La meditación te hará más inteligente (y más feliz)

La meditación es probablemente tan antigua como la civilización humana en sí misma. Si bien la prueba del tiempo podría ser una prueba positiva que demuestra los beneficios de la meditación, el estudio científico ha arrojado evidencia de que la meditación también es buena para nosotros. En esta publicación de blog, resumiré una investigación ampliamente publicitada sobre meditación.

Dr. Herbert Benson: Pionero de la investigación de la meditación

A finales de la década de 1960, el Dr. Herbert Benson de la Facultad de Medicina de Harvard realizó estudios científicos para evaluar los beneficios para la salud de la meditación. (Como comentario adicional, sus hallazgos me motivaron a comenzar mi propia práctica de meditación.) Determinó que la meditación podría usarse con éxito en el tratamiento de problemas fisiológicos, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas y migrañas, así como enfermedades autoinmunes como la diabetes. y artritis. Mientras meditaban, descubrió que los latidos y la respiración de los sujetos sometidos a prueba habían disminuido, que los niveles de lactato en la sangre habían disminuido y que los cerebros habían aumentado su actividad alfa, lo que es un signo de relajación. El Dr. Benson también descubrió que la meditación era útil para detener o frenar el pensamiento obsesivo, la ansiedad, la depresión y la hostilidad.

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En el "estudio de punto de ajuste", los científicos descubrieron que cada uno de nosotros tiene un "punto de ajuste" natural en el cerebro para las emociones buenas y malas. El estudio encontró que las personas acostumbradas a ser felices tienen más actividad en la parte frontal de sus lóbulos frontales. Mientras tanto, el lado derecho es más activo en las personas que se preocupan o están ansiosas. Incluso cuando ocurren eventos importantes en la vida de una persona, como ganar la lotería, los científicos han descubierto que la química del cerebro cambia de nuevo a su punto normal, o establecido en aproximadamente seis meses.

Uno de los ejemplos más dramáticos de lo que se puede llamar "restablecer el punto de ajuste" fue un estudio realizado con personas que habían sufrido parálisis por lesiones de la médula espinal. A pesar de que ya no podían caminar y a menudo sufrían de depresión en el corto plazo, dentro de los seis meses del accidente, estos individuos habían vuelto a sus puntos de equilibrio mental normales y su estado original de felicidad. En otras palabras, no importa lo que suceda en la vida de una persona, inevitablemente tiene lugar el cambio al punto establecido.

La buena noticia es que PUEDES cambiar tu punto de referencia a través de la meditación. Un estudio demostró que después de solo ocho semanas de meditación durante aproximadamente una hora por día, seis días a la semana, los sujetos de prueba informaron que se habían vuelto más felices. Las pruebas de seguimiento mostraron que los puntos de ajuste de estos individuos habían cambiado, en la medida en que se había elevado su nivel normal de felicidad mental. Además, se habían vuelto mejores para captar pistas emocionales de los demás, y reportaron desarrollar más empatía hacia las emociones de los demás. En el nivel físico, los investigadores encontraron que las respuestas del sistema inmune de los meditadores habían mejorado.

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Resonancia magnética y meditación

En un estudio reciente de UCLA, los investigadores utilizaron imágenes de resonancia magnética (IRM) de alta resolución para escanear los cerebros de un grupo de sujetos que fueron meditadores de larga data. Descubrieron que los cerebros de estos individuos eran más grandes que sus contrapartes que no meditaban. Otro estudio encontró que las personas mayores que meditan regularmente no pierden su sustancia gris tan rápido como los que no lo hacen. Aparentemente, los cerebros de los meditadores tienen un tejido notablemente más grueso en la corteza prefrontal, que es la región del cerebro responsable de la atención y el control.

¡Imagina las implicaciones de estos descubrimientos! La meditación no solo evita que las células cerebrales mueran, lo que generalmente ocurre a medida que envejecemos, sino que puede aumentar el tamaño del cerebro de una persona en varias regiones cruciales. Además, los investigadores han llegado a la conclusión de que la meditación en realidad puede hacer que una persona sea más inteligente. La evidencia también está demostrando que las personas que meditan regularmente son capaces de enfocarse más profundamente y lidiar con el estrés mejor que los que no son meditadores.

La ciencia está describiendo lo que los meditadores de mucho tiempo han sabido desde el principio: una práctica de meditación consistente disminuye el estrés y aumenta el bienestar. Para comenzar a meditar, no dude en consultar mi meditación guiada gratuita disponible en iTunes y en www.meditationforhealthpodcast.com