Lo que los dueños de mascotas no pueden saber sobre sus mascotas

Fuente: HTeam / Shutterstock

Una admisión personal: esta investigación me está matando. Está jugando con todos los recuerdos que aprecio del difunto y gran Oso, también el mejor cocker spaniel, que fue mi compañero y fiel compañero durante 17 años, mi consuelo después de las malas fechas, primer hijo y un cachorro de flores en mi boda. Aunque no era la luz más brillante en el bosque, sin duda era la más entusiasta y abierta, telegrafiando todas sus emociones al mundo. Sacudiendo una galleta prohibida, estaba encantada; encontrar una pluma de jay azul en el césped y llevársela en la boca como si fuera el pájaro en sí era un momento trascendental de orgullo y alegría. Y cuando ella era mala y le pedían que se sentara en la esquina, ella se arrastraba, con la cabeza gacha, las orejas limpiando el suelo, los ojos cerrados, totalmente abatida. Siempre estuve seguro de que ella pensó que si no podía verme, tampoco podría verla. Sabía que se sentía simplemente terrible, atormentada por la culpa, por lo que sea que hubiera hecho.

Por supuesto, nada de esto es estrictamente cierto, al menos no según la ciencia. No estoy solo pensando de esta manera; testigo de lo que un amigo me envía por correo electrónico: "Creo que sé cómo Charlie se siente la mayor parte del tiempo. Él hace un fuerte contacto visual. Él tiene una cara y cola felices y una triste. En raras ocasiones es malo (se comió una lima suave recientemente) y cuando lo regañé, supo por mi tono que estaba enojado y se enfurruñó con la cola baja y no me miró. ¡Culpable! "No te sorprenderá que mi amigo aconseje a los niños; tenga en cuenta su descripción de "contacto visual fuerte".

Fuente: Copyright Ed Mickens

Los propietarios están seguros de sus percepciones

Da la casualidad que mi amigo y yo somos parte de la corriente principal: la gran mayoría de los dueños de perros creen firmemente que sus amigos peludos no solo exhiben una gama completa de emociones primarias, sino también emociones secundarias. Eso es lo que encontró un estudio de Paul H. Morris y sus colegas al entrevistar a los propietarios de animales (incluidos perros, gatos, caballos, roedores y pájaros). Pidieron a los propietarios que identifiquen las emociones principales que experimentaron los animales (ira, miedo, sorpresa, alegría / felicidad, ansiedad, amor y curiosidad) así como emociones secundarias (empatía, vergüenza, orgullo, pena, culpa, celos y vergüenza).

• No solo dejar de morir de hambre, sino comenzar a vivir de nuevo
• Para lograr su propósito, primero debe conocerse a sí mismo
• El novio de mi hija se rompió con ella sin razón
• ¿Amas a tu cuerpo?
• Cómo los atletas pueden realizar lo mejor cuando realmente cuenta

Entre los dueños de perros, el 88% informaron todas las emociones principales, con alegría y amor identificados en un 99% y un 97%, respectivamente; 87% reportaron tristeza. Entre las emociones secundarias, los celos (81%) y la culpa (79%) fueron los más observados, con el 64% de los propietarios pensando que sus perros mostraron empatía.

Un segundo estudio, esta vez con 40 dueños de perros, preguntó a los participantes si creían que su perro exhibía celos; dar ejemplos y descripciones de comportamiento celoso; y para proporcionar explicaciones alternativas que no sean celos por lo que hizo el perro. Todos los participantes identificaron la causa de los celos como una intrusión en la relación entre el dueño y la mascota: el 22% mencionó abrazar a otra persona, ya sea una persona u otro animal, como un disparador; más de la mitad notó que su mascota celosa se empujó entre el dueño y la parte intrusa. Y el 67% de los encuestados no pudo encontrar una explicación alternativa para ese tipo de comportamiento aparte de los celos.

Pero, ¿son los celos realmente lo que está pasando? Ciertamente lo pensé cuando nació mi hija y Bear estaba celosa, con el corazón roto y, según mi veterinario, deprimida, teniendo que competir con este intruso en su vida. Bear era apático, comía poco y se guardaba durante meses. Solo cuando dejé de cargar al bebé -como una vez había abrazado a Bear- y los dos estábamos juntos en el suelo mientras mi hija gateaba, Bear volvió a ser ella misma, al darse cuenta de que no me había perdido. después de todo.

• La mayoría de edad: la historia de Lucas
• La verdad desnuda sobre la escuela secundaria
• Cosas que no le dice a su médico (pero debería)
• ¿El color rojo contiene el secreto de la atracción?
• ¿Quién merece nuestro respeto?

¿Pero hay una explicación alternativa?

¿Es todo proyección humana?

El hecho de que los humanos hayan atribuido emociones a los perros es claro en La Odisea , la primera obra maestra existente de la literatura occidental, en la que el primero en reconocer a Odiseo errante y disfrazado es su perro, Argos. ¿Estamos sufriendo de algún tipo de antropomorfismo colectivo, proyectando sentimientos y pensamientos sobre nuestros desafortunados compañeros caninos, o son Charlie y quien está mintiendo a tus pies realmente sintiéndose culpable o celoso?

Es una pregunta excelente, que Alexandra Horowitz y Julie Hecht del Dog Cognition Lab en Barnard College están tratando de responder. Y lo que han descubierto es absolutamente fascinante. Primero veamos la culpabilidad, específicamente esa "mirada culpable", ya que los propietarios son firmes en que cada cachorro tiene su propia manera de expresarlo. Como me escribió una persona, "si llego a casa y ella no menea la puerta para saludarme, es una señal de que ha hecho algo que se supone que no debe hacer". Solo es cuestión de recorrer la casa y descubrir qué es. Ella estará tendida en la sala de estar, fingiendo ser invisible. "" Mi perro es un bluffer ", dice otro," Pero si me enojo, se arrepiente instantáneamente ".

¿Un perro se siente culpable?

… o, dicho de otra manera, ¿muestra culpa? A pesar de lo convencidos que son los dueños de que lo hacen , el jurado científico todavía está fuera. Un estudio, publicado por Alexandra en 2009, analizó 14 parejas de perros y dueños. Los propietarios le dieron instrucciones al perro para que no comiera nada y luego abandonaron la habitación; al regresar, el experimentador les dijo si el perro había sido "bueno" (dejó la golosina solo) o "malo" (se lo comió). El dueño saludó al perro normalmente o regañándolo, y se observó el comportamiento del perro. Hubo cuatro ensayos pero, sin el conocimiento de los propietarios, el experimentador cambió la información, diciendo que el perro se había comido la golosina cuando no lo había hecho y viceversa. ¿La línea de fondo? Los perros exhibieron esa mirada culpable, ya sea que hubieran criticado o no la golosina. De hecho, los perros inocentes muestran un comportamiento más culpable que sus hermanos culpables. Los experimentadores opinaban que la mirada culpable podría ser un comportamiento causado por regaños o en anticipación de un regaño.

Entonces, ¿están leyendo los dueños de perros?

Para aquellos de ustedes que todavía necesitan la validación de sus creencias caninas más profundas, hay esperanza de otro experimento realizado por Hecht y otros. En este experimento, los propietarios completaron un extenso cuestionario y luego colocaron a su perro en una habitación que tenía una mesa con un trozo de perro caliente en un plato. El dueño le dejó claro al perro que el perrito caliente era para personas, no para cachorros, estableciendo así una regla que, si se rompe, debe provocar esa mirada culpable. El dueño luego salió de la habitación.

Más tarde, a juzgar solo por el saludo que los dueños recibieron de sus perros cuando regresaron, 40 de 54 de ellos estaban con el dinero si el perro se había ido, pero 14 no lo estaban. Entonces, ¿tal vez no es una proyección después de todo, sino una culpa canina? Los investigadores conjeturaron que una vez que un perro se da cuenta de que las miradas culpables le darán algo de indulgencia, el cachorro está muy motivado para ofrecer uno. El hecho es que tanto los inocentes como los culpables demostraron comportamientos "culpables".

Entonces, ¿estamos proyectando o es justo decir que nuestros perros nos conocen y saben cómo jugar con nosotros? Dígame usted.

Fuente: Copyright Robyn Cooper Henning

Morris, Paul H., Christine Doe y Emma Godsell, "Emociones secundarias en especies que no son primates: informes de comportamiento y reclamos subjetivos de los dueños de animales", Cognition and Emotion (2008), 22, 1, 3-20.

Horowitz, Alexandra, "Desambulando la 'mirada culpable': Salient sugiere un comportamiento familiar del perro," Behavioral Processes (2009) (, 81, 447-452,

Hecht, Julie, Adam Miklosi y Marta Gacsi, "Evaluación del comportamiento y percepciones del propietario de los comportamientos asociados con la culpabilidad en los perros", Applied Animal Behavior Science (2012), 139, 134-142.

Horowitz, Alexandra y Julie Hecht, "Mirando a los perros: pasando del antropocentrismo a Canid Umwelt", pp.201-219 en Domestic Dog Cognition and Behavior, ed. A. Horowitz (Berlín: Springer Verlag, 2014).

Copyright © Peg Streep 2015

VISÍTENME EN FACEBOOK

• Lea Dejar de fumar: por qué lo tememos y por qué no deberíamos hacerlo en la vida, el amor y el trabajo: http://www.amazon.com/Quitting-previously-published-Mastering-Shouldnt-/dp/0738218103/ref=sr_1_1? S = books & ie = UTF8 & qid = 1426023306 & sr = 1-1 & keywords = dejar de fumar% 3A + why + we + fear + it
• Lea Mean Madhers: http: //www.amazon.com/Mean-Mothers- Overcoming-Legacy-Hurt/dp/0061651362

Fuente: Peg Streep