La traición a la confianza puede ocasionar lesiones morales

Estoy en deuda con Jonathan Shay por mostrarme una nueva dimensión de daño moral, o un alma herida, como prefiero llamarlo.

Durante años, he argumentado que la definición tradicional de trastorno de estrés postraumático solo cubre la mitad del problema. Diagnostica y trata lo que otros intentan hacer contigo: por lo general, trabajan muy duro para mutilarte o matarte. Pero la otra mitad del trastorno de estrés postraumático aún no es reconocida por la comunidad de salud mental. Esa es la lesión moral: lo que estás haciendo a los demás, o lo que no has hecho por los demás.

Eso podría incluir disparar y matar a un niño que parece llevar una granada, pero resulta ser algo totalmente inocente. O podría estar malinterpretando la situación táctica y llevar a tus camaradas a un feroz tiroteo en el que murieron un par de tus amigos.

Pero cené en Filadelfia hace algunas noches con Shay, la psiquiatra de VA jubilada que acuñó el término lesión moral. Ambos fuimos invitados a participar en una conferencia, Prevención y tratamiento de las heridas invisibles de la guerra: Combate al trauma y Lesiones psicológicas, en el Centro de ética y estado de derecho de la Facultad de derecho de la Universidad de Pensilvania.

Y Shay sugirió un aspecto completamente nuevo de la injuria moral que he visto repetidamente … pero que nunca reconocí realmente.

Shay argumentó que la lesión moral también está presente cuando una persona en una posición de autoridad legítima en una situación de alto riesgo ha traicionado lo que es correcto. "Ambas formas de daño moral perjudican la capacidad de confianza y elevan la desesperación, el suicidio y la violencia interpersonal", escribió en un artículo, "Lesión moral", publicado el año pasado en la revista Psicoanalítica Psicológica .

Es un gran paso adelante porque implica una traición, algo que a menudo he presenciado a lo largo de los años, pero que nunca ha conectado realmente los puntos. Me he dado cuenta de que cuando los soldados patriotas enviados a la batalla comienzan a darse cuenta de que el conflicto es injusto, desarrollan ira, amargura y cinismo. Ya no confían en la autoridad en el gobierno o en su lugar de trabajo. Eso a menudo los deja desempleados y sin hogar, con un matrimonio destrozado irreparable.

Y es algo que generalmente sucede después de que el soldado regresa a casa porque la moral militar difiere de la moral civil.

Tome el conductor principal en un convoy militar al que le han dicho que no se detenga porque podría ser una trampa que conduzca a una emboscada. Él ve a un niño pequeño sentado en el camino y duda porque esto parece estar mal, pero luego obedece la orden y conduce sobre el niño. En Iraq, es un buen soldado, pero en casa, es un asesino de bebés.

Nancy Sherman, una filósofa y psicóloga de la Universidad de Georgetown, citó otro ejemplo en un artículo, "Recuperando la Bondad Perdida", también publicado el año pasado en la revista Psicoanalítica Psicológica .

Ella cita a una familia civil en Iraq que maneja desde la iglesia a su casa, que quedó atrapada en el fuego cruzado de un ataque estadounidense contra un objetivo de alto valor. El padre fue asesinado al instante, y la madre y el hijo fueron arrojados del auto y también asesinados. Un comandante que estuvo primero en la escena y reunió partes del cuerpo recibió la orden de encontrar a la familia y reparar el daño.

Sin embargo, la administración de ocupación estadounidense de Paul Bremer obstaculizó al oficial en todo momento, convencido de que los miembros de la familia eran insurgentes. Lo enviaron a entregar $ 750 a la familia por daños y perjuicios, una cantidad insultante que la familia rechazó tirando las facturas al piso y saliendo. Los cuerpos permanecieron sentados en celo durante un mes o más a la espera de los certificados de defunción para autorizar los entierros. Cuando llegaron los certificados, se marcaron con tinta roja "ENEMIGO".

Esa herida moral puede ser devastadora para un soldado, mucho más que balas y bombas.

"¿Cómo la lesión moral cambia a alguien?", Preguntó Shay. "Se deteriora su carácter; sus ideales, ambiciones y apegos comienzan a cambiar y disminuir. Ambos sabores de daño moral perjudican y en ocasiones destruyen la capacidad de confianza. Cuando se destruye la confianza social, se reemplaza por la expectativa de daño, explotación y humillación de los demás ".

Y esa puede ser una de las razones de la creciente tasa de suicidios entre los veteranos y los miembros del servicio activo.