7 razones por las que necesitas vivir una vida más increíble

"Lo más hermoso que podemos experimentar es lo misterioso … Aquel a quien esta emoción es un extraño, que ya no puede detenerse para maravillarse y quedarse asombrado, está muerto" . Albert Einstein

Fuente: mimagephotography / Shutterstock

Einstein sugiere que el asombro o la maravilla pueden proporcionar una de las experiencias más ricas disponibles para los seres humanos. Es tan elusivo y complejo que solo en la última década los investigadores psicológicos comenzaron a estudiarlo seriamente. En los últimos años, sin embargo, la investigación ha logrado un progreso significativo.

Parte de la dificultad con asombro es definirlo. La descripción más clara que he visto es la de la psicóloga positiva líder, Barbara Fredrickson, en su libro Positivity : (Consulte aquí para obtener más información sobre lo que es "asombro").

"[A] sucede cuando te encuentras con la bondad a gran escala. Literalmente te sientes abrumado por la grandeza. En comparación, te sientes pequeño y humilde. El temor lo detiene en seco. Estás momentáneamente paralizado. Los límites se derriten y te sientes parte de algo más grande que tú. Mentalmente, tienes el desafío de absorber y acomodar la escala de lo que has encontrado … Aunque es una forma de positividad, el temor a veces se sienta tan cerca del borde de la seguridad que también tenemos un toque de negatividad. El temor se mezcla con el miedo … La admiración, como la gratitud y la inspiración, es una emoción autotrascendente ".

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Los siguientes son 7 estudios recientes que indican algo importante sobre la experiencia del asombro y sus efectos. Tiendo a favorecer los estudios experimentales porque muestran una relación de causa y efecto más clara.

1. Shiota, Keltner y Mossman (2007, Estudio 4) reclutaron 50 estudiantes de pregrado para este experimento inicial de asombro. Los participantes fueron asignados aleatoriamente para buscar un minuto en: (a) una réplica de tamaño completo de un esqueleto de Tyrannosaurus rex (12 pies de alto en la cadera, 25 pies de largo y un peso de aproximadamente 5 toneladas); o (b) un pasillo vacío. Luego se les pidió que enumeraran 20 descriptores en respuesta a la pregunta "¿Quién soy yo?". Los participantes que habían mirado la réplica de dinosaurio con mayor frecuencia se referían a cómo se sentían como miembros de un grupo más grande.

2. Rudd, Vohs y Aaker (2012, Estudio 2) asignaron aleatoriamente a 86 estudiantes para escribir una narrativa sobre una experiencia personal que involucra: (a) temor reverencial; o (b) felicidad. Aquellos que escribieron sobre el asombro informaron sentirse menos impacientes y más propensos a dar tiempo y dinero a una buena causa.

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3. Rudd et al. (2012, Estudio 3) realizó el seguimiento de este estudio al asignar 105 estudiantes de pregrado asignados al azar para leer una historia corta en la que trataron de identificarse con el personaje principal. La mitad de los participantes leyeron sobre un personaje que subió a la Torre Eiffel para ver París desde lo alto; la otra mitad leyó acerca de un personaje que subió a una torre sin nombre para ver un paisaje sencillo. Quienes fueron asignados para leer el primer escenario tuvieron más probabilidades de informar que el tiempo se sintió disponible para ellos, que la vida era satisfactoria y, cuando se les dio la opción de gastar $ 10, tenían más probabilidades de gastarlo en una experiencia, en lugar de producto material.

4. Valdesolo y Graham (2014, Estudio 1) asignaron aleatoriamente 119 estudiantes universitarios a una de las tres condiciones experimentales. Un tercio vio un video de 5 minutos de la serie "Planeta Tierra" de la BBC, que consistía en grandes y arrolladores tomas de llanuras, montañas, espacio y cañones. Un segundo tercio vio un video de 5 minutos de "Walk on the Wild Side" de la BBC, destinado a ser divertido. Un tercio final vio una entrevista de noticias de 1959 dirigida por Mike Wallace. Las personas que observaron el segmento del "Planeta Tierra" revelaron una mayor creencia de que el universo está controlado por Dios o fuerzas sobrenaturales, así como una creencia más fuerte en Dios en general. Los informes de la emoción de asombro explicaron estos efectos.

5. Stellar, John-Henderson, Anderson, Gordon, McNeil y Keltner (2015, Estudio 2) pidieron a 105 estudiantes de pregrado que completaran una medida de la frecuencia con que experimentan siete emociones positivas diferentes en sus vidas diarias. Controlando las otras emociones positivas, asombro fue el único que predijo niveles más bajos de una proteína de señalización celular (es decir, interleuquina-6) que se cree que contribuye a las dificultades de salud, como las enfermedades cardiovasculares y tal vez incluso la depresión.

6. Piff, Dietze, Feinberg, Stancato y Keltner (2015, Estudio 4) asignaron aleatoriamente a 100 estudiantes universitarios para ver un video de 3 minutos de: (a) un conjunto de fenómenos naturales amenazantes como tornados y volcanes; (b) gotitas de agua coloreada colisionando con un tazón de leche; o (c) la construcción de una encimera de madera. Aquellos que estaban en la condición de temor negativo -y aquellos que estaban en la condición de temor positivo- informaron niveles de asombro igualmente mayores, pero la condición de temor negativo llevó a mayores sentimientos de ansiedad y tristeza y niveles más bajos de felicidad. Más importante aún, ambas condiciones sobrecogedoras evocaban sentimientos similares de un "yo pequeño" y una mayor tendencia a ayudar a los demás, en relación con la condición de control.

7. Piff et al. (2015, Estudio 5) asignó aleatoriamente a 90 estudiantes de la Universidad de California en Berkeley para observar durante 1 minuto en: (a) una arboleda de eucaliptos de Tasmania (con alturas superiores a los 200 pies); o (b) un edificio de ciencia cercano. La principal variable dependiente fue un accidente por etapas en el cual un confederado de investigación dejó caer una caja de 11 plumas frente a los participantes. Aquellos que habían mirado a los árboles ayudaron más, y también informaron una mayor toma de decisiones éticas y menor derecho en las encuestas completadas después.

Como se mencionó anteriormente, la ciencia del asombro está en su infancia, pero estos estudios dan una idea de cuán importante puede ser la experiencia de asombro para muchas facetas de la vida diaria, incluyendo un sentido de pertenencia, disponibilidad de tiempo, generosidad, espiritualidad, salud física, humildad y comportamiento de ayuda. De hecho, el temor puede ser la clave para desbloquear lo mejor de la naturaleza humana.

Andy Tix, Ph.D., también suele bloguear en su sitio The Quest for a Good Life . Puede registrarse para recibir notificaciones por correo electrónico de nuevas publicaciones en este sitio.

Referencias

Piff, PK, Dietze, P., Feinberg, M., Stancato, DM, y Keltner, D. (2015). El temor, el yo pequeño y el comportamiento prosocial. Revista de Personalidad y Psicología Social, 108, 883-899.

Rudd, M., Vohs, KD, y Aaker, J. (2012). Awe expande la percepción del tiempo de las personas, altera la toma de decisiones y mejora el bienestar. Psychological Science, 23, 1130-1136.

Shiota, M. N, Keltner, D. y Mossman, A. (2007). La naturaleza del asombro: elicitores, evaluaciones y efectos sobre el autoconcepto. Cognition and Emotion, 21, 944-963.

Stellar, JE, John-Henderson, N., Anderson, CL, Gordon, AM, McNeil, GD, y Keltner, D. (2015). Afecto positivo y marcadores de inflamación: las emociones positivas discretas predicen niveles más bajos de citoquinas inflamatorias. Emotion, 15, 129-133.

Valdesolo, P., y Graham, J. (2014). Pavor, incertidumbre y detección de agencia. Psychological Science, 25, 170-178.