La presencia de la ausencia

Contrario a lo que escuchas a menudo, los humanos somos un grupo sorprendentemente empático y altruista. En un grado que probablemente sea inaudito para cualquier otra especie (no soy un conductista animal, así que no haré una declaración definitiva), nos preocupamos y compartimos la experiencia de los demás. Sentimos su dolor, y cuando lo sentimos con suficiente fuerza, le damos nuestro tiempo, dinero y esfuerzo para reducir su sufrimiento, animales y otros humanos.

Entonces, ¿cómo llegamos a un punto donde los humanos son considerados responsables de la "sexta gran extinción"? No es que no nos gusten los animales. Como he escrito antes, amamos a los animales. Los traemos a nuestros hogares y nuestros corazones. Los que son difíciles de adoptar, los visitamos en zoológicos, o si tenemos suerte, en sus propios entornos naturales.

Hasta cierto punto, el problema no está en nuestras emociones sino en nuestros procesos de pensamiento. Por buenas razones, es más probable que notemos cuando hay cosas nuevas presentes que cuando las cosas viejas están ausentes. ¿Hay menos especies de aves o plantas de las que solía haber, cuando caminas por el bosque? ¿Hay menos tipos de mariposas en su patio trasero? Casi nadie lo notaría, especialmente porque (para muchos de nosotros) hay más ciervos. Y cuando las cosas faltan en partes remotas del mundo, simplemente no se registra.

Parte del trabajo, entonces, para las personas interesadas en la conservación de la vida silvestre es hacer que las personas se den cuenta de lo que no está allí. Hacer esto puede depender de otra habilidad humana: la creación de arte y el uso del simbolismo. Aquí hay un gran sitio web que nos recuerda "lo que falta". Porque cuando hay suficientes cosas ausentes, la ausencia puede adquirir una presencia propia.

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Entonces, necesitamos usar una capacidad humana más: imaginación. Imagine un mundo donde visitar Yellowstone no incluye encuentros fortuitos con la vida silvestre. Imagine, como lo hizo Rachel Carson, la ausencia del canto de los pájaros. Imagine lo que cada uno de nosotros podría querer para evitar esos posibles futuros. Imagina el poder del potencial humano.