Las religiones tradicionales generalmente prescriben un código de conducta sexual. Esto a menudo desalienta el sexo fuera del matrimonio, prohíbe la homosexualidad, prohíbe la prostitución y demoniza la pornografía. Dado el peso de las prohibiciones religiosas contra la sexualidad no matrimonial, muchas personas asumen que las personas de fe deben ser más morales en su conducta sexual. ¿Qué dice la evidencia científica?
¿Los valores religiosos determinan el comportamiento sexual?
El comportamiento sexual de los fieles no siempre es consistente con las enseñanzas religiosas. La prohibición del Vaticano de la anticoncepción es un caso de no conformidad selectiva entre los católicos. Los católicos estadounidenses han ignorado la prohibición, lo que ha provocado una fuerte disminución en el tamaño de la familia hacia los promedios nacionales. Los católicos europeos también muestran una conducta despreocupada, por lo que la fertilidad ha disminuido a niveles asombrosamente bajos indicativos del uso generalizado de anticonceptivos. En América Latina, el Vaticano ha tramado una línea sobre la cuestión de la anticoncepción que resulta en la deserción masiva de los católicos brasileños a iglesias que aceptan más su estilo de vida sexual (1). La religión puede promover la creencia en el matrimonio, pero el deseo de casarse tampoco es un buen predictor del comportamiento sexual.
Monoparentalidad
La investigación realizada hace unos 15 años descubrió que las mujeres afroamericanas apoyaban tan firmemente el matrimonio como el resto de la población a pesar de que tenían el doble de probabilidades de tener un hijo antes del matrimonio. Un gran cuerpo de investigación muestra que el principal determinante de la monoparentalidad no son las actitudes sexuales permisivas, sino la economía. En los Estados Unidos, por ejemplo, el aumento de la monoparentalidad durante la segunda mitad del siglo XX fue casi por completo un fenómeno de mujeres pobres (1). La creencia en el matrimonio, por fuerte que sea, no puede producir hombres casaderos. Además, los países con más habitantes religiosos tienen mayores proporciones de paternidad adolescente y una mayor incidencia de enfermedades venéreas (2). Sin embargo, es más probable que las personas religiosas se casen.
Homosexualidad
La mayoría de los científicos hoy aceptan que la orientación sexual está determinada en gran medida por la biología, pero los códigos religiosos ideados en siglos anteriores la condenan como una opción de vida pecaminosa. No es sorprendente que la orientación sexual no coincida con el dogma religioso, ni para el clero ni para los laicos. Un sacerdote, el padre Cozzens, estima que alrededor del 40 por ciento de los sacerdotes católicos son homosexuales (3).
Pornografía
Los medios pornográficos implican el cumplimiento de fantasías de los deseos sexuales y, por lo tanto, pueden atraer a los sexualmente reprimidos. Un estudio reciente encontró que los estados religiosos pagan más por persona por pornografía en línea (4). Sin embargo, el estudio sí mostró alguna evidencia de restricción religiosa sobre el consumo de pornografía, porque el uso disminuyó el domingo.
El efecto Larry Craig
Los hombres aparentemente heterosexuales que buscan sexo oral en los baños públicos son más propensos a ser conservadores religiosos con una bandera en la pared y una Biblia en la repisa de la chimenea, según el sociólogo Laud Humphreys, que publicó una monografía sobre este tema poco convencional (5). Humphreys sintió que la elaborada pretensión de respetabilidad en tales casos actúa como una defensa contra la crítica. Se ha descubierto que los entusiastas de los valores familiares se complacen en todo tipo de excesos sexuales en un desfile contemporáneo de hipocresía digno de Dickens o Mark Twain. El elenco incluye predicadores y televangelistas, como Jimmy Swaggart, Ted Haggard y Jim Baker, y políticos tan diversos como Gary Hart, Newt Gingrich, John Edwards, Eliot Spitzer y Mark Foley.
Victimización religiosa de niños
En un mundo de escándalos de pedófilos sacerdotales, es difícil sostener que la creencia religiosa es una receta perfecta para restringir el comportamiento sexual dañino. De hecho, este ejemplo sugiere que la represión antinatural de la sexualidad por motivos religiosos es perjudicial tanto para los sacerdotes como para sus numerosas víctimas. Los estudiantes de historia también sabrán que no hay nada específicamente moderno acerca de tales crímenes y que figuras religiosas poderosas atacaron a individuos vulnerables para satisfacer sus pasiones, como el Papa Juan XII quien se dice que convirtió el Vaticano en un burdel (6).
Suscribirse a creencias religiosas o valores familiares no es garantía de restricción sexual. En todo caso, los intentos religiosos de reprimir los impulsos sexuales pueden ser contraproducentes ya que los grupos sexualmente reprimidos también están obsesionados sexualmente.
1. Barber, N. (2008). El mito de la cultura: por qué necesitamos una verdadera ciencia natural de las sociedades. Newcastle, Reino Unido: Cambridge Scholars Publishing.
2. Paul, GS (2005). Correlaciones transnacionales de la salud social cuantificable con la religiosidad popular y el secularismo en las democracias prósperas: una primera mirada. The Journal of Religion and Society, vol. 7.
3. Cozzens, DB (2000). El rostro cambiante del sacerdocio Collegeville, MN: Prensa Litúrgica.
4. Humphreys, Laud (1970). Comercio de tetería: sexo impersonal en lugares públicos. Chicago, Aldine.
5. Edelman, Benjamin (2009). Estados de luz roja: ¿Quién compra entretenimiento para adultos en línea? Journal of Economic Perspectives, 23, 209-220.
6. Betzig, L. (1995). Monogamia medieval Journal of Family History, 20, 181-216.
