Cuando tenía 19 años, la revolución sexual estaba en su apogeo. En la ciudad de Nueva York, donde crecí, había "juegos de amor" en Central Park, y hermosas mujeres jóvenes caminaban sueltas sin sujetadores, aparentemente orgullosas de su sexualidad recién liberada. Una noche tomé el metro en Greenwich Village, vestida con mis mejores pantalones acampanados y un chaquetón, con la brillante idea de salir por la calle hasta que una de estas bellezas sexualmente libres me recogiera. Me puse de pie torpemente por un tiempo, pero finalmente fui atacado con la línea clásica de recogida: "¿No te conozco?"
Sin embargo, en lugar de una mujer joven hippie sin sujetador con abundante cabello rubio, mi nuevo amigo era un hombre negro de mediana edad vestido de forma conservadora. Y él pareció sorprendido cuando dije: "Sí, me conoces". Resultó que el tipo había venido al hotel Paramount, donde yo era el portero, unos días antes, en busca de un joven jugador de baloncesto en el New York Knicks (que veraneaba allí en ese momento). Aunque ninguna de nuestras fantasías se cumplió en el encuentro, terminamos teniendo una conversación interesante sobre la homosexualidad, un tema que el compañero estaba estudiando en la escuela de posgrado, con una inversión personal obvia, y el tema de un artículo que había escrito en mi pregrado. clase de psicología
En ese momento, los informes psicológicos de las causas de la homosexualidad se centraron en las relaciones entre los hombres homosexuales y sus padres, especialmente sus madres. Desde entonces, el enfoque se ha desplazado a las cuentas biológicas. Por un lado, la homosexualidad muestra una heredabilidad razonablemente alta: si eres homosexual y tienes un hermano gemelo, hay muchas posibilidades de que también sea homosexual.
Tres cosas raras sobre la homosexualidad
Lo primero que llama la atención sobre la homosexualidad es el hecho de que tiene una heredabilidad tan alta: ¿cómo puede transmitirse genéticamente una proclividad hacia el sexo no reproductivo?
Otra cosa extraña sobre la homosexualidad es la forma de las preferencias de los hombres homosexuales: aunque los hombres homosexuales comparten la atracción de las mujeres por los hombres con penes, eso es lo más parecido posible. Las mujeres se sienten atraídas por hombres un poco mayores, y las mujeres generalmente priorizan el estatus social de un hombre por encima de su atractivo físico. Pero los estudios de Michael Bailey, mis propios colegas y otros investigadores encuentran repetidamente que los hombres homosexuales se sienten más atraídos por los hombres en la adolescencia y principios de los veinte, y no les importa mucho el estatus, sino que priorizan el atractivo físico. Todo esto sugiere que las viejas teorías del "aprendizaje social" no se aplican bien a las preferencias homosexuales; si es así, los homosexuales aprenderían de los medios y el entorno social lo que hace a un hombre atractivo, y buscar las mismas características que las mujeres encuentran atractivas .
La tercera característica extraña de la homosexualidad es la cantidad de preferencias de los hombres homosexuales, en comparación con las de las mujeres homosexuales. Los hombres homosexuales son famosos por su promiscuidad, un hecho que se hizo famoso con el inicio de los AID, cuando los estudios de hombres homosexuales que eran VIH positivos revelaron un promedio de cientos de parejas (y aunque los hombres homosexuales que eran VIH negativos tenían números mucho más bajos, el promedio para ellos todavía era dramáticamente más alto que el promedio de hombres heterosexuales). Se podría haber esperado que las lesbianas fueran más promiscuas que las heterosexuales, ya que no tenían ningún embarazo que temer, y según las teorías clásicas, tendrían tendencia a desempeñar un "papel sexual masculino". Pero la investigación de Michael Bailey y David Schmitt encontró que las lesbianas se inclinan por vidas aún menos promiscuas que las mujeres heterosexuales.
Selección antinatural
Kinsey y sus colegas encontraron que más de un tercio de los hombres y el 13% de las mujeres en su muestra habían tenido al menos una experiencia homosexual hasta el orgasmo. Hubo críticas a las técnicas de muestreo de Kinsey, pero más tarde los investigadores también encontraron que un porcentaje sustancial de la población reportaba cierta atracción por el mismo sexo. Por ejemplo, un estudio reciente de casi 5,000 gemelos en Australia encontró que aunque solo el 2.2% de los hombres y el 0.6% de las mujeres eran exclusivamente homosexuales, un porcentaje mucho mayor -13% de los hombres y 11% de las mujeres-tenían al menos algunos experiencia sexual con, o atracción hacia, el mismo sexo.
Dado que la selección natural funciona para promover una reproducción exitosa, ¿por qué una porción sustancial de la población es homosexual?
Una posibilidad es que los homosexuales tradicionalmente ayudaron a sus parientes a criar a su descendencia. En un estudio de hombres homosexuales en una sociedad tradicional (Samoa), Vasey y VanderLaan encontraron algo de apoyo para esta hipótesis. Esta explicación también es consistente con los hallazgos de que los homosexuales son más propensos a ser niños nacidos más tarde en familias numerosas. Pero los estudios en contextos urbanos modernos no respaldan esta hipótesis de apoyo al parentesco, tal vez porque los homosexuales en las sociedades modernas tienden a alejarse de los miembros de la familia.
Otra posibilidad es que los genes que predisponen a la homosexualidad tengan beneficios en sus parientes no homosexuales. Camperio-Ciani y otros investigadores han reunido algunas pruebas de que los parientes de homosexuales tienen más parejas sexuales y más descendientes que los parientes de una muestra comparable de heterosexuales.
Dos de las características desconcertantes de la homosexualidad tienen algún sentido si se considera que la sexualidad no es simplemente un mecanismo de "un interruptor", sino un conjunto de varios módulos mentales separados. Los hombres homosexuales se inclinan por la promiscuidad, se sienten atraídos por la juventud y buena apariencia, y despreocupados por su estatus -por lo tanto, muchos de los cambios sexuales en hombres homosexuales se establecen en la misma posición que en hombres heterosexuales- si los homosexuales fueran heterosexuales, sus preferencias guíelos a buscar hembras fértiles. Pero se sienten atraídos por los hombres, por lo que se produce un cambio sin los otros que contribuyen a las preferencias de las mujeres heterosexuales.
Sin embargo, el último acertijo sobre los mecanismos causales finales aún no está resuelto. Para complicar aún más las cosas, investigadores como Lisa Diamond han revisado una cantidad razonable de evidencia de que probablemente se aplicarán diferentes explicaciones a homosexuales masculinos y femeninos, y para bisexuales. Por supuesto, los rompecabezas sin resolver son lo que hace que la ciencia sea divertida.
Referencias
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