¿Quién simpatiza con quién? Notas de Frans de Waal No todos somos tan únicos

Fuente: Thomas Lersch / Wikimedia Commons

Un ensayo reciente en el New York Times titulado "¿Quién simpatiza con quién?", Del famoso primatólogo Frans de Waal, vale la pena leerlo cuidadosamente, y solo le tomará unos cinco minutos. En esta pieza sobresaliente, el Dr. de Waal utiliza el descubrimiento de un pariente reciente de humanos, apodado Homo naledi, para considerar cuán únicos somos realmente los humanos. Y, con razón, concluye: "Además de nuestra capacidad de idioma, ningún reclamo de exclusividad ha sobrevivido sin modificaciones durante más de una década desde su creación. Lo que sea, uso de herramientas, creación de herramientas, cultura, intercambio de alimentos, teoría de la mente, planificación, empatía, razonamiento inferencial, todo se ha observado en primates salvajes o, mejor aún, muchas de estas capacidades se han demostrado en experimentos cuidadosamente controlados. "

Entre otros puntos, el Dr. de Waal señala:

"El problema es que seguimos asumiendo que hay un punto en el que nos volvemos humanos. Esto es casi tan improbable como que haya una longitud de onda precisa en la que el espectro de color cambie de naranja a rojo. La proposición típica de cómo sucedió esto es la de un avance mental -una chispa milagrosa- que nos hizo radicalmente diferentes. Pero si hemos aprendido algo de más de 50 años de investigación sobre chimpancés y otros animales inteligentes, es que el muro entre la cognición humana y animal es como un queso suizo ".

"Sabemos, por ejemplo, que los simios planean por adelantado. Transportan herramientas a largas distancias hasta los lugares donde las usan, a veces hasta cinco palitos y ramitas diferentes para atacar un nido de abejas o explorar hormigas subterráneas. En el laboratorio, fabrican herramientas en anticipación del uso futuro. Los animales piensan sin palabras, como hacemos la mayoría de las veces ".

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"Los simios parecen estar profundamente afectados por la pérdida de otros hasta el punto de quedarse totalmente en silencio, buscar la comodidad de los transeúntes y entrar en un" funk "durante el cual no comen durante días. Puede que no inter mueran, pero parecen entender la irreversibilidad de la muerte. Después de haber mirado durante mucho tiempo a un compañero sin vida, a veces preparándolo o tratando de revivirlo, los simios siguen adelante ".

Somos uno de la pandilla

En mi libro reciente Rewilding Our Hearts: Building Pathways of Compassion and Coexistence, escribí sobre lo bien que los humanos podemos negar todo lo que queremos negar, incluso cuando los hechos disponibles muestran cuán equivocados estamos, sugiriendo que también podríamos llamarnos Homo Denialus . En esta línea, el Dr. de Waal concluye: "Estamos intentando demasiado para negar que somos simios modificados. El descubrimiento de estos fósiles es un importante avance paleontológico. ¿Por qué no aprovechar este momento para superar nuestro antropocentrismo y reconocer la falta de claridad de las distinciones dentro de nuestra familia extendida? Somos una rica colección de mosaicos, no solo genéticamente y anatómicamente, sino también mentalmente ".

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También enfaticé que cuando miramos lo que sabemos sobre las vidas cognitivas y emocionales de otros animales, realmente somos parte de la pandilla (vea también "Mentes animales y lo supremo del excepcionalismo humano"), y debemos celebrar nuestro lugar en el reino animal y apreciar las similitudes y diferencias entre nosotros animales, y tratar de entender por qué evolucionaron como lo hicieron.

Recomiendo mucho el ensayo del Dr. de Waal para audiencias de todas las edades porque, como una lectura rápida, fácil y altamente informativa, establece el tono de lo que sabemos sobre nosotros mismos y otros animales y muestra que ser un "simio modificado" no es algo debemos lamentar y negar De hecho, la ciencia sólida muestra que no podemos y no debemos negar quiénes somos en realidad.

Nota: el ensayo del Dr. de Waal y una cantidad increíble de otras investigaciones científicas muestran cuán absurdo es afirmar que "no hay evidencia científica definitiva de que los animales experimenten emociones como nosotros …" (ver "Animales no experimentan emociones, Reclama periodista de Texas ").

Los últimos libros de Marc Bekoff son Jasper's Story: Saving Moon Bears (con Jill Robinson), Ignoring Nature No More: El caso de la conservación compasiva , Por qué Dogs Hump and Bees se deprimen y Rewilding Our Hearts: Construyendo Caminos de Compasión y Convivencia. The Jane Effect: Celebrating Jane Goodall (editado con Dale Peterson) ha sido publicado recientemente. (marcbekoff.com; @MarcBekoff)