Es seguro decir que el dolor es universal.
Todos experimentan pérdida, ya sea la pérdida de un ser querido, el final de una relación romántica o cualquier tipo de retroceso grave en la vida. El proceso de lidiar con ese dolor a menudo implica el duelo de "rituales" que varían a través de diferentes tiempos y culturas. Las costumbres funerarias pueden variar ampliamente para personas de diferentes religiones. Para los deudos judíos, por ejemplo, junto con las elaboradas costumbres funerarias asociadas con una muerte, también se espera que los dolientes rasguen una prenda y, en el caso de ciertas formas de judaísmo, que se prohíba a los hombres afeitarse la barba. Por otro lado, se espera que los hombres hindúes que lloran una pérdida afeiten sus cabezas y barbas como parte del ritual de duelo.
La forma en que los dolientes responden emocionalmente a una muerte también puede controlarse cuidadosamente mediante rituales de duelo. Llorar durante los funerales es considerado disruptivo por los budistas tibetanos, mientras que otras culturas, incluidos los católicos latinos, consideran el llanto como un signo de respeto. Los rituales también pueden variar según seas hombre o mujer. Por ejemplo, llorar en un funeral se considera más aceptable para las mujeres que para los hombres en general. A menudo se espera que los dolientes varones sean más estoicos al lidiar con su pérdida. Pero el duelo no solo ocurre con la pérdida de un ser querido.
Los rituales también pueden ayudar a las personas a reconciliarse con el dolor después de la pérdida de una relación, un trabajo o incluso una competencia importante. Un nuevo artículo de investigación publicado en la Revista de Psicología Experimental: General examinó el poderoso efecto que los rituales de duelo pueden desempeñar para ayudar a las personas a lidiar con el impacto a menudo caótico de la pérdida. Escrito por Michael Norton y Francesca Gino de Harvard Business School, el artículo presenta una serie de estudios que analizan el tipo de rituales que las personas usan para enfrentar el dolor y la pérdida. Al definir el ritual como "una actividad simbólica que se realiza antes, durante o después de un evento significativo para lograr algún resultado deseado -desde aliviar el dolor hasta ganar una competencia y hacer que llueva", Norton y Gino sugieren que usar rituales puede ayudar a las personas aliviar los sentimientos negativos
Aunque los rituales pueden ser muy formales, como el tipo de rituales que se observan en muchas religiones, también pueden ser creados informalmente por personas que necesitan encontrar la forma de aceptar el duelo. Dado que las personas que han sufrido algún tipo de pérdida a menudo sienten que sus vidas están fuera de control, el uso de rituales puede ayudar a restaurar esa sensación de control y, a su vez, facilitarles la tarea de enfrentar el dolor. Si bien los rituales pueden variar ampliamente, el principio subyacente de restaurar una sensación de control suele ser el mismo.
En el primer estudio, se solicitó a 76 estudiantes universitarios (43% hombres y 57% mujeres) que escribieran sobre una pérdida significativa y cómo enfrentaron esa pérdida. El tipo de pérdida involucraba la muerte de un ser querido o la ruptura de una relación significativa. Luego se pidió a algunos de los participantes que describieran los rituales específicos que utilizaron para ayudarlos a sobrellevarlos. Después, se pidió a todas las personas que participaron en el estudio que completaran una encuesta en la que describieran sus sentimientos de dolor por la persona que perdieron.
De los rituales identificados, solo el cinco por ciento era de naturaleza específicamente religiosa, y solo el diez por ciento se realizaba en público. Los rituales tomaron muchas formas diferentes. Algunos de los rituales que la gente describió para lamentar la muerte de un ser querido incluían: "Lavaba su auto todas las semanas como solía hacerlo", "Solía tocar la canción de Natalie Cole" Te extraño como loca "y lloraba cada vez que lo escuché y pensé en mi madre ", y" no había vuelto a su casa en quince años ". Y en estos quince años, he ido a peluquerías para cortarme el pelo cada primer sábado del mes, como solíamos hacer juntos ".
Algunos ejemplos de rituales utilizados para ayudar a las personas a superar relaciones fallidas fueron: "Escribí una carta expresando mis sentimientos y nunca la envié por correo. Destruí la carta y dejé ir mis sentimientos dolorosos "," Busqué todas las fotos que tomamos juntas durante el tiempo que salimos. Luego los destruí en pedazos pequeños (¡incluso los que realmente me gustaban!), Y luego los quemamos en el parque donde nos besamos por primera vez ", y" Regresé solo al lugar de la separación cada mes en el aniversario de la ruptura para ayudar a lidiar con mi pérdida y pensar sobre las cosas ". Si bien la mayoría de los rituales eran privados, tenían un gran significado para las personas que los usaban para superar el duelo.
Como experimento de seguimiento, Norton y Gino reclutaron a 247 participantes usando Mechanical Turk de Amazon para ver cómo estos rituales cotidianos ayudaban con el control percibido y el duelo. Como en el estudio piloto, se les pidió a los participantes que escribieran sobre la muerte de un ser querido o la ruptura de una relación significativa. A la mitad de los participantes se les asignó la tarea de escribir sobre un ritual que utilizaron para enfrentar la pérdida. Después, todos completaron cuestionarios que midieron el control percibido sobre su sentido de pérdida, así como el alcance de su dolor.
Los resultados de este experimento mostraron que los participantes que describieron los rituales informaron un sentido más fuerte de control percibido que los participantes en la condición no ritual. En cuanto al tipo de pérdida, ya sea a través de la muerte de un ser querido o la ruptura de la relación, no parece haber una diferencia significativa en el grado de dolor o la sensación de perder el control. En general, los resultados sugieren que los rituales pueden jugar un papel importante para ayudar a las personas a sobrellevar el dolor que experimentan.
En el segundo experimento, los investigadores probaron si incluso un nuevo ritual asignado durante un experimento puede ayudar a las personas con dolor. Utilizando 109 estudiantes universitarios que fueron evaluados inicialmente para medir la frecuencia con que usaban rituales para tratar el duelo en la vida real, fueron asistidos a una sesión de laboratorio para realizar la siguiente parte del experimento. Para crear una sensación de pérdida en condiciones experimentales, hicieron que los participantes creyeran que eran elegibles para ganar $ 200 y crearon una situación en la que un participante recibió el dinero y se retiró del experimento. Los participantes restantes fueron asignados a condiciones rituales y no rituales. El ritual en este caso implicó los siguientes pasos:
Los participantes no rituales simplemente completaron una tarea de "relleno" y todos los participantes respondieron los cuestionarios sobre el control percibido, el nivel de enojo por no poder ganar el premio monetario y si podían adivinar el propósito del experimento. En general, los participantes que completaron el ritual sintieron una mayor sensación de control y menos emoción por perder el dinero. No se encontraron pruebas de que los participantes pudieran adivinar el propósito del experimento.
En el experimento final, 172 estudiantes universitarios fueron evaluados para ver si el simple hecho de que los rituales podrían ser efectivos para enfrentar el duelo podría ser suficiente para aumentar el control percibido. Utilizando el mismo diseño experimental que el experimento anterior, se asignó a los participantes completar el ritual o simplemente sentarse en silencio y se les dijo a todos los participantes cómo podrían usarse los rituales para enfrentarlo. Como antes, las personas que participaban en los rituales parecían tener una mayor sensación de control y podían enfrentar mejor la emoción negativa asociada con perder un premio valioso.
Entonces, ¿qué tan importantes son los rituales para lidiar con el dolor, la pérdida y la desilusión? La evidencia hasta la fecha sugiere que el uso de rituales, ya sean los rituales formales asociados con muchas religiones o los rituales informales que podemos crear por sí mismos, puede ayudar a las personas a recuperar un cierto control en sus vidas y enfrentar la pérdida. Teniendo en cuenta el impacto devastador que la aflicción puede tener sobre la salud física y mental, confiar en los rituales puede desempeñar un papel importante para aliviar el profundo dolor de la pérdida, así como las pérdidas más mundanas que todos experimentamos.
Con base en los resultados de su investigación, Michael Norton y Francesca Gino sugirieron que probablemente no importa qué tipo de ritual use la gente para enfrentar el duelo. Ni siquiera parece importar si realmente cree que usar un ritual incluso será efectivo. Eso no quiere decir que todos los rituales sean necesariamente los mismos sin embargo. El tipo de rituales que la gente usa para lidiar con la pérdida de un ser querido puede ser muy diferente de los rituales para tratar con otros tipos de pérdida, pero el principio subyacente parece ser muy similar. De acuerdo con el modelo de mantenimiento de los significados, las personas necesitan encontrar un significado en sus vidas, especialmente después de una pérdida que les hace estar menos seguros de que su mundo es seguro y predecible. Usar rituales puede ayudar a compensar esa sensación de pérdida y alentar a las personas a seguir adelante con sus vidas en lugar de detenerse en lo que han perdido.
Por lo tanto, si tiene dificultades para lidiar con la pérdida o la desilusión, intente utilizar un ritual para marcar el final de su vida anterior y el comienzo de una nueva. Puede que se sorprenda de lo que puede suceder.
