Lo malo de lo bueno

La semana pasada escribí sobre Philippe Petit y su paseo por un cable entre las Torres Gemelas de Nueva York hace tantos años. Quería usar su historia como una metáfora de cómo se puede pensar que la felicidad equilibra la expectativa y la preparación para las cosas malas de la vida con el fin de abrazar y celebrar plenamente el bien. Hablé acerca de cómo el miedo intenso que sintió Philippe sobre su hazaña fue una de las facetas más sorprendentes del documental del momento ( Man on Wire ).

Un comentario de un lector me recordó una de las otras facetas sorprendentes de esa misma película. Como mencioné en la columna anterior, el documental presentó entrevistas con un elenco de personajes que hicieron posible la caminata de las Torres Gemelas. Se usaron imágenes de archivo de lluvia de ideas y sesiones de práctica para ilustrar el grado en que este evento fue planificado meticulosamente, y todos los interesados ​​aceptaron los riesgos. Cuando Philippe completó su paseo por el cable, fue arrestado y se hizo famoso de forma repentina.

El comentario del lector comenzó, más o menos, confrontando la pregunta "¿Quién tomó las fotografías de Philippe en el cable?" Debe quedar claro que hubo personas que lo ayudaron a lo largo del camino. Y sin embargo, tal como lo perpetró mi columna, han sido olvidados y excluidos desde el momento en que ayudaron a crear; dejado atrás cuando Philippe abrazó los elogios por su hazaña. Esta es la segunda cosa sorprendente del documental: ver a estos antiguos amigos, confidentes y aliados intentar explicar la ruptura inexplicable de sus relaciones con Philippe. En el momento más doloroso (para mí) de la película, Philippe cuenta cómo, inmediatamente después de ser liberado de la custodia policial, tuvo relaciones sexuales con la primera mujer groupie que se ofreció a él mientras su novia lo espera en el hotel. El más cercano de sus amigos todavía derrama lágrimas que describen esos momentos en que el sueño idealista de caminar por el cable se convirtió en una realidad decepcionante.

Estaba Annie Allix, la novia de Philippe, que se quedó atrás después de que Philippe descendió de las torres. Jean Louis Blondeau ayudó a planear la hazaña y fue amigo de Philippe durante años. Ayudó a cargar el cable pesado, y lanzó la flecha que alimentó la guía a la segunda torre. Arregló el cable para que fuera estable con los fuertes vientos en la parte superior. Estaba Jim Moore, que tenía su base en Nueva York e hizo un reconocimiento fotográfico. También hubo otros que fueron decisivos en ese día y, a través de los años, llevaron a Philippe al lugar donde podía bailar por el cable de Manhattan.

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Esta parte del cuento es una noticia vieja. No podemos hacerlo por nuestra cuenta, las hazañas de la grandeza siempre parecen tener un elenco de apoyo. ¿Podría Michael Jordan haber llevado a los Chicago Bulls a tres campeonatos de la NBA sin Will Perdue? Podemos decir que sí, podemos decir que no, pero Will Perdue estaba en el equipo y en la cancha, por lo que tiene que ser parte de la conversación, ¿no? Además, al ser un tipo más alto que el promedio que tiene una tendencia incómoda a babear y tiene que cruzar los dedos para volcar, ¡necesitaba un modelo a seguir! (¡sin ofender al Sr. Perdue!)

Sin embargo, tal vez la analogía de Michael Jordan-Will Perdue tenga más que decir que solo el hecho de que se necesita mucho apoyo y participación directa para lograr logros impresionantes. Una vez más, sin ningún inconveniente para Will Perdue, creo que es mucho más probable que Michael Jordan vaya a ganar un título sin Will Perdue que al revés (esto en realidad se demostró en las carreras prolongadas de estos profesionales). Probablemente también sea mucho más probable que Philippe Petit haya caminado por el cable entre dos torres con un grupo diferente de amigos y colegas que a la inversa. Entonces, al tratar de usar esta increíble hazaña para pensar en abrazar el riesgo de vivir plenamente, creo que es defendible para mí haberme centrado en Philippe.

Sin embargo, hay una gran diferencia de centrarse en una persona y descuidar por completo a los demás. De esta manera, soy tan culpable como Philippe. Siendo un investigador de la vida significativa, se me ocurrió que la historia olvidada de la caminata de Philippe Petit tiene mucha sabiduría para la vida significativa.

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Hay muchas formas de lograr esto: la importancia de los amigos, "ningún hombre es una isla", vivir la vida dentro de una red de relaciones cercanas y gratificantes, incluso "no sabes lo que tienes hasta que se va".

Sin embargo, me gusta pensar en esta historia al hablar de la traición de tantas de las promesas que la cultura moderna nos ofrece con respecto a la felicidad. La historia de Philippe, al menos la parte de ella capturada en Man on Wire , parece encajar en el prototipo de alguien que trabaja con personas de ideas afines hacia un gran sueño, solo para dejarse seducir por el brillo espeluznante de la fama, la riqueza y la adulación. Desde mi punto de vista, parece increíble que alguien sacrifique a un grupo de amigos que eran tan claramente compatibles y con quienes se había construido un pequeño y rico mundo. Toda teoría creíble sobre la felicidad y el significado de la vida dice que una red tan estrecha de amigos se trata de lo mejor que podemos desear en la vida. Por el contrario, nuestro modelo cultural para la realización en la vida, la búsqueda de la riqueza, la fama, la adulación, la belleza y el estado, tiene un "lado oscuro" (Kasser y Ryan, 1993). Las personas que luchan por estas cosas casi siempre aparecen en la investigación como personas que experimentan un menor bienestar y felicidad. Para que no piense que los psicólogos siguen estudiando hippies, es importante señalar que incluso los estudiantes de escuelas de negocios materialistas son menos felices que sus colegas menos materialistas (Kasser y Ahuvia, 2001).

Lo que hace tan triste el triste epílogo de Man on Wire es que Philippe Petit parece ser alguien que está en contacto tan cercano con la experiencia de la vida momento a momento, enfrentando y abrazado el riesgo en el corazón de la vida. La investigación nos lleva a creer que son las personas que evitan ese contacto con la experiencia quienes son los más propensos a caer en la trampa del materialismo; renunciando a una vida de significado (Kashdan y Breen, 2007). Uno espera que Philippe, Annie, Jean Louis, Jim y los otros que hicieron la caminata posible hayan llenado una vez más sus vidas con el recurso más preciado del mundo, amigos para el viaje, y estén felices.

De lo contrario, se ve solo por ahí …

Referencias

Kashdan, TB, y Breen, WE (2007). Materialismo y bienestar disminuido: evitación experiencial como mecanismo de mediación. Revista de Psicología Social y Clínica, 26, 521-539.

Kasser, T., y Ahuvia, A. (2001). Valores materialistas y bienestar en estudiantes de negocios. European Journal of Social Psychology, 31, 137-146.

Kasser, T., y Ryan, RM (1993). Un lado oscuro del sueño americano: correlaciona el éxito financiero como una aspiración vital central. Revista de Personalidad y Psicología Social, 65, 410-422.