Tener un amigo íntimo o dos con quien hablar -alguien de quien pueda depender para obtener apoyo emocional- puede ser excelente cuando se acumulan pequeñas cosas o se siente temporalmente deprimido. Pero, ¿puede un amigo convencerlo de que no padezca depresión o disminuir sus efectos perniciosos? Un estudio recientemente publicado en el British Journal of Psychiatry examinó la viabilidad de "hacerse amigo" como una herramienta en el tratamiento de la angustia emocional y los síntomas depresivos. Los hallazgos sugieren que las amistades, incluso las terapéuticas, no pueden sustituir necesariamente el tratamiento.
Tenga en cuenta que los investigadores no estaban hablando de la variedad de amistades (un término que se ha convertido en el lenguaje común entre los usuarios de Facebook o Twitter) o sobre un caso leve de blues. Para los propósitos de su estudio, el equipo de investigadores de atención primaria de la Universidad de Manchester, Manchester, Reino Unido definió "amistad" como apoyo social que fue "iniciado, respaldado y supervisado por una agencia" expresamente para que una o más partes se beneficien. Fue, por definición, un tratamiento para la depresión o la angustia emocional que fue "sin prejuicios, mutuo y con propósito".
El metanálisis (un análisis estadístico sistemático) examinó más de 24 estudios que cubrieron una amplia gama de poblaciones deprimidas, incluidos cuidadores de personas con demencia, adolescentes, viudas solitarias, hombres con cáncer de próstata y mujeres embarazadas. La frecuencia de las amistades variaba entre los estudios y las formas en que se realizaba la amistad. Algunos contactos se hicieron cara a cara, otros fueron por teléfono, y algunos fueron una combinación de ambos. La amistad fue entregada tanto por voluntarios entrenados como no entrenados.
Los investigadores encontraron que la intervención de amistad fue menos efectiva que la terapia cognitiva conductual (TCC) en adolescentes con depresión y en individuos resistentes a medicamentos con esquizofrenia. También fue menos eficaz que la resolución de problemas cognitivo-conductuales de enfermería en cuidadores de personas con demencia. Tenía una efectividad similar a la educación de una enfermera y la intervención de autoeficacia en adultos mayores que se recuperaban de un infarto de miocardio, a los grupos de apoyo de la comunidad local para las nuevas madres del centro de la ciudad y a la terapia familiar sistémica en adolescentes deprimidos.
Con base en sus datos, los investigadores no pudieron concluir que "hacerse amigo" es un tratamiento efectivo y basado en la evidencia. En su lugar, sugirieron que era necesario un estudio más riguroso para comparar el trato "amigo" con los tratamientos estándar (como TCC y medicamentos), y que las preferencias individuales deberían considerarse para determinar qué funciona, para quién y en qué circunstancias . Este estudio se basó en técnicas metaanalíticas para analizar la cuestión de la amistad, pero valdría la pena que los investigadores diseñen más estudios de gran tamaño que analicen si las amistades pueden alterar el curso y los resultados de varios tipos de depresión, y de qué manera.
La sabiduría convencional es que la presencia de apoyos sociales puede servir como un amortiguador contra la depresión. Suena bastante lógico: las amistades ofrecen una salida para que las personas expresen sus emociones, para poner las cosas en perspectiva, para sentirse menos solos, para reducir el estrés y para alentar a alguien que se siente angustiado a buscar ayuda profesional cuando sea necesario. Pero las personas con depresión severa a menudo tienen dificultades para comunicarse con alguien y con frecuencia es igualmente difícil para los amigos, incluso para los muy buenos, saber qué hacer para ayudarlos a recuperarse. Hay mucho más por aprender
Fuente:
Efectos de la amistad con los síntomas depresivos y la angustia: revisión sistemática y metanálisis
Nicola Mead, PhD, Helen Lester, MB, ChB, MD, FRCGP, Carolyn Chew-Graham, MB, ChB, MD, FRCGP y Linda Gask, PhD, FRCPsych, NIHR Escuela de Investigación de Atención Primaria, Universidad de Manchester
Peter Bower, PhD, Centro Nacional de Investigación y Desarrollo de Atención Primaria, Universidad de Manchester, Manchester, Reino Unido
The British Journal of Psychiatry (2010) 196: 96-101. doi: 10.1192 / bjp.bp.109.064089
Cómo ayudar a un amigo o pariente que está deprimido (de NIMH)
Si conoces a alguien que está deprimido, también te afecta. Lo primero y más importante que puede hacer para ayudar a un amigo o familiar que tiene depresión es ayudarlo a obtener un diagnóstico y tratamiento adecuados. Es posible que necesite hacer una cita en nombre de su amigo o pariente e ir con él o ella para ver al médico. Aliéntelo a permanecer en tratamiento o buscar un tratamiento diferente si no mejora después de seis a ocho semanas.
Para ayudar a un amigo o pariente:
• Ofrezca apoyo emocional, comprensión, paciencia y aliento.
• Involucre a su amigo o pariente en la conversación y escuche con atención.
• Nunca menosprecies los sentimientos que expresa tu amigo o pariente, pero señala las realidades y ofrece esperanza.
• Nunca ignore los comentarios sobre el suicidio y repórtelos al terapeuta o médico de su amigo o pariente.
• Invita a tu amigo o pariente a paseos, salidas y otras actividades. Sigue intentándolo si él o ella declina, pero no lo presiones para que tome demasiado demasiado pronto. Aunque se necesitan diversiones y compañía, demasiadas demandas pueden aumentar la sensación de fracaso.
• Recuérdele a su amigo o pariente que con el tiempo y el tratamiento, la depresión desaparecerá.
Hechos sobre la Depresión Mayor
Según el Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH), la depresión mayor se caracteriza por una combinación de síntomas que interfieren con la capacidad de una persona para trabajar, dormir, estudiar, comer y disfrutar de actividades placenteras alguna vez. Un episodio puede ocurrir solo una vez en la vida de una persona, pero más a menudo, se repite a lo largo de la vida de una persona. Se estima que afecta a 14.8 millones de adultos estadounidenses, o alrededor del 6.7 por ciento de la población de los EE. UU. Mayores de 18 años en un año determinado.
