Friend Me: Sobrevivir popularidad en la era de Facebook

Todos en la escuela saben quién es ella: su rostro bello, su risa despreocupada y su sonrisa inolvidable. Es la esbelta animadora que tiene una sonrisa segura y modestamente segura en medio de su lápiz labial rojo rubí y largos mechones dorados. Ella también es la única con los mejores amigos, el mejor novio y la mayoría de los amigos de Facebook. Pregúntele a cualquier adolescente de escuela secundaria quién es ella y ellos simplemente responderán, "Oh, ella es la popular ".

Nos guste o no, la adolescencia siempre ha sido un concurso de popularidad. Cualquiera que haya visto alguna vez a John Hughes en 1985, The Breakfast Club , y más recientemente, American Pie , entiende cómo la jerarquía social adolescente puede definir una generación. La escuela secundaria siempre ha sido, y siempre será, un aluvión constante de mensajes mixtos, insinuaciones e intentos sinceros para ascender a la cima de la escala social. De hecho, algunos adolescentes están ansiosos por hacer casi cualquier cosa por un pedazo del pastel de popularidad. Con el advenimiento de la red social, ese pedazo de pastel se hizo más grande, más audaz y más accesible. El brillo tecnológico, el glamour y el estado jerárquico integrados en Facebook están listos para el chisme y la rebelión. Los adolescentes pueden publicar las últimas tendencias, las mejores fiestas y lugares exclusivos en su muro de Facebook proporcionándoles la manera perfecta de ganar puntos con sus compañeros populares, o fracasar miserablemente en intentarlo.

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"Internet no está escrito con lápiz … está escrito con tinta". ( The Social Network , 2010 )

Pregúntale a tu hijo adolescente qué significa el término " Amigo mío" , y ella probablemente te sonríe y te diga que estás en la vieja escuela. El poder de la amistad en Facebook agrega una nueva dimensión a las complejidades de la escena social adolescente al hacer que sea obvio quién está adentro y quién está afuera. Lo hace de forma visual, interactiva y sin disculpas mediante el uso de Internet para trazar el éxito y el fracaso de los compañeros de clase. La popularidad entre los adolescentes ya no es un rumor abstracto, es un hecho social. Para muchos adolescentes, la lista de amigos de Facebook se ha convertido en la oportunidad de oro para lograr la aceptación de sus compañeros. Desafortunadamente, al ser admitido, la popular lista de amigos de Facebook para niños, o dejarlo de lado, tiene la capacidad de hacer que los adolescentes se sientan como si todo, o absolutamente nada.

Nuestra nación comparte una jerarquía social similar a la de los adolescentes de secundaria. Las instituciones como el gobierno federal y los militares dependen de un sistema que promueve el orden, la obediencia y la oportunidad de avanzar o degradar. También puede incluir el rendimiento, la inteligencia, la capacidad y, en algunos casos, la apariencia y la capacidad de hablar con éxito con el jefe. Es a quien conoces no siempre lo que sabes que permite a muchos escaladores sociales elevarse a la cima. La popularidad entre los adolescentes de la escuela secundaria opera bajo motivaciones similares. Los adolescentes populares promueven a los niños que son atractivos y socialmente superiores, mientras que degradan a los que consideran socialmente ineptos. No es de extrañar entonces que Facebook, de forma predeterminada, haya adoptado la misma jerarquía social, solo que hayan logrado hacerlo digitalmente.

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Supervivencia del más apto:

Por el bien de los darwinistas y biólogos, debo comenzar señalando que el término selección natural define la evolución con mayor precisión que el término populista de supervivencia del más apto, pero de alguna manera selecciona naturalmente el más fuerte y popular para estar en la cima de la pirámide social simplemente no parece transmitir la ferocidad y brutalidad de un adolescente para llegar al poder. La genética puede desempeñar un papel en nuestra fuerza y ​​capacidad para cambiar al modo de supervivencia, pero como todo adolescente sabe, poder tener éxito social en la escuela secundaria en medio de las hormonas y el caos constante a veces requiere un acto de Dios o, al menos, un forma de adquirir la capacidad de recuperación y la fortaleza para elevarse por encima de ella.

Si Darwin pudiera ver su teoría jugar en el comedor o en la pantalla de la computadora, tal vez se divirtiera, pero lo más probable es que estuviera profundamente perturbado. La supervivencia del más apto puede parecer una alma gemela improbable para la popularidad, pero tómese un momento para considerar un concurso de popularidad típico que se lleva a cabo en las escuelas secundarias y preparatorias de todo el país todos los días. Para gobernar la escena social de la escuela secundaria, los adolescentes deben encontrar la manera de prosperar en su entorno y luego elevar su estatus social. Esto incluye una presencia obligatoria de Facebook, y más importante, demostrar que están calificados para ser populares en primer lugar. Tomemos, por ejemplo, a la reina del baile de graduación, cuya belleza, inteligencia y personalidad -sin duda productos de la selección natural- la ubican en la cúspide de la pirámide social. Para mantener su estatus social, necesita conectarse con tantos escaladores sociales como sea posible y mantenerse alejado de los adolescentes que ella u otras personas en su círculo interno lo consideren indigno. Publicar fotos, notas y hechos socialmente exclusivos en su muro de Facebook garantiza que todos se darán cuenta de su importancia y exclusividad. Sin embargo, cuando los niños que se encuentran en la parte inferior de la escala social tratan de ayudarla , a menudo son rechazados, lo que puede causar ansiedad, depresión y otros trastornos psicológicos. Peor aún, si este rechazo de Facebook también se hace con malicia o tácticas de intimidación, puede dañar gravemente la autoestima de un adolescente.

¿Hay alguna manera de detener la supervivencia del más apto en línea? Realmente no. Los autobuses escolares y las redes sociales se han convertido en el conjunto del reino animal: comer o ser comido. Mata o muere. Bully o ser intimidado. Hazte popular o muere intentándolo. Si la evolución nos ha enseñado algo, es que para sobrevivir en un mundo de perro-come-perro, los adolescentes deben aprender no solo a protegerse sino a ser proactivos en su búsqueda de la felicidad y el éxito, una tarea que es más fácil decirlo que hacerlo en la era digital.

Qué significa popularidad y qué no:

La popularidad es lamentablemente un mal necesario y la jerarquía social creada por él es una formidable distracción. Sin embargo, la continua lucha por la popularidad no significa que permitamos que los adolescentes sean intimidados, maltratados, maltratados o perjudicados. Cuando los concursos de popularidad se vuelven feos y abusivos, como a menudo lo hacen, la ciencia queda relegada a la humanidad. Socializar en Facebook es una cosa, pero desmoralizar y humillar a los demás es otra.

Enseñar a los adolescentes a pelear la buena batalla y saber cuándo alejarse es primordial para su autoestima y bienestar mental. Desarrollar una autoestima saludable requiere que los adolescentes puedan asumir nuevos desafíos, oportunidades y alcanzar cierto grado de éxito. No todos pueden ser populares, ni deberían intentarlo. A medida que viajamos por la vida, la popularidad es simplemente una distracción en el camino. No es una medida precisa de cómo los adolescentes se convertirán en adultos. Muchos niños impopulares con los comienzos más humildes y traumáticos han encontrado formas de convertirse en líderes y vivir una vida rica y significativa. Para los adolescentes, el éxito en el clima social en línea no debe centrarse en la cantidad de amigos de Facebook que tienen, sino en la calidad de las amistades que tienen.