Obviamente, los medicamentos opioides desempeñan un papel en la mejora de una variedad de afecciones dolorosas, tanto agudas como crónicas. Sin embargo, hay una cantidad creciente de evidencia en la literatura médica que muestra que en algunos pacientes estos fármacos opioides pueden empeorar el dolor que experimenta un paciente.
Los especialistas en dolor ahora llaman a este fenómeno paradójico hiperalgesia inducida por opioides, u OIH para los amantes de la sopa de letras; aunque el aparente efecto negativo de, por ejemplo, la morfina se conocía en el siglo XIX.
OIH se manifiesta como hiperestesia (aumento drástico de la sensibilidad a los estímulos dolorosos) y / o alodinia (dolor provocado por un estímulo normalmente no doloroso). Curiosamente, este dolor anormal a menudo surge de una región anatómicamente distinta y es de una calidad diferente que el problema original del dolor. Este dolor paradójico puede ocurrir en el contexto de la terapia a corto plazo y continua en la que la dependencia física y la abstinencia no juegan un papel.
Se han estudiado varios mecanismos que se cree que están asociados con OIH, e incluyen:
1. La activación de receptores de N-metil-D-aspartato (NMDA) asociada a glutamato causa sensibilización de la neurona espinal, y es este mecanismo pronociceptivo (más doloroso) el que se ha implicado en el desarrollo de dolor neuropático y OIH. Los antagonistas del receptor NMDA pueden bloquear OIH. Por lo tanto, parece que los receptores NMDA están involucrados en estados hiperalgésicos.
2. La hiperalgesia resulta del aumento de los neurotransmisores peptídicos excitadores, como la colecistoquinina, que se libera de las neuronas, lo que permite la activación de las vías espinales que regulan al alza la dinorfina espinal. Tanto la colecistoquinina como la dinorfina causan un estado más pronociceptivo. Parecería que estos neurotransmisores excitatorios causan una llamada sensibilización central de tal manera que la médula espinal es hipersensible a los estímulos dolorosos. Las señales de dolor se amplifican.
En el lado positivo de esta historia, es el hecho de que OIH no parece afectar a la mayoría de las personas que toman medicamentos opioides. En el lado negativo, cuando OIH cría su fea cabeza, puede ser difícil de manejar. Y, el proveedor de atención médica no debe ignorar otras causas posibles de empeoramiento del dolor durante la terapia con opioides, que incluyen:
1. Empeoramiento de la enfermedad que causa dolor.
2. Tolerancia a los opioides.
3. Síntomas de abstinencia de opiáceos.
4. Dolor no aliviado que resulta en la necesidad de más uso de opiáceos.
Debe recordarse que aumentar la dosis de opioide puede empeorar el dolor.
Por lo tanto, cuando se trata de manejo, la dosis de opioides debe mantenerse lo más baja posible, sin comprometer el alivio del dolor por el que se prescriben estos medicamentos en primer lugar. Se deben usar medicamentos adicionales para ayudar a minimizar la necesidad de opiáceos. Los opioides de acción prolongada son mejores para el dolor crónico. Si se encuentra que un medicamento opioide es ineficaz, entonces es útil rotar los medicamentos opioides. Finalmente, hay investigaciones que muestran que la combinación de antagonistas opioides de dosis baja (como la naltrexona) con el opioide en realidad puede contrarrestar el desarrollo de OIH.
Hay mucho que aprender sobre OIH, y los proveedores de atención médica para aquellos con dolor crónico deben controlar tanto a sus pacientes como a la literatura médica para que esta condición no se filtre ni al paciente ni al proveedor.
