La música importa. Eso es lo que Pete Seeger nos mostró. Seeger fue un pionero en el uso de la música para influir en el cambio. Su combinación de melodías increíblemente pegadizas y letras reflexivas y socialmente conscientes en canciones como "We Shall Overcome", "This Land is Your Land", "If I Had a Hammer" y "Turn, Turn, Turn" fueron una poderosa influencia sobre los movimientos nacionales, incluida la lucha por los derechos civiles, la paz mundial y la protección del medio ambiente.
Mientras que Seeger es mejor conocido por usar música para el cambio social, una parte importante de su legado es el potencial de la música para afectar el cambio a nivel personal. Cuando Seeger dijo: "Esta máquina rodea el odio y lo obliga a rendirse", estaba arrojando el guante. La música puede sanar.
En ninguna parte es este legado más claro o importante que en el movimiento para usar la música para tratar enfermedades mentales. Uno de cada cuatro adultos en los Estados Unidos sufre una enfermedad mental en un año determinado, pero solo el 40 por ciento recibe tratamiento. Las implicaciones de salud pública son considerables; Los problemas de salud mental le cuestan al mundo $ 2.5 billones anuales en costos de atención médica, pérdida de funcionamiento y pérdida de vidas.
Se han propuesto tratamientos alternativos y complementarios como el arte creativo, la meditación y el yoga para cerrar esta brecha. Pero la música, debido a su ubicuidad en nuestra sociedad, así como a su facilidad de transmisión, tiene quizás el mayor potencial entre las terapias alternativas para llegar a las personas que de otro modo no tendrían acceso a la atención.
¿La música cura el sufrimiento emocional? La investigación dice que sí.
Ahora sabemos a través de estudios controlados de resultados de tratamiento que escuchar y tocar música es un tratamiento potente para problemas de salud mental. La investigación demuestra que agregar la musicoterapia al tratamiento mejora los síntomas y el funcionamiento social entre los esquizofrénicos. Además, la musicoterapia ha demostrado eficacia como un tratamiento independiente para reducir la depresión, la ansiedad y el dolor crónico.
Existen varios mecanismos por los cuales la música puede tener este efecto. En primer lugar, la música tiene efectos físicos positivos. Puede producir cambios biológicos directos, como la reducción de la frecuencia cardíaca, la presión arterial y los niveles de cortisol.
Además, los estudios sugieren que la exposición a letras prosociales aumenta el pensamiento positivo, la empatía y la conducta de ayuda. El mensaje en una letra como "Vamos a superar" puede llegar a más personas que todos los psicoterapeutas en el mundo juntos.
Finalmente, la música es una experiencia de conexión. Seeger era muy conocido por su uso del canto, e hizo explícito su objetivo de crear comunidades, diciendo: "La idea de utilizar la música para intentar unir al mundo ahora está por todas partes". La investigación demuestra claramente que una mejor conexión y apoyo social puede mejorar los resultados de salud mental. Por lo tanto, cualquier música que ayude a conectar personas puede tener un profundo impacto en la salud mental de un individuo.
Innumerables otros músicos con un mensaje, como Bob Dylan, Bruce Springsteen y Rage Against the Machine, tomaron en serio la declaración de Seeger, "Participación. Eso es lo que va a salvar a la raza humana ". Su influencia también se puede ver en organizaciones como Musicorps, que cura a los veteranos discapacitados a través de la enseñanza de la música, y Rock Against Dystrophy, que organiza conciertos para recaudar fondos para la Asociación de Distrofia Muscular.
Pete Seeger es uno de los padrinos espirituales del uso de la música para mejorar la salud mental y el bienestar. Los profesionales de la salud mental deben aprovechar el camino que él abrió, para continuar el importante trabajo de mejorar la salud pública y el bienestar.
El Dr. Mike Friedman es psicólogo clínico en Manhattan y miembro del Consejo Asesor Médico de EHE International. Siga al Dr. Friedman en Twitter @DrMikeFriedman y siga a EHE @EHEintl.
