La psicología de correr para la oficina

Dentro de la mente de un candidato político.

¿Por qué me presenté a la oficina

Comenzó con una llamada de mi amigo Deb el viernes por la noche. Esto sucedió unos meses después de que Trump ganara las elecciones presidenciales de 2016. Junto con otros miembros de nuestra comunidad en el valle de Hudson, Deb y yo hemos estado trabajando intensamente para intentar crear conciencia política y ayudar a luchar por un cambio positivo. Ya sea que la gente esté de acuerdo con nuestra política o no, ¡eso es lo que estamos tratando de hacer!

Así que Deb me llama y dice esto: “Tengo una posición para la que puedes postularte”.

Hmm No estaba realmente segura de que alguna vez quisiera postularme para un cargo. Sonaba como un gran problema. Pero, por supuesto, como alguien que está luchando por un cambio positivo, inmediatamente vi que postularse para un cargo tiene que ser una de las mejores formas de lograr un cambio. Hice algunas preguntas.

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El puesto fue para el Legislador del Condado de Ulster. Aparentemente, el titular de 10 años, que vive en mi distrito, estaba destinado a correr sin oposición. Y él y yo tenemos puntos de vista dramáticamente diferentes sobre lo que todos debemos hacer para ayudar a mejorar las cosas para las personas en nuestro condado (y en nuestra nación). Y nadie estaba programado para postularse como demócrata contra este titular.

Como sucedió, estaba preparado para tomar un año sabático para la caída cuando se realizarían las elecciones. Este sabático me brindaría más flexibilidad en mi horario de lo que normalmente tengo. Hmm OK, accedí a hacerlo!

Sabía en lo que me estaba metiendo. En parte … estaba programado para postularme como un demócrata progresivo en un distrito predominantemente conservador en Plattekill, NY (aunque mi dirección es en realidad New Paltz, nuestra residencia está oficialmente en la ciudad de Plattekill). Esperaba una gran cantidad de votantes por parte de los demócratas en la región que me llevaran a través de la línea de meta. Esperaba la “onda azul”. Bueno, resulta que la onda no surgió exactamente. Terminé perdiendo en lo que fue una carrera increíblemente poderosa y disputada.

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Aprendí mucho, conocí a un montón de personas interesantes y lo haría de nuevo en un abrir y cerrar de ojos.

Este proceso me llevó a aprender muchísimo sobre la naturaleza de la política electoral en los Estados Unidos y sobre la psicología que rodea ser un candidato político. Esta publicación revela algunas de las lecciones aprendidas.

Mira lo que publicas y dices

En algún momento durante la campaña, la noticia se rompió sobre el tiroteo en Las Vegas. Ese tipo había comprado armas semiautomáticas legalmente y luego destruyó las vidas de docenas de personas y familias. Justo aquí en los Estados Unidos! Como alguien con fuertes opiniones sobre las causas de la violencia con armas de fuego en nuestra nación, estaba enojado.

Y publico muchas cosas en Facebook. Aquí está lo que publiqué ese día:

Fuente: Glenn Geher

Como puede ver, establezco la privacidad en “público”. Eso fue intencional. Cuando me siento muy fuerte con respecto a algo, creo que es importante no tener miedo de decir lo que pienso al respecto.

Así que recibí un mensaje de Facebook unos dos minutos después de haber publicado esto. Vino de uno de los mejores estrategas demócratas en nuestra área. Un chico súper brillante y un buen amigo. Básicamente, dijo que si bien estaba de acuerdo con mi declaración, pensó que no sería prudente adoptar una postura tan fuerte contra las armas tan públicamente, dado que estaba tratando de ser elegido en un distrito tradicionalmente conservador. Respondí, lo suficientemente cortés, diciendo que no me importaba. Que decir lo que pienso sobre temas importantes es una parte fundamental de quién soy y de qué se trata mi candidatura. Básicamente dijo: “Bastante bien, pero espera algunas consecuencias”.

A propósito, él tenía toda la razón, había consecuencias. Alguien en el distrito (a quien nunca había conocido personalmente pero que era amigo de Facebook) vio mi publicación. Hasta ese momento, esta persona parecía haber apoyado mi candidatura. Ella respondió muy negativamente y fuertemente a mi publicación, escribiendo un comentario que sugería que de alguna manera había traicionado su confianza. No estaba esperando esto. Además, unas semanas después, escribió una carta negativa al editor del periódico local sobre mi candidatura. Ese tipo de picadura.

Todavía mantengo mi postura y mi enfoque franco y público para hablar sobre temas. Pero diré que si alguna vez se postula para un cargo, tal vez quiera pensar en esta anécdota.

Lección aprendida: cuando se postula para un cargo, casi todo lo que hace está bajo un control extraordinario. No estoy diciendo que no defienda lo que cree. Estoy diciendo que cuando lo haga, dado el desacuerdo que existe sobre cuestiones políticas y sociales, esté preparado para algunas consecuencias.

Energía centrada en tu oponente

Hay esencialmente dos enfoques para hacer campaña. Pasos que usted (u otros) toman para elevar su caso (campaña positiva) y pasos que usted (u otros) toman para derribar a su oponente (campaña negativa). Casi todos comienzan diciendo que su campaña consistirá completamente en campañas positivas. Ese fue ciertamente el enfoque que tomé.

Hasta la situación …

Si alguna vez se postula para un cargo, le prometo que se encontrará con todo tipo de situaciones. Incendios en el lugar que lo golpearon fuera del campo izquierdo. A veces como una tonelada de ladrillos. Sin entrar en demasiados detalles, digamos que durante la campaña, mi oponente hizo algo muy astuto en un esfuerzo por obtener una línea adicional en la boleta electoral. Cuando investigué lo que había hecho y cómo lo había hecho, ¡estaba realmente enojado!

En ese punto, tenía dos opciones. Podría haberlo ignorado y seguir adelante. O podría haberlo abordado.

Me dirigí a ello. No podría ayudarle. Y, como dice la historia, no lo abordé de manera efectiva, así que, mirando hacia atrás, creo que debería haberlo dejado solo.

Por primera vez en mi vida (y con suerte la última), inicié una demanda. Estoy bastante convencido de que habría ganado la demanda y que mi oponente no habría obtenido esa línea adicional en la boleta electoral. Pero debido a una serie de razones, decidí dejar que la demanda se hiciera a medio camino. Honestamente, iba a ser demasiado complicado y demasiado dinero.

Tuve la idea de que llevaría la historia de lo que sucedió a los periódicos locales y la cubrirían y expondrían las acciones de mi oponente. Sólo un papel cubrió la historia. Y el artículo estaba profundamente matizado: yo, honestamente, no era capaz de entender completamente lo que mi oponente había hecho en base a ese artículo, de hecho. Y nadie más lo cubrió en absoluto.

Pongo mucha energía mental en todo este desastre, sin ningún beneficio para mi campaña.

Lección aprendida: tanto como puedas, haz que tu campaña se centre en promover tu propia candidatura y no en derribar a tu oponente. Esto puede ser difícil de hacer dependiendo de la situación. Pero al final del día, realmente es la mejor práctica. Mis esfuerzos por enfocar parte de mis energías contra mi oponente no llevaron a ninguna ganancia en absoluto.

Avanzando frente a avanzar en la comunidad

Existe una dinámica psicológica realmente extraña cuando se trata del proceso electoral. Por un lado, un candidato es solo eso: un candidato, alguien que necesita ganar una elección para emerger como un funcionario electo. Entonces, ser candidato necesariamente incluye todo tipo de actividades que se centran en avanzar uno mismo. Nos guste o no, eso está incrustado en el proceso.

Este hecho recorta fuertemente una característica importante de nuestra psicología social evolucionada. En general, no nos gustan las personas egoístas, egoístas, autopromocionantes o narcisistas (ver Geher, Di Santo y Planke, 2019). Y hay buenas razones evolutivas para este hecho. Las personas tienden a gravitar hacia otras personas que están relativamente centradas en la comunidad o orientadas hacia los demás.

Ser candidato pone uno en un lío. Por un lado, literalmente debes enfocarte en avanzar tu propio nombre y tu propia marca. ¡Tienes que ganar la elección!

Por otro lado, debe convencer a los demás de que realmente es un individuo orientado hacia la comunidad y orientado hacia los demás. Alguien que realmente se preocupa por el bienestar de los demás.

Creo que este enigma psicológico es uno de los lugares donde nuestra democracia está rota. Tenemos un sistema para la elección de funcionarios que fomenta un conjunto de comportamientos de promoción personal (campañas) para personas que ocuparán puestos de liderazgo que, de manera inherente, se trata de trabajar para la comunidad en general y para el bien general. Esa es una difícil para bailar.

En algún momento, supe que algunas personas a quienes consideraba amigos al principio del proceso se enfriaron hacia mi candidatura. Escuché, indirectamente, que ellos pensaban que mi campaña era demasiado agresiva y que a ellos les parecía que todo se trataba de mí. Sí, puedes imaginarte que esta clase de picadura. Mi conjetura es que este es un tema un tanto común dado que nuestro proceso electoral promueve la autopromoción en las campañas, al tiempo que promueve acciones orientadas a los demás en la etapa de ser un funcionario electo.

Lección aprendida: oye, si te postulas para un cargo, lo más probable es que realmente te importe mejorar las cosas. Lo más probable es que una gran parte de usted quiera ser parte de la solución a los problemas que existen en nuestro mundo. El sistema para ser elegido, sin embargo, requiere bastante autopromoción. Equilibrar estos hechos de manera efectiva es una parte crítica de una campaña efectiva.

Una nota de agradecimiento a los candidatos en las elecciones de mañana

Si bien tengo mis propios prejuicios políticos, como todos tenemos, diré que siempre estoy impresionado con alguien que hace todo lo posible para postularse para un cargo. Tal vez sea optimista, pero realmente creo que la mayor parte de las personas que se postulan para un cargo tienen buenas intenciones. Creo que la mayoría de los candidatos para todo tipo de cargos electos quieren un cambio positivo para el bien mayor y que quieren ser parte de la solución.

Entonces, republicano o demócrata, liberal o conservador, o algo intermedio, si actualmente se está postulando para un cargo y tiene elecciones para mañana (11/6/2018), le digo: Gracias por su esfuerzo. Se necesita un montón de tiempo. Se necesita un montón de dinero. Y sé que te has encontrado con todo tipo de situaciones que no siempre son agradables. Les agradezco sus esfuerzos y les deseo lo mejor el día de las elecciones y seguir adelante.

Una nota para los ciudadanos

Escribí este artículo en parte porque la mayoría de las personas no saben mucho sobre la psicología que se utiliza para dirigir una campaña. Se trata de una experiencia y cada candidato a un cargo público, tanto si está de acuerdo con esa persona como si no, es alguien que va más allá en un esfuerzo por ayudar a lograr un cambio. Y este hecho es solo otra razón por la que ejercer su derecho de voto es esencial si está interesado en ayudar a hacer de este mundo un lugar mejor.

A continuación hay otra publicación en Facebook que escribí. Esta es sobre los héroes de guerra revolucionarios James y Hannah Caldwell, quienes murieron a manos de soldados británicos para que tuviéramos el derecho de elegir a los funcionarios de hoy.

Fuente: Glenn Geher

¿Quieres ayudar a hacer un mejor futuro? El paso número uno es votar en cada oportunidad.

Línea de fondo

Correr para el cargo es una bestia de experiencia. Se necesita un montón de tiempo y recursos. Y te encontrarás en todo tipo de situaciones difíciles. Y podrías perder uno o dos amigos en el camino. Definitivamente no es todo melocotones y crema!

Dicho esto, digo que debemos tener el mayor respeto por aquellos que se levantan y se postulan para un cargo. La mayor parte de estas personas buscan hacer un cambio positivo en nombre de todos nosotros, ya sea que estemos de acuerdo con sus posiciones o no.

Si no te gusta la forma en que van las cosas en este país, el primer paso es votar en todas y cada una de las oportunidades. Y no tenga miedo de considerar el paso número dos: postularse para un cargo electo en algún momento también. La experiencia es única y, quién sabe, podría ganar y terminar en una posición en la que realmente puede dar forma a nuestro futuro de una manera positiva.

Gracias a todos los candidatos que se están ofreciendo en nombre del futuro de nuestra nación.

El día de las elecciones 2018 es mañana, martes 11/6/2018.

¡Nos vemos en las urnas!

DEDICACIÓN: Este post está dedicado a mis amigos, Antonio Delgado, Juan Figueroa y Jen Metzger, que han puesto todo su esfuerzo en postularse para un cargo aquí en nuestra parte del estado de Nueva York. Decir que todos ustedes han sido inspiradores sería una subestimación. ¡Gracias por tu servicio! ¡Mantener el rumbo!

Referencias

Geher, G., Di Santo, J., y Planke, J. (2019). Reputación social. En T. Shackelford (Ed.), Encyclopedia of Evolutionary Science. Nueva York: Springer.