Deja de traumatizarte mirando las noticias

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La mayoría de las personas se llenan la cabeza con imágenes de muerte y destrucción todos los días siguiendo "las noticias". Resulta una ansiedad profunda, y es posible que ni siquiera sepa que es causada por su hábito de las noticias. Puede pensar que debe seguir "las noticias" para ser una buena persona. Considere la posibilidad de que el seguimiento de noticias sea un hábito como cualquier otro. Comienza porque espera sentirse bien, y una vez que se siente mal no sabe cómo detenerse. Comprender estos impulsos te libera para elegir si vivir en la burbuja creada por los periodistas.

Intencionalmente ignoré "las noticias" durante décadas, pero fui bombardeado accidentalmente el fin de semana pasado. Asistí a una conferencia con un monitor de noticias en el ascensor. La conferencia fue en el piso 18, el ascensor fue lento, y tomé muchos descansos durante el evento de tres días, así que terminé con una gran dosis de asesinato y caos. Otra dosis vino a mi camino en el aeropuerto en mi viaje a casa. Estaba parado junto a un monitor de noticias cuando mi vuelo se retrasó, y no me moví porque esperaba reanudar el abordaje momentáneamente. Cinco minutos más tarde, mi cabeza estaba llena de apocalipsis global y me sentí horrible. Era un recordatorio de cómo me sentía antes de abandonar el hábito, y de cómo la mayoría de la gente se siente mucho.

Es posible que se sorprenda por la idea de ignorar "las noticias". (Utilizo citas porque es solo una porción de información en lugar de "las" noticias. Las buenas noticias se omiten a menos que sea buena para la agenda de algún editor.) Puede pensar que están haciendo una contribución al sumergirse en el dolor de los demás. Puede pensar que los malos gobernarán el universo si deja de controlarlos en "las noticias". Creí estas cosas hasta que entendí los químicos del cerebro que me motivaron.

Dopamina
Su cerebro libera dopamina cuando ve una manera de satisfacer sus necesidades o evitar daños. La gran sensación de dopamina se libera cuando encuentras información que te ayuda a satisfacer tus necesidades. La dopamina conecta las neuronas que lo conectan para esperar más buenos sentimientos cuando repite el comportamiento. Aprendemos a sentirnos bien al buscar información relevante para nuestras necesidades de supervivencia. Por supuesto, debemos tomar decisiones sobre qué información enfocarnos porque nuestro ancho de banda es limitado. Mientras más capacidad de procesamiento de información inviertas en noticias, menos te queda para procesar otra información relevante para la supervivencia.

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Entonces, ¿por qué gastar una gran parte de su presupuesto de atención en "las noticias"? En primer lugar, porque esta información está disponible tan fácilmente y los periodistas siguen asegurándole que es lo que necesita. Es tentador confiar en que hagan su búsqueda y clasificación en lugar de hacerlo usted mismo. En segundo lugar, construiste un camino de dopamina a partir del seguimiento de las noticias pasadas, por lo que esperas sentirte bien cuando descubres cómo resulta la historia. Puede que no satisfaga sus necesidades reales, pero el camino es real. Finalmente, usted espera satisfacer las necesidades sociales siguiendo las "noticias". Ya sea que satisfaga sus necesidades sociales o no, la expectativa está conectada, por lo que sigue buscando las "noticias" para satisfacer las necesidades sociales.

Oxitocina
El cerebro de los mamíferos siempre está buscando seguridad en un mundo de amenazas potenciales. La oxitocina crea la sensación de seguridad que tiene en compañía de aquellos en quienes confía. Los animales estimulan la oxitocina al quedarse con una manada, y las noticias la estimulan al crear una manada virtual. Es tentador confiar en una manada virtual para satisfacer sus necesidades de oxitocina porque otras personas a menudo lo frustran en persona.

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En el mundo animal, las manadas promueven la supervivencia porque hay más ojos y oídos para detectar predadores y hacer sonar la alarma. Los animales encuentran seguridad en los números al escuchar las llamadas de alarma de sus compañeros de rebaño. Las noticias son un flujo constante de llamadas de alarma. Es posible que no lo ayuden a navegar las amenazas en su vida individual porque están diseñadas para atraer a un público amplio. Pero estimulan la agradable sensación de oxitocina de que estás protegido por la manada. Este sentimiento tiene un alto precio. La manada con la que corres espera que compartas su vigilancia. Puede perder este sentido de pertenencia si ignora las noticias. Y su rebaño en realidad puede evitarlo si deja de centrarse en la amenaza común percibida. Su oxitocina se reducirá, provocando una sensación de amenaza de supervivencia urgente que tiene una oveja cuando se separa del rebaño. Es tentador volver al redil y dirigir su atención de la misma manera que el resto de la manada. Los reporteros lo hacen fácil al sugerirles constantemente que confíe en su seguridad.

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Serotonina
News es un estimulador de serotonina confiable porque siempre lo coloca en la posición de arriba. Los periodistas siempre encuentran defectos en los poderosos, lo que los eleva en contraste. El cerebro de los mamíferos libera serotonina cuando aumenta su dominio social. Verse a usted mismo como más ético y más inteligente estimula esa sensación agradable, y elevarse por encima de lo alto y poderoso le da un impulso extra. "Las noticias" harán eso constantemente por ti.

Los periodistas sugieren que la hostilidad hacia los líderes es una señal de su inteligencia superior. Sin embargo, los simios tienen la misma hostilidad. Los simios viven con alfas que dominan su comida y oportunidad de apareamiento. La ira contra el hombre es un impulso primordial, no un triunfo intelectual. Una mayor inteligencia es lo que te ayuda a darte cuenta de que las respuestas simples no resuelven problemas complejos. Se siente bien fantasear sobre tener el poder de hacer lo correcto cuando ves "las noticias". Pero una inteligencia más alta te ayuda a darte cuenta de que no podrías hacer desaparecer los problemas si estuvieras dirigiendo cosas. Puede obtener una sensación de importancia a corto plazo cuando sigue las noticias. Pero ese sentimiento es similar al de la oposición adolescente, incluso cuando uno se dice a sí mismo que es un análisis de políticas sofisticado. Una dieta constante de noticias no lo ayuda a sentirse significativo a largo plazo. Es más probable que te sientas pisoteado e impotente si confías en "las noticias" por tu sentido de la importancia, porque no puedes ponerte de pie realmente al menospreciar a los demás.

Las noticias apelan a la búsqueda de la mente de información relevante para la supervivencia, pero no necesariamente satisface esa necesidad. Desperdicia su atención en señales de amenazas generalizadas en las que realmente no puede actuar. Es mejor que recopile su propia información para navegar sus propios obstáculos. Puede pensar que es más honorable concentrarse en el dolor de los demás que en sus propias necesidades, pero lo contrario es cierto. Paralizarte a ti mismo con ansiedad no te ayuda a contribuir. Puedes hacer más cuando te centres en obstáculos tangibles frente a ti en lugar de amenazas abstractas en todas partes.

Puede estimular más dopamina eligiendo su propia información que absorbiendo las llamadas de alarma de los empaquetadores de noticias. Puede estimular más oxitocina al fortalecer los lazos de confianza con personas reales en su vida. Puedes estimular más serotonina al generar confianza en tu propia habilidad para sortear obstáculos. Las noticias compiten por su atención haciéndole sentir bien a corto plazo, pero cuando comprende sus productos químicos felices, puede diseñar otras formas de sentirse bien. Entonces eres libre de decidir cuándo "las noticias" es un buen uso de tu atención.

Hay mucho más sobre cómo hacer esto en mis libros Hábitos de un cerebro feliz y más allá de Cínico.