Recordando a la Madre Teresa: ahora Santa Teresa de Calcuta

El domingo 4 de septiembre de 2016, la Madre Teresa, que dedicó su vida a ayudar a innumerables personas abandonadas, enfermas, pobres y moribundas en Calcuta, fue declarada santa por el Papa Francisco en el Vaticano.

A principios de diciembre de 1993, pasé un tiempo con esa notable mujer, sentada con ella, solo nosotros dos, conversando tranquilamente, mientras nos tomábamos de la mano. Estaba en un estado de admiración y asombro. Una experiencia máxima en mi vida.

Esta no es una descripción completa o testimonio sobre mi tiempo con ella; eso será para otro momento quizás, pero aquí recuerdo algunos de los aspectos de esa experiencia, una narración de algunos de los momentos más profundos y de la sabiduría que compartió conmigo en esa tarde tranquila.

Las palabras que pronunció, que me llamaron la atención, expresaron las mismas actitudes filosóficas que yo creo y trato de vivir en mi vida diaria. También se los considera en los principios del enfoque Rational Emotive Behavior Therapy (REBT), el enfoque cognitivo pionero en psicoterapia que practico con clientes, escribo sobre ellos y enseño en universidades. No soy católico, y no estoy hablando de principios religiosos. Me refiero a las palabras de sabiduría de la Madre Teresa, que fueron alimentadas por su corazón afectuoso y aplicadas con su extraordinaria determinación y acciones a lo largo de su vida.

• Superando la dinámica de la relación íntima
• ¿Es posible que un perro pueda ser racista?
• Nación Asperger: los niños pequeños se convierten en consumidores
• Cómo se libran los líderes de los autoritarios
• Cuándo falsificarlo hasta que lo haga (y cuándo no)

Yo estaba en Calcuta, como se llamaba entonces (ahora conocido principalmente como Calcuta), para presentar en una importante conferencia organizada por la Junta India de Medicina Alternativa en asociación con la Organización Mundial de la Salud. Cuando me dijeron que me honraban por mi trabajo con una medalla de oro, apenas podía creerlo cuando escuché los nombres de otros destinatarios de ese año que también fueron honrados por su trabajo. Uno de ellos era el médico del Dalai Lama, y ​​el otro era: Madre Teresa. Ella no pudo asistir a la ceremonia de entrega de premios, ¡pero estaba asombrada de simplemente ser nombrada en la misma página que ella en el programa!

Después de la ceremonia, un médico se me acercó, un hombre que estaba ayudando a organizar la construcción de un hospital para su misión, y habló de manera notablemente informal, ¡dado lo que iba a preguntarme! Dijo que al día siguiente, él y su esposa estaban visitando a la Madre Teresa para hablar sobre el hospital, y ¿quería ir y conocerla?

Esta no es una pregunta que uno recibe comúnmente.

• 4 maneras sorprendentemente fáciles de hacerte más feliz
• Libertad sexual: solo parte de la ecuación para los refugiados LGBTQ
• Discriminación Insidiosa
• Una mutación genética que puede afectar la salud mental y física
• Perdón Terapia y Empatía en Casos de Abuso Sexual

Al ingresar a la sede de las Misioneras de la Caridad, el edificio en el que también vivía en una habitación modesta, parecía estar ingresando en un lugar creado a partir de la fusión de un templo hindú y una iglesia católica. Me llamó la atención la fragancia de incienso, los pisos de piedra limpios, la costumbre de quitarse los zapatos o sandalias antes de entrar (lo cual es típico en un templo hindú), junto con estatuas de la Madre María, cuadros de Cristo y el área de la Capilla adoración – más pequeña que, pero similar a la que se ve en una gran iglesia. El doctor, su esposa y yo entramos en una habitación simple, y nos sentamos mientras esperábamos a la Madre Teresa. Entró, pequeña, delicada, pero con una actitud y aura de calma, constancia y tranquilidad que literalmente parecía llenar la habitación.

Ella se veía radiante. No cremas o tratamientos que algunas mujeres confían en estos días para crear apariencia de vitalidad y brillo juvenil podrían, en mi opinión, acercarse a crear el brillo translúcido que vi irradiando de ella. Me disculpo por las palabras torpes y cliché contenidas en lo que escribo aquí, pero están lo más cerca que puedo llegar en mi intento por describirla.

Primero, la Madre Teresa habló con la pareja, y luego me llamaron y me presentaron a ella. Hice una reverencia, y ella indicó que no era necesario. Ella era muy con los pies en la tierra.

"Ven aquí conmigo", dijo, y nos sentamos en un banco lejos de los demás. Ella bajó la mirada a mis pies descalzos, y dijo "Ve y ponte tus zapatos; mira, tengo las sandalias puestas, ponte las tuyas o te resfriarás ".

Le di las gracias y creo que balbuceé algo sobre mi estado de salud y nuestro tiempo juntos comenzó. No preguntes cuánto tiempo estuvimos allí sentados, no podría decirte con certeza, fue por al menos 35-45 minutos, tal vez más. Realmente estaba en el momento con ella, y el tiempo parecía moverse de manera diferente, más lenta e imposible de estimar en su presencia ese día.

La intensidad de mi maravilla y asombro en su presencia fue una sorpresa para mí. Ciertamente, estaba ansiosa por conocerla, sabía mucho de su trabajo y sentía un gran respeto por ella y por lo que hizo. Pero no era como un admirador estrellado que idolatra a una estrella de cine y la pone en una especie de pedestal. Simplemente me sentí deleitada y emocionada ante la perspectiva de encontrarme con alguien a quien encontré como una inspiración al dedicar su vida a ayudar a los demás.

Sin embargo, quedé impresionado por la magnitud del asombro que sentí cuando llegó el momento, mientras estábamos casualmente sentados en el banco tomados de la mano de una manera amorosa. A veces ella acariciaba mis manos.

Respondí preguntas que me hizo sobre mi vida, escuché sus puntos de vista sobre las cosas que surgieron mientras hablábamos. Fue una alegría, una alegría intensamente elevada, solo estar juntos. Se sentía como estar con una abuela que siempre me había conocido y me amaba profundamente.

Hablamos sobre mis objetivos de ayudar a otros a través de la práctica y la enseñanza de la psicología. Ella me dijo que era muy bueno que hubiera elegido ese camino. Hablamos sobre miembros de la familia, sobre India y Australia, sobre su misión y otras cosas. Me habló palabras alentadoras, diciendo que era muy cariñosa y amable, y otras cosas. Qué regalo.

En algún momento hacia el final de nuestra conversación dije: "Oh Madre Teresa, lo que haces es tan increíble, tan difícil, tan extraordinario"; y luego dijo torpemente: "Nunca podría hacer lo que haces, aunque haré todo lo posible para ayudar a tanta gente como pueda con lo que puedo hacer".

Su respuesta fue fuerte y rápida, casi con un tono de reprimenda, aunque amorosa. Ella dijo: "¡No, no, no! Lo que hago es importante, y lo que haces es igualmente importante. Hago el trabajo que hago. Usted trabaja en su área de psicología. Lo que cada uno de nosotros haga es de igual importancia. Lo principal es mantener vivo el amor dentro de tu corazón y compartirlo con todos los que conozcas ".

Esa declaración se ha convertido en un mantra para mí. Hago mi mejor esfuerzo para aplicarlo. Puede que no siempre tenga éxito en aplicarlo, especialmente cuando las personas actúan de formas que me parecen difíciles o desmedidas. Cuando no tengo éxito, sin embargo, estoy muy consciente de ese fracaso, y por lo general tengo la intención de hacer mayores y mejores esfuerzos para seguir adelante.

Cuando me levanté para irme, ella me preguntó cuántas personas había en mi familia, ya que ella quería que yo y cada uno de nosotros diésemos un regalo. ¡No podía pensar en el número en ese momento! Sonriendo, ella me dio un regalo de 7 medallones, como resultó ser, el número exacto que permite uno para mí y uno para cada uno de los miembros de mi familia.

Mientras caminábamos hacia la puerta, mi colega que me había traído allí, le pidió a la Madre Teresa que escribiera un mensaje para mí. ¡Como si ya no estuviera impresionado! Él le dio un pedazo de papel. Ella comenzó a escribir la palabra 'Amor', pero antes de continuar su mensaje, dijo que la pluma no estaba funcionando bien. Se encontró otro bolígrafo, pasó la página y escribió el mensaje que ves en la foto que lo acompaña. Nos abrazamos y nos dimos un beso de adiós.

Como indiqué anteriormente, puedo decir más acerca de ese momento con la ahora Santa Teresa de Calcuta, pero con el interés de mantener este breve, lo dejaré allí.

Me gustaría, en conclusión, resaltar los aspectos de las sabias palabras y actitudes que se presentaron en ese encuentro que tienen mucho en común con el enfoque REBT y con otras filosofías, enfoques y religiones.

1. Su llamado a compartir el amor con los demás que proviene del corazón.

Esto es similar al estímulo de REBT para practicar la aceptación incondicional . Las palabras son diferentes, pero la intención, el impacto y el resultado de la aplicación podrían ser los mismos.

2. El énfasis en 'hacer' y en tomar acción, para ayudar a otros.

Este es otro aspecto esencial en REBT. Las buenas intenciones no son suficientes: es mejor que pongamos nuestras buenas intenciones en acción.

Es una suerte cuando tenemos modelos a seguir en nuestras vidas que demuestran lo que es posible en términos de buenas acciones y comportamiento y, con su ejemplo, nos lo recuerdan. Para algunas personas, estos modelos pueden ser personas inspiradoras y famosas, como Santa Teresa de Calcuta, Nelson Mandela y otros. Para muchos, incluyéndome a mí, mi difunto esposo, Albert Ellis, era un modelo así, aunque a veces expresaba un uso del lenguaje muy colorido, que con toda probabilidad ni la Madre Teresa ni Mandela habrían usado tanto (¡si es que lo han hecho!) .

Para algunos de nosotros, los modelos a seguir pueden venir en la forma de nuestros padres y / u otros miembros de la familia, o maestros, o vecinos, o amigos.

Con gratitud por ellos, y por las lecciones de vida que hemos aprendido a través de nuestras propias experiencias y de las que nos hemos beneficiado, realcemos nuestros momentos haciendo lo que podamos para contribuir de manera positiva al mayor número posible de personas.

Hacerlo puede no hacernos Santos, sin embargo, la satisfacción profunda que proviene de pensar sabiamente y actuar con amabilidad y compasión por los demás puede, simple y maravillosamente, ser más que suficiente.