Se anunció ayer que la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), al menos por el momento anulando el consejo de un panel de expertos, no requeriría que los médicos reciban capacitación especial antes de que puedan recetar analgésicos narcóticos de acción prolongada que pueden conducir a la adicción. Esta decisión de la FDA se tomó a pesar de las conclusiones del panel antes mencionado de que los doctores deberían recibir tal capacitación. Sin embargo, el aversión al entrenamiento debe entender que al hacer este anuncio, el comisionado de la FDA y el principal asesor de política de drogas del presidente Obama expresaron sus esperanzas de que el congreso promulgará capacitación obligatoria en algún momento en el futuro cercano.
Mientras tanto, sin embargo, la FDA exige a los fabricantes farmacéuticos de estos narcóticos que suscriban el costo de los programas voluntarios que se enfocan en educar a los médicos en un enfoque de mejores prácticas para los medicamentos recetados para el dolor.
Será interesante ver si la educación puede ser mejor que las advertencias periódicas que la FDA ha emitido sobre los analgésicos recetados a lo largo de los años. A pesar de la gran cantidad de publicidad que generó la amenaza a la salud pública debido al abuso de medicamentos recetados, las estadísticas del gobierno muestran que el uso inapropiado de estas drogas resultó en aproximadamente 425,000 visitas a departamentos de emergencia en este país en 2009. Además, estos medicamentos se consideraron responsables de casi 16,000 muertes en 2009, un aumento de casi 15,000 en 2008.
Al darse cuenta de la importancia de la educación para los consumidores de analgésicos narcóticos de acción prolongada, la FDA también exige a las compañías farmacéuticas que proporcionen material educativo para pacientes aprobado por la FDA que trate sobre el uso responsable de estos medicamentos. Esta información se le dará a los pacientes cada vez que completen una receta para el medicamento para el dolor.
Por supuesto, está el interrogatorio esperado que rodea el permitir a los fabricantes de analgésicos patrocinar la educación sobre el uso responsable de sus productos. Algunos podrían temer un conflicto de intereses. Sin embargo, se puede argumentar que las empresas preferirían limitar el abuso para mejorar la reputación de sus respectivos productos.
También existe la preocupación de que el enfoque actual en los opiáceos de acción prolongada desatienda el conjunto igualmente inquietante de problemas que se observan con los opiáceos de acción corta, como Vicodin. Estas drogas también son actuales y están relacionadas con los objetivos de abuso. Supongo que esto se resolverá a su debido tiempo.
Más de 320,000 profesionales médicos registrados en la Drug Enforcement Administration escribieron al menos una receta para opiáceos de acción prolongada en 2011, según las estadísticas de la FDA. Hay mucha enseñanza por hacer.
Esperemos que tanto el médico como el paciente se gradúen cum laude.
