esta escala implica liberar a las personas para "desbloquear el código de sus almas".
¿Esto es posible? Es si estamos comprometidos a cambiar nuestros engranajes industriales a una mentalidad disruptiva y desviar billones de dólares que gastamos frívolamente en pruebas estandarizadas y circos de "Race to the Top" para hacer realidad estos cambios radicales.
Como Doug Thomas y John Seely Brown escriben en su libro, Una nueva cultura del aprendizaje , "El objetivo es que cada uno de nosotros tome el mundo y lo haga parte de nosotros mismos. Al hacerlo, resulta que podemos volver a crearlo ".
Se necesita una aldea para criar a un aprendiz de por vida. Si seguimos el ejemplo de las escuelas que tratan a los niños como artistas, creadores y empatizadores, entonces estamos en la etapa inicial para crear verdaderamente los Estados Unidos de América.
Copyright Nikhil Goyal.
Crédito de la foto: AP Photo / The News Herald, Andrew Wardlow
Esta pieza apareció originalmente en MSNBC.
