¿Es el multiculturalismo malo para las mujeres?

Levanté el título de este blog de Susan Moller Okin, quien escribió un artículo seminal sobre el tema hace casi diez años. Diez años más tarde sigue siendo tan relevante como siempre, ya que la sociedad lidia con temas como el escándalo de la poligamia en Texas, los talibanes y los esfuerzos generalizados para diversificar escuelas, organizaciones y partidos políticos.

Como el llamado "crisol" del mundo, Estados Unidos nunca ha sido pro-asimilación en lo que respecta a las tradiciones culturales. Si bien las personas pueden estar en desacuerdo entre sí, el propio gobierno ha hecho todo lo posible para promover una atmósfera de inclusión. Además de nuestros ideales multiculturales, existe una fuerte creencia en la equidad y la justicia para todos. Estados Unidos tiene un largo camino por recorrer en términos de igualdad de género, pero la ley general de la tierra es que nadie debe ser discriminado por su sexo o su cultura. ¿Pero qué sucede cuando esas dos cosas colisionan?

En abril de 2008, un rancho polígamo en Texas fue saqueado por la policía por presunto abuso infantil generalizado. Cuando los detalles de la secta emergieron al público, la controversia se puso en marcha cuando los miembros de la secta defendieron su derecho a vivir como quisieran (las acusaciones de abuso infantil fueron negadas enérgicamente). La poligamia, que algunos creen que es opresiva para las mujeres, es tolerada por varios estados en nombre de la libertad religiosa. Escándalos como estos ponen a los estadounidenses en una situación difícil, donde se ven obligados a elegir entre dos ideales preciados: la tolerancia cultural y los derechos religiosos.

En algunas partes de Medio Oriente, los miembros de la familia están culturalmente obligados a asesinar parientes femeninos que participan en el adulterio. En ciertos casos, las mujeres han sido asesinadas porque fueron violadas sin culpa propia. Para algunas culturas, permitir que viva una mujer violada podría destruir el honor de toda la familia. En casos extremos como este, una creencia (la santidad de la vida) podría parecer claramente superior a cualquier apoyo a las creencias culturales sobre las consecuencias de la pureza de las mujeres. También parecen relegados a otros países que valoran la igualdad de género mucho menos que los estadounidenses. Pero incidentes similares han ocurrido en los Estados Unidos y, sorprendentemente, la cultura se ha utilizado con éxito como justificación del asesinato. En su artículo original, Okin analiza un caso en el que un inmigrante chino que vivía en Nueva York maltrató a su esposa hasta la muerte por cometer adulterio. Una defensa basada en creencias culturales y tradiciones logró suavizar los cambios de asesinato en primer grado a los cargos de homicidio involuntario.

Los estadounidenses de ninguna manera han elegido los derechos inherentes de las mujeres sobre el apoyo para tolerar diferentes creencias culturales. Hemos luchado, y sin duda continuará luchando, por encontrar un equilibrio entre el respeto a los diferentes antecedentes culturales y la protección de las personas de los abusos entre sí. Aquí hay una arena donde incluso las actitudes llamadas "liberales" que típicamente abarcan el multiculturalismo pueden terminar pareciendo antifeministas. Como escribe Okin, "cuando los argumentos liberales se hacen por los derechos de los grupos, entonces, se debe tener especial cuidado para ver las desigualdades dentro del grupo".

Algunas feministas argumentan que la cultura occidental en sí misma es contradictoria en sus creencias; por un lado, apoyamos la igualdad de las mujeres, pero, por otro, propugnamos ideales culturales que sobrevaloran a las mujeres por poseer belleza y cuerpos delgados. Estoy muy interesado en escuchar opiniones de otros sobre esto. ¿Crees que los ideales culturales occidentales son igualmente opresivos para las mujeres? De ser así, ¿debería haber esfuerzos para limitar esos ideales? Y, finalmente, en general, ¿cómo podemos conciliar nuestras creencias culturales con nuestros ideales que apoyan la igualdad de género?

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