La meta es correcta en cuanto al uso de etiquetas de género

He estado haciendo muchas entrevistas esta semana después de que Target anunció que eliminarían sus distinciones de género de los juguetes y la ropa de cama. Básicamente, su decisión simplemente significa que los juguetes y la ropa de cama se organizarán de la misma manera que en la actualidad, sin las etiquetas "Girls Toys" y "Boys Toys". El pasillo de muñecas no se etiquetará como solo para niñas y el pirata. la colcha no será etiquetada como solo para niños. Cuando leí sobre esto, inmediatamente aplaudí la decisión (especialmente porque acababa de comprar la colcha de pirata para mi hija de cinco años y me molestaba la señalización).

Debería haberme dado cuenta de que la reacción violenta pronto seguiría, y rápidamente lo hizo. La crítica se redujo a dos puntos principales. Parafraseando, un argumento es que esta decisión conducirá al caos cuando las abuelas confundidas deambulan por los pasillos sin saber qué comprar para sus nietos ("A mi pequeña Maggie le gusta My Little Pony, pero el pasillo no está etiquetado para niñas. "No sé dónde están los juguetes solo para chicas"). El segundo argumento es que nacemos como niños y niñas y Target está tratando de hacer que todos los niños sean transexuales. No sabía que Target tenía tanto poder sobre nuestra biología; Solo pensé que tenían buenas ofertas en toallas.

Fuente: A Mighty Girl

La realidad, sin embargo, es que la decisión de Target no está saliendo de la nada. Están haciendo un cambio que las organizaciones de base han estado defendiendo durante años. Let Toys Be Toys, por ejemplo, ha hecho campaña para que las industrias de juguetes y publicaciones dejen de limitar los intereses de los niños promocionando algunos juguetes y libros que solo son adecuados para niñas y otros solo para niños. Play Unlimited es una organización cuyo lema es "Every Toy for Everybody ". Presionan por No Gender December para instar a los padres a pensar sobre los estereotipos de género cuando compran sus regalos navideños.

La razón por la que estas organizaciones están presionando para que las tiendas y los vendedores reduzcan el uso de etiquetas de género es porque han estado escuchando a los científicos. La ciencia sobre cómo los estereotipos de género se desarrollan en los niños ha demostrado que la decisión de Target es buena para los niños. ¿Por qué? Primero, los juguetes son importantes para los niños.

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El juego es CÓMO los niños aprenden habilidades, aprenden sobre sí mismos y aprenden sobre el mundo. Todos los niños necesitan juguetes que los motiven a ser activos y desarrollen la coordinación mano-ojo (como pelotas), juguetes que les ayuden a practicar habilidades espaciales y aprendan física básica (como juguetes de construcción y tecnología), juguetes que les ayuden a practicar la empatía y el cuidado (como muñecas) y juguetes que fomentan la creatividad (como las artes y la artesanía). Desafortunadamente, estos juguetes están segregados en pasillos para niños y en pasillos para niñas, y están explícitamente etiquetados como tales.

Muchas personas asumen que etiquetar y clasificar por género realmente no importa. El argumento que las personas han estado formulando contra la decisión de Target es que los niños y las niñas son naturalmente diferentes, y los niños inherentemente quieren Legos y figuras de acción y las niñas inherentemente quieren muñecas y juegos de té. Si esto es cierto, entonces ¿por qué añadir la etiqueta importa?

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"Cómo se etiquetan y exhiben los juguetes afecta los hábitos de compra de los consumidores". Muchas personas se sienten incómodas al comprarle a un niño un juguete rosa o una niña un juguete etiquetado como "para niños".

Otros compradores simplemente pueden desconocer las opciones restringidas que se les ofrecen. Es posible que no se den cuenta de que faltan kits de ciencia y juguetes de construcción en la sección de "niñas", o manualidades y juguetes de cocina de los "niños". Si nunca se les ofrece la oportunidad, un niño nunca podrá descubrir si disfrutan de un determinado juguete o estilo de juego.

Y los niños están tomando estos mensajes sobre lo que "se supone que les gusta" a los niños y niñas. Están buscando patrones y reglas sociales: entienden la regla de género 'Esto es para niños y para niñas', de la misma manera que otros tipos de reglas sociales, como 'No golpear'. Estos límites rígidos alejan a los niños de sus verdaderas preferencias y proporcionan un terreno fértil para la intimidación ".

Esto es de hecho lo que hacen los niños. De hecho, la investigación ha demostrado que la etiqueta del juguete, ya sea como juguete para niñas o como juguete para niños, en realidad es más importante que el juguete en sí. En múltiples estudios que se han replicado a menudo, los niños en edad preescolar se han llevado a un laboratorio de investigación y se les ha dado un juguete creado por los investigadores, uno que los niños nunca han visto antes. A algunos niños les dicen que es un juguete con el que a los niños les gusta jugar, y a algunos les dicen que es algo con lo que a las niñas les gusta jugar. Los niños que piensan que están jugando con un juguete chico piensan que es muy divertido. Cuando les dicen que es un juguete para niñas, dicen que no es divertido y que no lo quieren. Las chicas hacen lo mismo. A ellos les encanta cuando se etiqueta como un juguete de niña, y lo descartan cuando es etiquetado como un juguete de niño. El juguete nunca cambió, solo la etiqueta. No es sorprendente, entonces, que las chicas se dirijan directamente a la sección de niñas de la tienda de juguetes y los niños a la sección de niños. A menudo se trata menos de sus intereses y más de identificarse con el grupo "correcto".

Va más allá de simplemente decir que el juguete "correcto" es más divertido que el "incorrecto". Cuando a los niños se les dan juguetes nuevos y se les dice que son juguetes para niños o niñas, los niños exploran el juguete por su género con más cuidado, pasando más tiempo aprendiendo sobre él y averiguándolo. Lo tocan más, lo inspeccionan más y hacen más preguntas al respecto. No es sorprendente que también recuerden más sobre los juguetes etiquetados para su grupo. ¡Recuerda que esto es preescolares! No se trata de niños que nacen para jugar con camiones y niñas para jugar con muñecas. Se trata de etiquetar camiones como juguetes para niños y muñecas como juguetes para niñas y niños que saben qué juguete se supone que deben jugar (y qué juguetes para evitar como la peste). Luego, naturalmente, desarrollan una experiencia en los juguetes de su propio grupo. Antes de los 2 años, a los niños y niñas les gustan las muñecas en el mismo grado. Solo cuando los niños aprenden a ser niños, su interés por las muñecas se desploma.

Etiquetas como esta les dicen a los niños que la química es solo para niños.

Fuente: Christia Brown

Saber cuál es el juguete "correcto" puede incluso influir en cuán buenos son los niños para jugar con él. Raymond Montemayor, profesor de psicología en la Universidad Estatal de Ohio, trajo a su laboratorio a niños de seis a ocho años de edad. Les contó acerca de su nuevo juego de lanzamiento llamado Mr. Munchie (que en realidad era solo un juguete canadiense desconocido para los niños del medio oeste de EE. UU.). Para ganar puntos, los niños arrojan la mayor cantidad posible de canicas plásticas a la boca de un payaso en trece segundos. A algunos de los niños se les dijo que el juego era "para niñas, como gatos". A otros niños se les dijo que el juego era "para niños, como el baloncesto". No solo les gustaba más el juego cuando pertenecía a su grupo, sino que también funcionó mejor cuando era para su grupo. Las chicas arrojaron más canicas al payaso cuando les dijeron que era un juego de chicas que cuando les dijeron que era un juego de niños. Por el contrario, los niños eran más precisos cuando pensaban que era un juego de niños en lugar de un juego de niñas.

Todos estos estudios nos dicen que los niños, antes de comenzar el primer grado, saben que son niños o niñas y conocen todo tipo de "reglas" sobre niños y niñas. Saben con qué juguetes juegan niños y niñas, cómo se supone que deben actuar los niños y las niñas, y qué tipo de trabajos tendrán los niños y las niñas. Lo que es más importante, creer que un juguete o actividad es para niños en lugar de niñas determinará quién juega con ella, quién se entera y quién es mejor para eso. La etiqueta sola es suficiente para impulsar el comportamiento de los niños.

¡Lo que hemos aprendido es que las etiquetas importan! No tanto para adultos, sino para niños. Las etiquetas señalan que hay reglas sobre quién puede jugar con qué. Estas son reglas que los niños hacen cumplir por sí mismos porque los niños quieren ser un buen ejemplo de un niño y las niñas quieren ser un buen ejemplo de niña. El problema es que esto limita las habilidades y habilidades que los niños desarrollarán. Cada vez que un niño se aleja del pasillo de las muñecas (una consecuencia evitable de etiquetarlo para las niñas), se pierde la oportunidad de desarrollar las habilidades de crianza y cuidado que serán útiles cuando se convierta en padre. Cada vez que una niña se aleja de los juguetes de construcción (una consecuencia evitable de etiquetarlo para los niños), pierde la oportunidad de practicar sus habilidades espaciales que luego se probarán en las clases avanzadas de matemáticas. Las etiquetas dirigen estas elecciones. Si más tiendas siguieran el ejemplo de Target, sería un paso importante para que los niños se conviertan en individuos más completos y exitosos.

Para leer más acerca de cómo estos problemas afectan a los niños, lea:

Crianza de los hijos más allá de rosa o azul: cómo criar a los niños sin estereotipos de género

Para un excelente artículo, lea esto en el sitio web de A Mighty Girl

Para leer los estudios específicos mencionados, ver:

Bradbard, Marilyn R. y Richard C. Endsley. "Los efectos del etiquetado de sexo en la información sobre la búsqueda y retención de niños en edad preescolar". Sex Roles 9 (1983): 247-260.

Montemayor, Raymond. "El rendimiento de los niños en un juego y su atracción hacia él como una función de las etiquetas de sexo". Desarrollo infantil (1974): 152-156.