Los científicos sociales a menudo hablan sobre los efectos de la religión en el comportamiento sexual como si los dogmas de una iglesia se practicaran automáticamente. Los evangélicos son la agrupación religiosa más grande de América y son extremadamente antisexuales. ¿Qué hay de su conducta?
Reining en la sexualidad: ¿Qué podría salir mal?
Decirle a la gente que debe ser una abstinencia sexual es como insistir en que se ponga a dieta. La biología se interpone en el camino.
El proyecto de abstinencia fue emprendido por monjes cristianos del siglo IV en el desierto egipcio. Incluso allí, el experimento no fue bien. Muchos monjes sucumbieron a la tentación de la homosexualidad y fueron expulsados de la comunidad monástica. Este problema se manifestó entre las monjas tanto como entre los hombres (1).
Algunos monjes varones alucinaban a mujeres sexualmente atractivas. Este fenómeno fue interpretado como un truco demoníaco ideado para provocar su ruina espiritual. Curiosamente, esta es la primera vez en la teología cristiana que se describe a Satanás tomando una forma femenina (1).
Cuando se los tentó de esta manera, se les dijo a los monjes que si reconocían que la tentadora era realmente un demonio, el mal sería derrotado (1). Sin embargo, esta convención de escritura devocional por la cual los santos siempre triunfan sobre el sexo puede ser demasiado optimista.
Del mismo modo que las personas hambrientas están obsesionadas con visiones de comida deliciosa, aquellos que son privados sexualmente pueden estar obsesionados por obsesiones sexuales tan persistentes que algunos ascetas los consideran una forma de posesión espiritual.
En una publicación anterior, señalé que hay un Efecto del Elefante Blanco por el cual es imposible no pensar en algo, ya sea un elefante o una persona sexualmente atractiva.
Gracias al Efecto del Elefante Blanco, las personas que intentan reprimir sus pensamientos sexuales por razones religiosas son singularmente infructuosas, lo que provoca todo tipo de conducta sexual impulsiva. Este fenómeno puede ilustrarse por el mayor consumo de pornografía entre los conservadores religiosos (2). Los estados más religiosos también tienen tasas mucho más altas de maternidad adolescente (3).
Luego está la larga cadena de escándalos sexuales que involucran a políticos como Larry Craig, que apoyan una plataforma de "valores familiares" y rechazan la sexualidad extramatrimonial. Incluyen: Newt Gingrich; Mark Foley, Jimmy Swaggart; Bob Livingston, Henry Hyde, Ted Haggard y Bob Packwood, entre decenas de nombres menos reconocibles.
Problemas sexuales de los evangélicos
Eso nos lleva a los problemas sexuales de los jóvenes evangélicos. Este grupo promueve la abstinencia prematrimonial y se opone a la anticoncepción. Durante un período en que el debut sexual se hace más temprano y el matrimonio se retrasa, esta es una tarea difícil. En la práctica, los evangélicos son sexualmente activos desde una edad temprana.
Entre los adultos jóvenes solteros (de 18 a 29 años) el 80 por ciento de los evangélicos dicen que han tenido relaciones sexuales, en comparación con el 88 por ciento en el resto de la población (4). Es poco probable que usen anticonceptivos y casi un tercio de las jóvenes evangélicas solteras quedan embarazadas (30 por ciento) y alrededor del 30 por ciento de ellas tienen un aborto.
Lo más sorprendente de estos datos es que los evangélicos como grupo difieren muy poco en su comportamiento sexual del resto de la población a pesar del hecho de que su religión es tan hostil a la sexualidad prematrimonial. La razón, por supuesto, es que interactúan con otros jóvenes estadounidenses.
Ordenar a los jóvenes estadounidenses que se abstuvieran sexualmente es algo así como que el Rey Canuto ordenaba que la marea se apagara. La comunidad evangélica reconoce el problema y está reconsiderando silenciosamente su oposición a la anticoncepción ya que es preferible al aborto. La cordura finalmente pudo haber surgido.
1. Brakke, D. (2006). Demonios y la realización del monje: Combate espiritual en el cristianismo primitivo. Cambridge, MA: Harvard University Press.
2. Edelman, B. (2009). Estados de luz roja: ¿Quién compra entretenimiento para adultos en línea? Journal of Economic Perspectives, 23, 209-220.
3. Strayhorn, JM y Strayhorn, JC (2009). Religiosidad y tasa de natalidad adolescente en los Estados Unidos. Reproductive Health, 6, 14-19.
4. La Campaña Nacional para Prevenir el Embarazo Adolescente y No Planificado (2009). Tabulaciones especiales de la encuesta nacional de conocimiento reproductivo y anticonceptivo. Accedido a: http://www.transformmn.org/wp-content/uploads/2010/06/evangeloical-young…
