La separación de los niños pequeños de los padres provoca fuertes sentimientos. También tiene posibles efectos a largo plazo sobre el comportamiento y el desarrollo del cerebro, como se describe en Neuroscience News para el 21 de junio (las referencias a los estudios revisados por pares se pueden encontrar en el artículo original). Hasta qué punto la resiliencia podría modificar estos efectos, variando con el niño, la edad del niño, la duración de la separación, la situación y el tratamiento futuro, es una pregunta abierta. Aquí hay algunos extractos del artículo de Neuroscience News .
Cualquier interrupción grave y prolongada de la atención parental, especialmente en bebés y niños muy pequeños, altera la forma en que se desarrolla el cerebro joven. Los niños muy pequeños, menores de cinco años, separados de sus padres no pueden confiar más en su presencia y cuidado, lo que hace que sus niveles de estrés aumenten. A medida que aumentan las hormonas del estrés como el cortisol, la epinefrina y la norepinefrina, alteran las funciones fisiológicas de nuestros cuerpos para prepararnos mejor para hacer frente a la amenaza. Sin embargo, los aumentos prolongados en los niveles de hormonas del estrés interrumpen las funciones fisiológicas e inducen inflamación y cambios epigenéticos, alteraciones químicas que alteran la actividad de nuestros genes. Activar o desactivar genes en el momento equivocado altera la trayectoria de desarrollo del cerebro, cambiando la forma en que se forman las redes neuronales y cómo se comunican las regiones cerebrales. Los estudios de niños que fueron separados de sus padres o descuidados por sus padres, y la investigación experimental en animales, muestran consistentemente que la interrupción de la presencia y el cuidado de los padres provoca una maduración precoz y rápida de los circuitos cerebrales responsables del procesamiento del estrés y la amenaza. Este desarrollo acelerado altera el cableado del cerebro y cambia la forma en que se procesan las emociones.
La separación corta y nítida causa daño rápidamente …
La presencia de los padres también es necesaria para el crecimiento y desarrollo armonioso de una persona. La maduración prematura de las redes de procesamiento de estrés y amenazas en los cerebros de niños separados de sus padres impide el desarrollo del niño y conduce a la pérdida de flexibilidad para responder al peligro. Por ejemplo, la mayoría de nosotros podemos “desaprender” lo que inicialmente consideramos amenazante o aterrador. Si algo o alguien ya no es peligroso, nuestras respuestas de defensa se adaptan, apagando nuestro miedo. Esta habilidad para desaprender la amenaza se ve comprometida en animales separados por vía materna …
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Los estudios de imágenes cerebrales demuestran cambios estructurales y funcionales en los cerebros de niños separados de sus padres. Específicamente, el estrés de la separación aumenta el tamaño de la amígdala, una estructura clave en el procesamiento de amenazas y la emoción, y altera las conexiones de la amígdala con otras áreas del cerebro. En el nivel molecular, la separación altera la expresión de los receptores en la superficie de las células del cerebro que participan en la respuesta al estrés y la regulación de las emociones. Sin la cantidad correcta de receptores, la comunicación entre las neuronas se interrumpe …
El trauma de la separación permanente o temporal plantea riesgos generales para la salud y afecta el rendimiento académico, el éxito en la carrera y la vida personal. En particular, la pérdida o separación de los padres aumenta la probabilidad de varios trastornos psiquiátricos, incluidos estrés postraumático, ansiedad, estado de ánimo, trastornos psicóticos o por uso de sustancias.
La sensación de seguridad y la capacidad asociada para vincularse con los demás, la capacidad de detectar y responder a las amenazas, así como la capacidad de regular las propias emociones y el estrés son vitales. La reprogramación temprana de los circuitos neuronales subyacentes a estas funciones puede alterar directa o indirectamente el desarrollo físico, emocional y cognitivo del niño y provocar cambios de por vida.
Podríamos agregar que el tratamiento futuro y los factores que lo rodean podrían modificar estos efectos y promover la resiliencia de una manera beneficiosa.
Referencias
Debiec, J.. The Conversation (2018, 21 de junio). La separación repentina y duradera de los padres puede alterar permanentemente el desarrollo del cerebro. NeuroscienceNews. Obtenido el 21 de junio de 2018 de http://neurosciencenews.com/immigration-separation-neurodevelopment-9410/
